全书时间框架表及说明

混沌期、开辟期为传统说法，应无争议；远古时期，根据文明发展的程度而言，本书设定为“距离古代时期尚为久远的时期”，即以采集、狩猎、畜牧、建造房屋、自主掌握用火技能等若干人类生存的必备条件为标准。自炎黄时代及以后断为“近古时期”，根本原因是此期的人类已经相对脱离以家庭或个人为单位的独立生存状态，进入氏族联盟阶段的初期，社会形态的重大变化就是划分近古时代的重要依据。近古时代由于社会的发展，资源占有的不平等和社会成员身份的分化开始出现，这为之后上古时期的尧、舜、禹的权力争夺及大禹“家天下”的专制方式提供了最为必要、也最为重要的物质基础和社会形态基础。尧、舜、禹时期为上古时期是传统文献的既有观念，例如《礼记·中庸》称“祖述尧舜”；《易·系辞》：“《易》之兴，其于中古乎？然则伏羲为上古，文王为中古，孔子为下古。”可见《易》认为在周文王之前的时期都是上古。另据元·李治《敬斋古今黈》卷五：“自羲、农至尧、舜，为上古。”