1.2　危机潜伏

问题在于，既然古代中国对人类科技发展做出了很多重要贡献，那为什么科学和工业革命没有在近代中国发生？这所谓的“李约瑟难题”有解吗？经济实力长期盘踞世界巅峰的千年帝国，何以在1840年发生了历史性的大翻转？一场外夷以武力犯边的局部战争，何以成为中国人百年梦魇的肇始和心中永远的痛呢？

从纪年来看，1840年不过是个普普通通的年份，清道光二十年，农历庚子鼠年，所谓的“康乾盛世”过去不到半个世纪。当时的道光皇帝虽资质平平，但勤于政务，力行节俭，整顿吏治，整厘盐政，开放海运，平定张格尔叛乱，支持严禁鸦片：虽算不上明主，但亦非昏君。林则徐更是充溢“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”道德理想的民族英雄，遭贬后又以全新态度“睁眼看世界”，成为促进西学东渐、传播西方文化的先驱。

1840年成为中国历史的分水岭，其深层原因何在？苍茫中国大地，在一片歌舞升平之下，究竟潜伏着怎样巨大的危机呢？这类研究汗牛充栋，本书只从全球工业化大趋势的角度解析一二。

闭关锁国的中国，根本没有意识到世界正在发生着多么巨大的本质性变化。史无前例的工业革命，最早发生在位于西欧的英国，进而辐射到欧洲诸国。中国完全错过了工业革命，不知不觉间埋下了落后挨打的最大祸根。

1840年，只是中华民族潜伏危机的暴露时间，而中国由盛转衰的时间节点，远在此之前。