何谓植物分类学
《中国植物志》，是植物分类学的一部志书。
翻开这部书，就是走入了一门学科，一个令人目迷五色的神奇世界。
从这部书到这门学科，是一次逆向的行旅，就仿佛是从果实寻找种子，从结局回顾开端，从长江入海口回溯青海的源头沱沱河。
这样，我们首先就需要了解什么是植物分类学。
自古以来，植物就是人类赖以生存的物质基础和寄托情感的精神家园。人类对植物的认识，最早可以追溯到旧石器时代，人类在寻找食物的过程中，采集了植物的种子、茎、根、叶和果实。对它们的相关研究也从此开始，并逐渐产生了一个专门的学科：植物学。古希腊人泰奥夫拉斯托斯（Theophrastus）被视为植物学的创始人，在其著作《植物的历史》（也称《植物调查》）中对植物进行了分类。
作为一门古老的学科，植物学的研究对象主要包括植物的形态、分类、生理、生态、分布、发生、遗传、进化等，目的在于开发、利用、改造和保护植物资源，让植物为人类提供更多的食物、纤维、药物、建筑材料等资源。
植物分类学，是植物学的一个重要分支，是在研究植物变异的基础上对其进行分类、鉴定和命名，进而探讨不同植物之间亲缘关系的一门学科。可以说，它是开展植物学研究的基础学科。只有分类科学准确，研究才有扎实基础，就好比只有道路正确，才能够抵达目的地。
分类、鉴定、命名，是植物分类学的主要内容。
分类：对各种植物的特征和性质进行比较、分析、归纳，使之分门别类，并按照植物的发生、衍化规律进行有序的排列。
鉴定：对所收集到的植物，根据植物分类学的基础理论知识，通过查阅资料，与已知植物种类进行比较分析，最后确定该植物的正确名称以及属于哪一植物类群。
命名：按照国际植物命名法规给予植物符合要求的名称。
介绍了基本概念，接下来就要进入更具体的环节，了解植物是如何分类的。
首先，也还是要面对一系列的概念。
按照经典植物分类学的定义，最大的概念是界。界居于最高的分类位阶，地球上的众多生物，其实就分为五个界：动物、植物、原核生物、原生生物、真菌。
在整个植物界中，依范围大小和等级高低，植物分类的各级单位依次是门、纲、目、科、属、种。每个等级内，如果种类繁多，还可细分为一个或两个次等级，如亚门、亚纲、亚目、亚科、亚属、亚种等。
为了便于理解，不妨想象这样一幅画面：整个植物界仿佛是一棵大树，高大粗壮的主干上，生长出众多的树枝，每一树枝上又生出不少分叉，分叉上又延伸出更小的分叉……
从上面的排列中，不难看出，物种是植物分类学上的基本单位，同种植物的个体起源于共同的祖先，具有相似的形态特征，能自然交配产生遗传性状相似的后代，有近似的生态环境条件，有一定的自然分布区。
也可以反方向，从低到高，从小到大，用逆向的方式，给植物分类：如果是亲缘相近的种，则归类为同一属；相近的属，则归类为同一科；相近的科，则归类为同一目……以此一步一步、一层一层地上推，直至把所有植物归类为植物界。这就像是走楼梯一样，一级一级地走，直到走到最上面的阶梯。
听上去是不是有些复杂？其实换一种方式，结合日常生活打个比方，可能更易于理解，虽然不是很精确。一种植物的归类，就仿佛地球上的某一个具体地点，按照行政区划，从大向小，一路排列下来：洲—国家—省—市—县—乡—村。或者，更微观一些，可以是一个城市中的住处的详细位置：城区—街道—小区—楼号—单元—楼层—房间。
还是举一些具体的例子来说明吧。
花卉为人们所喜爱，它们为风景增添了美，给生活带来了快乐。它们大多属于被子植物门，这一门中的植物都是绿色开花植物。根据种子、花叶、根系和叶脉的区别，花卉又分为双子叶植物和单子叶植物。现在选取人们熟悉的两种花，说明它们在分类上所属的各级单位。
通过这种方式，植物学家就给每一种植物建立起了各自的身份档案。这样的划分，有极强的规律性。植物世界的丰富和奇妙，也在这样的分类中，获得了细致的体现。
植物分类学，也是人类利用植物资源和保护植物资源的基础学科。要利用植物资源，就需要建立起植物分类学的知识体系。迄今为止，自然保护、农业、林业、医药、园艺、海关等众多行业，均离不开植物分类学。