dismal

adj.
凄凉的，惨淡的

在我国的民间文学中，“狸猫换太子”是一则很著名的故事，直至今日，它仍然活跃在说书艺人的口中以及戏曲的舞台上。京剧、蒲剧等有《狸猫换太子》《遇后龙袍》，梨园戏有《陈州赈》，汉剧有《拷寇珠》，秦腔有《抱妆盒》，淮调有《斩郭槐》，这些作品演绎的都是这个传奇式的故事。一般认为，它定型于清代说书艺人石玉昆所编的《三侠五义》中，既是全书的楔子，也是全书最动人心魄的一个大案。[20]随后它又先后被改编成了京剧、评剧、豫剧、黄梅戏、吕剧、湘剧等剧种竞相传唱，一时之间，风靡中国。故事背景为，宋真宗时期，李妃与刘妃同时怀孕，真宗许诺，先生下的皇子将被立为太子，刘妃担心李妃先生下皇子，就与亲信郭槐密谋加害李妃。过不久，李妃分娩，产下一名皇子，因为在生产时大出血，李妃陷入昏迷，刘妃就命人用一剥了皮的狸猫换走了太子，还让宫女寇珠杀死太子。寇珠不忍，将太子暗中交给宦官陈琳，陈琳抱走太子，交给八贤王抚养。因为李妃被诬陷诞下了一只狸猫，真宗大怒，将李妃打入冷宫。李妃在冷宫中整日以泪洗面，常常忍饥挨饿，下人对她也是冷言恶语。多年后，刘妃生的儿子病夭，真宗无子，只好将八贤王的儿子立为太子，谁知这个儿子就是那个被换走的自己的亲生子。刘妃知道，太子早晚会知道自己的身世，就一不做二不休，请求真宗赐死李妃，宦官余忠甘愿为李妃殉难，李妃就被放出宫，流落民间。后来，真宗薨逝，太子继位，是为宋仁宗。有一日包拯在陈州放粮，得知李妃在此，就将李妃带进宫中与亲生儿子仁宗见面，并告知真相。刘妃知道阴谋败露，自尽而亡。

回到这个单词，我使用英语的拼读法拼读出这个单词后，发现它的发音与汉语的“嫡子猫”相近，我就使用这个谐音对单词进行记忆。“嫡子”指的是太子，“猫”就是狸猫，于是我想到了民间广为流传的“狸猫换太子”的故事。在这个故事中，有一个最为可怜的人，她就是仁宗的生母，李妃。她宅心仁厚，十月怀胎，本该与儿子享受团圆的富贵生活，却被奸人陷害，多年来忍受着失子之痛，又在冷宫中悲凉地生活，皇宫中向来有擅阿谀奉承之辈谄上欺下，刘妃诞下皇子，盛宠不衰，而李妃与刘妃又势同水火，可想而知李妃的境遇。“狸猫换太子”的故事之所以广为流传，就是因为其跌宕起伏的故事情节以及忠良之士最终收获圆满结局的精神带给人们的鼓舞。李妃命运多舛，令人同情。正如dismal的意思一样，“凄凉的，惨淡的”，它与李妃在冷宫中的岁月形成了对照，令人联想到李妃失子、失宠又过着无人问津生活的凄凉人生，可以说，这是比较容易想象的。使用这样的谐音比较好地说明了单词音与义之间的联系，对记忆单词十分有帮助。