概述

希腊在雅典(Athénes)的霸权统治下进入鼎盛时期，然而在公元前5世纪最后30多年间，斯巴达(Sparte)和雅典分别组建同盟，双方冲突不断，至此希腊的辉煌不再。几乎整个希腊都陷入了战争的泥潭，雅典历史学家修昔底德(Thucydides)称之为“伯罗奔尼撒战争”(guerre du Péloponnèse)。他认为，“这是一场极其惨烈的战争，影响了整个希腊、外族甚至大部分人类世界”。

以伯罗奔尼撒战争为转折，古希腊开始走向衰落。城邦之间发生多次海陆战争，加之雅典鼠疫肆虐、远征西西里惨败、内战频繁，以及内战中荣誉观的崩塌，最终导致斯巴达的胜利和雅典的落败。伯罗奔尼撒战争标志着一个时代的消亡。这个时代曾见证了城邦制度的鼎盛。至此，在新制度产生前，城邦制度遭到前所未有的质疑。

公元前4世纪，斯巴达、底比斯(Thébèse)和雅典再次陷入霸权之争，当时已经崛起的锡拉库萨(Syracuse)和马其顿(Macédoine)也参与了角逐。为了防止一个希腊城邦独大带来的威胁，波斯(Perses)介入战局，影响了战争的走向。战争耗尽了各城邦的人力、物力和财力，最终的结果是在喀罗尼亚战役（bataille de Chéronée，公元前338年）之后，希腊各城邦不得不臣服于马其顿强大的军力，从而终结了这场战乱。我们在看待这个时代时，不能只聚焦于战乱，或简单地把它看成一个只有危机、城邦制消亡、向希腊化过渡的时代。与之相反，这一时期，希腊人继续发展他们优秀的文明，给人类留下了有深度、有价值的思想和作品，如修昔底德和色诺芬(Xénophon)等历史学家的著作，大量以雕塑为主的艺术作品，以及斯巴达吕山德(Lysander)和阿格西劳斯(Agésilas)、雅典人提莫修斯(Timothée)和德摩斯梯尼(Démosthène)等政治家的思想。

插图（第8—9页） 雅典帕提侬神庙中楣浮雕饰带上的骑兵，公元前445—前438年，现藏于伦敦大英博物馆(British Museum, Londres)。

插图（左侧） 公元前6世纪黑绘陶器碎片，绘有传说中底比斯的创立者—屠龙的卡德摩斯(Cad-mos)，现藏于巴黎罗浮宫博物馆(Musée du Louvre,Pari)。