古巴华侨银信:李云宏宗族家书
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4.生意冷淡如往昔

1925年11月2日古巴寄台山银信之二

【原文】

父母亲大人膝下:

敬禀者,兹并付来昃纸1一张伸(申)港银叁佰(三百)大元,仰祈照收应用可也。昨接来家信数封,一切领悉,未能尊(遵)命,但因财政缺乏,生意冷淡如常,祈为知之。又云前日胞兄2说及做纸一事,未能做得,但因价高,用银120元不能做得。况且又船费数百,用银千元,有得千元在家做各行生意好过来古巴,总至(之)出年3然后打算。儿在外伏望大人玉体安康,祝福万岁,极甚欣喜。儿在外亦见平安,不可挂念可也。得接回音,免至(致)相望。耑此顺请

双安

小儿维亮奉

(1925年)旧历九月十六日

原信尺寸:236mm×238mm

【家书解读】

这是1925年11月2日二公维亮寄给曾祖父的银信,与上一封信一起寄出,信内夹寄港昃300元,作为家庭日常开支用。五邑侨乡有一个传统,邑人出国以后就背上了赡养亲属、接济兄弟叔伯婶母的责任,一定要定期寄钱回乡解决亲属的生活费用问题。这已经成为一条不成文的规定。

曾祖父自当年4月回乡后,沉浸于回乡的喜悦之中,请乡亲饮茶、摆酒宴客、为孙子煮刮头酒、筹备建新屋等,不亦乐乎。一眨眼,半年过去了,出洋所带回的金银所剩无几,于是写了数封信催古巴的小儿子维亮寄银回乡。

链接

古巴方面,1898年美国成为美西战争的获胜者。在其后的将近30年里,古巴如同美国的囊中之物。到1925年,美国已经控制了古巴的全部经济命脉。除了经济依附之外,古巴社会生活的各个方面也都向美国靠拢,古巴国会大厦的建造就是一个显著标志。1925年,马查多就任古巴总统,上台伊始,他安排一大批大型公共工程上马,包括1926年4月1日动工的国会大厦。在美国工程师的主持下,8000名工人24小时不停地工作,国会大厦的建设总共历时3年零50天。之后,又用了两年多时间装修。按当时币值计算,全部费用总计1700万美元。①为此,古巴邮政于1929年5月18日发行“哈瓦那国会大厦”邮票一套。

哈瓦那国会大厦邮票

马查多上任总统后即推行新政,严禁“黄赌毒”。古巴各大埠服务行业一落千丈,舍咕埠各业萧条,二公经营的洗衣馆受到很大的影响。数月过去仍未见好转,生意冷淡,赚钱艰难,二公几次接到父亲的来信,都未能遵命寄钱回乡,在此表示歉意,并祝愿父母亲大人“玉体安康,祝福万岁”。字里行间,展现了侨乡男儿浓厚的家庭观念和以“孝”为先的传统美德。

再说7月份二公曾收到关于办理胞兄出洋去古巴事宜的信,随后去亚湾的“广同昌”号金山庄了解办理出洋的费用,得知花费美金120元也无法办好相关的手续,加上出国船票费用数百元,预计出国费用超过1000元。在当时古巴经济不景气的环境下,赚钱并不容易。出洋费用如此之高,在家乡做些小生意或许会更好。此后,祖父没有出国,与当时台山的发展前景有关。

20世纪20—30年代,台山经济与全国一样,出现了一个繁荣期。其表现如下:

一是大量侨汇流入台山。1919年第一次世界大战结束后,水路交通恢复正常,汇路接通,大量银钱伴随银信源源不断地流入侨乡,为台山经济发展注入一股强大的力量。4

二是新宁铁路建成通车。1920年,由陈宜禧主持建造的新宁铁路全线通车,为台山的经济和社会发展注入了强大的动力,大量洋银、洋货通过这条交通大动脉进入台山,有力促进了台山的发展。

三是孙中山特许台山自治。1924年3月,孙中山批准台山实行地方自治,五条自治办法给了台山县政府很大的权利,为台山县各项事业发展提供了政治上和财政上的有力保证。

位于台城通济路马路中间的西门圩、西宁市界碑(1948年立)。

四是刘栽甫的卓越领导才能。1921—1929年,刘栽甫先后三次出任台山县长,他首任后雷厉风行地破除迷信,严禁烟赌娼妓、废除私塾学校,受到邑人赞扬;1925—1929年复任时,便着手筹划台城城区的改造工程。他委派谭铁肩任县工务局局长,与台山商会会长李克明主持市政襄办处,对城区和西宁市进行彻底的改造。谭铁肩撰写了《台山物质建设计划书》,从建筑道路交通网,改造城市,建设公园,改建县公署,创立医院、图书馆、博物馆,改良乡村等31个方面规划了台山县城和乡村的“物质建设”,绘就了台山县新的发展蓝图,很鼓舞人心。经过改造后的台城,面貌焕然一新,街道平直宽阔,楼房鳞次栉比,台山宁城、西宁市、西门圩融为一体,然功能有别:宁城是政务区、文化区和住宅区,西宁市是商业区、金融区,西门圩是商业区。城区占地面积0.7平方公里,比旧城区扩大一倍多。在20世纪二三十年代,台山城的建设在全国县城中实属佼佼者,享有“小广州”的美誉。5

正因为台山出现了前所未有的发展前景,而古巴方面自独裁者马查多任总统后,经济萧条,加上出洋费用巨大,因此祖父搁置了去古巴的计划。

编著者藏品

1926年6月24日由刘栽甫县长签署的《快邮代电》快件公函。

1昃纸:又叫赤纸、通天赤,是英文check的译音,即外汇支票。清末民初时期,五邑地区银信以夹寄昃纸最多。

2 胞兄:银信作者李维亮的哥哥李维浓,字礽润,编著者的祖父。

3 出年:明年。

4 《广东台山华侨志》编纂委员会编:《广东台山华侨志》,香港:香港台山商会有限公司2005年版,第112~113页。该书记载:1929年之前,台山每年侨汇约为1000万美元,占全国侨汇的1/8;1930-1937年,每年为3000多万美元,约占全国侨汇的1/3。

5 梅伟强、戴永洁:《台山历史文化集---台城古镇》,北京:中国华侨出版社2007年版,第16~21页。