卷二 蝉

蝉和蚁

很多人都没有听到过蝉的歌声，因为它经常居住在有洋橄榄树的地方。不过我们都从拉封丹寓言中，知道了蚂蚁嘲笑蝉的事情。

这个寓言故事讲的是：蝉在整个夏天不停地唱歌，除此之外不做任何事，但蚂蚁却一直忙于储存食物。冬天到来时，蝉饥饿难耐，就跑到蚂蚁那里索要食物，但它却受到了蚂蚁的嘲讽。蚂蚁问它：“你在夏天忙什么呢？为什么不储存食物呢？”蝉答道：“夏天是我尽情歌唱的时候。”蚂蚁毫不留情地说：“你忙着唱歌？很好！你现在可以去跳舞了。”然后它头也不回地离开了。

这个故事可能不是用来讽刺蝉的，它的主角很可能是螽斯。因为在英国，螽斯常常被译为蝉。

我们村子里的农夫们，都知道蝉是不会在冬天存活的。天气渐冷，农夫们把洋橄榄树根部的泥土堆起来的时候，就能挖出这种昆虫的蛴螬。他们曾经看见这样的蛴螬从泥土下面的洞穴里爬出来，抓住树枝，外皮从背部裂开并蜕去，变成了一只蝉。

拉封丹这则关于蝉的寓言并不是事实，虽然蝉需要邻居们的照顾，但它并不是乞丐。夏天，数百只蝉来到我家门前，不分日夜地在两棵高大的梧桐树上放声歌唱。这种震耳欲聋的声音，会让人变得心烦意乱。

偶尔，蝉也会和蚂蚁相遇，但情况与寓言中所说的完全相反。蝉从来不靠祈求别人来生活，从不到蚂蚁门前求食，反而是蚂蚁经常来恳求它，甚至抢劫它。

七月的高温让人难以忍受，当其他昆虫渴得到处寻找水源的时候，蝉却悠然自得，利用它那藏在腹部的像小锥子一样的嘴刺入树干，吸吮着树木内部的汁液。它坐在树枝上唱歌，口渴时就会尽情地吮吸树木中的汁液。

如果我们观察一会儿，就会看见蝉所受的意外骚扰。周围很多口渴的昆虫，发现蝉打通的井里流出了汁液，就会赶快跑来吸食。一般是黄蜂、苍蝇、蛆蜕、玫瑰虫等，但数量最多的是蚂蚁。小家伙们会从蝉的身底爬过，而蝉则会抬起身子，让它们顺利通过。大家伙们会突然抢到一口就赶快离开，但当它再回来的时候，就变得胆大了，它甚至会突然变成一个强盗，想把蝉从井边赶走。

蚂蚁是最狠毒的罪犯。我曾经见过它们撕咬蝉的腿尖，拖着蝉的翅膀，最后爬到蝉的后背上。有一次，竟然有一个凶恶的强盗，在我面前抓住蝉的吸管，想把它拉掉。

最后，麻烦越来越多，这位歌唱家只好无奈地放弃自己所打的井，悄无声息地逃走了。蚂蚁们终于占有了这口井，不过这口井的汁液很快就被吃光了。所以这些强盗会找机会去抢另一口井，再次痛饮一番。

你看，真实的情况，是不是与那个寓言截然相反呢？蚂蚁才是不屈不挠的强盗，而蝉却是辛勤的生产者呢！