第一章 大树

《中国植物志》：一部巨著

在这本书中，它是真正的主角。

这本书介绍和描写的内容，涉及广阔的范围、众多的维度：人物和事件，历史与文献，丰富繁杂的学科知识，曲折漫长的科研历程……但不管是什么，在某种意义上，都可以说是因为它而产生，围绕它而展开，凭借和依托它而被组织在一起，成为一个有机的整体。

它仿佛是一块功能强大的磁石，把铁块、铁丝、铁屑等大小不一的铁磁性物质，都吸引聚拢起来。

它就是一部书，一部名为《中国植物志》的科学巨著。

我相信，每个人第一眼看到它时，都会产生一种震撼之感，惊叹不已。

我最早是从网上看到这部书的照片的。十几本大十六开本的分册，错落地摞放着，摆成螺旋状的造型，后面又竖直地摆放着一排，同样是十几册。墨绿色的封面，带着一种沉静、朴素而笃实的气势。为了写作这本书，我有选择地购买了其中的几册。视觉中的图像，变成了有重量和质感的实物。每一册都有几百页厚，托在手掌中，沉甸甸的。

当面对它的整体时，感觉又会不同。我是在中国科学院植物研究所的一间办公室中看到《中国植物志》全部126册图书的。它们被整齐地摆放在厚重结实的铁皮书柜中，有一种特别的气势，让人不由得肃然起敬。那是一种规模和体量十分巨大的事物才会带给人的感受，仿佛面对高山巍峨、大河奔流。

关于这部巨著，数字化描述或许更能够让人产生深刻印象，认识到它的不同凡响。下面是有关此书的一连串数字：

《中国植物志》是目前世界上最大型、种类最丰富的一部巨著，全书80卷，126册，5000多万字，9080幅图版；记载了我国301科、3408属、31142种植物的科学名称、形态特征、生态环境、地理分布、经济用途和物候期等。

该书的编研和出版是一个巨大的系统工程。该书基于全国80余家科研教学单位的312位作者和164位绘图人员80年的工作积累，历经45年艰辛编撰，才得以最终完成。这一协作规模，在世界上也十分罕见。

《中国植物志》摸清了我国的植物资源，它的出版为合理开发利用植物资源提供了极为重要的基础信息和科学依据，对陆地生态系统研究也起到了重大促进作用，对经济和社会的可持续发展更是具有深远影响。此外，在宣传和普及植物科学知识、提高公众对生物多样性的认识等方面，也都发挥着巨大作用。

不难想象，这是一个多么巨大浩繁的工程。多少人的心血，多少年的光阴，交融汇聚在一起，才有了这部巨著。

通常，人们喜欢用这句话来形容生命孕育的艰难：十月怀胎，一朝分娩。但对于这部巨著，我却觉得，这样的比喻未免还是显得过于单薄和纤弱了，不够分量。

那么，什么样的描写才算得上比较确切，差可比拟这一项事业的伟大和艰辛呢？一座坚固巍峨的千年宫殿的建造？一次徒步万里跋山涉水的长征？

想来想去，仍然不能感到满意。想到了一句话：与事物的真实质地相比，语言总是显得浮泛无力。

那么，还是老老实实地，从它的基本概念、基础知识说起，一步步地进入这个广阔的世界吧。