九：音jiǔ，是数名，可比喻极多及高远。又音jiū，与“鸠”“纠”两字通用，是聚或合的意思，故“九合”就是“纠合”。

字义源流

“九”，音jiǔ，是数名，在“八”的后面、“十”的前面，个位数中的第九位，大写作“玖”。

“九”是个指事字，金文和小篆的字形分别是“”“”，都是屈曲难伸的形状，本义作“数之究也”，“究”有到底之意。因为“九”是单数中之最多者，至“十”则复进为一。原来古代的人最初是以手指、脚趾来计数的，数至十以后即感不便，所以每至“九”即表示困难将至，因此用“”“”这种屈曲难伸之形，以指数将究尽而变之事，如《黄帝内经·素问》中就说：“天地之数，始于一终于九焉。”

根据以上的说明，所以古人多以“九”字比喻很多、极多的意思，如唐代诗人刘禹锡诗：“九曲黄河万里沙。”“九曲”不一定真的是九道弯，而是形容弯弯曲曲的地方很多。“九牛一毛”便是指极多数中的一小部分。

“九天”是古代传说天有九重，比喻高远的意思；“九霄”则是指天空极高处。

“九如”是句祝颂的话，是从《诗经·小雅·天保》里九个“如”字句而来，原句是：“如山如阜，如冈如陵，如川之方至，以莫不增……如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩；如松柏之茂，无不尔或承。”

古代分中国为“九州”，但历代划分不一，专用于指中国的整个国土。

“九”又音jiū，与“鸠”“纠”字通用，是聚或合的意思。《论语·宪问》：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。”“九合”就是“纠合”，念时应注意。

《香山九老图》　【明】　周臣