辉夜姬

从前有一个伐竹翁，名叫竹鸟。他虽然贫穷，却诚实正直，非常勤劳，和善良的老妻住在山上的茅屋里。老夫妇很可怜，晚年膝下没有儿女。

一个夏天的早晨，竹鸟早早起床，像往常一样上山砍竹子。他要把砍下的竹子拿到镇上去卖，以此养家糊口。

伐竹翁爬上陡峭的山坡，来到一片竹林，已累得气喘吁吁。他掏出毛巾擦了擦额头上的汗珠。“唉，我这把老骨头！”他叹道，“我不再年轻啦，老伴也一样，却没有一男半女陪伴我们度过晚年，真是悲哀呀！”他一边伐竹一边叹气。

突然，他看到葱翠的竹林中有什么东西在闪闪发光。

“会是什么呢？”竹鸟疑惑道，竹林里通常是幽暗无光的。“是阳光吗？”他猜测，“不，不会的，因为亮光是从地面照过来的。”他推开竹枝向前穿行，想看看光究竟是从哪里来的。走近一看，发现亮光来自一棵粗壮绿竹的根部。竹鸟用斧子砍倒竹子，发现竹筒里有一颗闪闪发光的美丽绿宝石，足足有他两个拳头那么大。

“太神奇了！”竹鸟不禁惊呼，“太神奇了！我砍了三十五年竹子，这还是第一次在竹子里发现绿宝石。”说着，他拾起宝石。就在这时，伴随着一声巨响，宝石突然裂开了，难以置信的是，一个小女孩正站在竹鸟的手掌上。

女孩身姿纤细，却非常漂亮，穿着绿色的丝绸裙子。

“你好，竹鸟。”她跟竹鸟打了个招呼。

“天哪！感谢上天。”竹鸟感叹道，然后又问小女孩，“我冒昧地问一句，我猜你是个仙女吧？”

“您说对了。”她回答，“我是个仙女，我会陪您和老婆婆生活一段日子。”

“什么？”竹鸟吃了一惊，“对不起，我们穷得叮当响。我们的小屋子虽然还不错，却不适合像你这样的小姐居住。”

“那一大颗绿宝石在哪里？”仙女问。

竹鸟捡起碎成两半的宝石。“我的天哪，里面全是黄金。”他惊呆了。

“这足够我们生活了。”仙女说，“好了，竹鸟，我们回家去吧。”

他们走到家门口。“老伴儿！老伴儿！”竹鸟呼喊，“有一个仙女来和我们一起生活了，她给我们带来了柿子那么大的闪亮宝石，里面装满了黄金。”

善良的妻子忙跑来应门。她几乎不敢相信自己眼前的情景。

“发生什么事啦？”她问，“什么又是柿子又是黄金的？柿子我倒是经常见——黄金嘛，我还真没见过。”

“别唠叨了，老太婆。”竹鸟说，“真没见识哟。”说着，他把仙女带进了家。

仙女神速地长大了。一转眼的工夫，她就出落成亭亭玉立的少女，如早晨般清新美丽，如正午般明媚和煦，如傍晚般亲切恬静，又如黑夜般深沉内敛。竹鸟叫她“辉夜姬”，因为她从闪亮的宝石里出生，夜间也光彩照人。

竹鸟每天都能从宝石中拿到许多黄金。他变得富裕起来，不用再过省吃俭用的日子，生活宽裕有盈余。他盖了一座漂亮的房子，雇了用人伺候他。辉夜姬更是得到了公主般的宠爱。她的美貌远近闻名，许多男子都慕名前来，想赢得她的芳心。

她却统统拒绝了他们。“竹鸟和老婆婆才是我最亲爱的人，”她说，“我会一直和他们生活，当他们的好女儿。”

他们在一起度过了三年幸福的时光。第三年，天皇亲自来向辉夜姬求亲。他是个勇敢的爱慕者。

“小姐，”他说，“向你鞠躬，向你致敬。美丽的姑娘，做我的皇后吧。”

辉夜姬叹了口气，一时间热泪盈眶，只好用衣袖半掩芳容。

“陛下，我不能。”她说。

“不能？”天皇问，“为什么不能，辉夜姬？”

“我有难言之隐，陛下。”

七个月后，辉夜姬因为悲伤过度而变得非常虚弱，无法外出行走，只能待在竹鸟家的庭园长廊上。她白天在庭园静坐沉思，夜晚仰望月亮和星星。一个满月之夜，辉夜姬、侍女、竹鸟夫妇和天皇，一同坐在庭园里赏月。

“月光真明亮啊！”竹鸟赞叹道。

“可不是，”老婆婆附和道，“就像擦得锃亮的黄铜锅。”

“可是它多么苍白黯淡啊！”天皇说，“就好像悲伤绝望的相思者一样。”

“它的光芒洒得好远！”竹鸟说，“好像从月亮上伸出一条天路通向我们的庭园长廊一样。”

“哦，亲爱的养父，”辉夜姬叹道，“您说得不错，它确实是一条路。今夜，天兵天将会飞下来接我回去。我的父亲是月王。我违背了他的旨意，他将我贬谪人间流放三年。如今三年期满，我要返回故园了。啊，我好舍不得离开！”

“雾气正在下沉。”竹鸟说。

“不，”天皇说，“那是月王的兵马。”

成百上千的月王军举着火把降临人间。他们安静肃穆，照亮了庭园长廊。将军拿出了一件天之羽衣，他扶起辉夜姬，把羽衣披到她的身上。

“别了，竹鸟。”她说，“别了，亲爱的养母，我把宝石留给你们当作念想……至于你呢，陛下，我好想让你和我同去——可惜你没有羽衣。我留给你一瓶不死之灵药。喝下去，陛下，你就能长生不老了。”

随后，她展开闪亮的翅膀，月王军紧随其后。他们一起从天路飞向月亮，直至消失不见。

天皇手握长生不老药，爬上了帝国最高的山峰。他用熊熊烈火烧尽了长生不老药，说：“和辉夜姬分别了，永生于我何益？”

长生不老药消失了，化为一缕蓝色烟雾飘向长空。天皇说：“希望我的思念能和雾气一起升天，传达给我的辉夜姬。”