辩才天女的秘密

埃及和苏美尔文明已经被人广泛研究，但它们在跨度上仍无法与南亚的古印度文明（哈拉巴文明）相匹敌。在约公元前2500年至公元前1900年间，这个高度发达的文明在印度河和克格尔—哈克拉河河谷以及它们的支流中兴起，横跨今日巴基斯坦和印度西北部的大片地区。一个探究印度北部古代定居点比拉纳的研究表明，克格尔—哈克拉河的定居点甚至可能建立于更早的时间，大约在公元前7000年至公元前5000年间。如果这是事实，那么古印度文明的出现时间就比最早的苏美尔城邦还要早近2 000年。

古印度的村落、城镇和城市的面积超过了100万平方千米，它们从喜马拉雅山山脚延伸到了阿拉伯海海岸，超过了埃及和美索不达米亚文明聚居面积的总和。在此生活的人们发明了文字、粮仓、砖砌水井和城市规划，建造了复杂的城市管道系统，包括使用流水的浴室、厕所、渡槽和封闭式下水道——这些现代化文明的典型特征的出现，比古代罗马的同类发明还要早大约2 000年。

与埃及人和苏美尔人类似，生活在古印度的哈拉巴人也是依河而生的。他们在肥沃的洪水冲积平原与河流沉积物上种植并灌溉小麦、大麦、小米和红枣等农作物。盈余的粮食可以供给城市居民，当时的城市居民已经聚居在由烧制瓦砖堆砌的、经过精心规划的城市里了。在古印度文明中，目前被研究得最多的是摩亨佐·达罗和哈拉巴，这两地曾经是当时的大型都会，它们的遗迹在今日巴基斯坦境内被挖掘出土。在19世纪中期，这两个城市的遗迹曾被英国殖民者派来的铁路工程师掩埋，当时他们把古城瓦砾当作道砟来铺垫轨道路基了。这些遗迹的悠久历史和重要意义，直到1924年第一次考古研究开启，才逐渐为人所知。

令人唏嘘的是，由于不明原因，古印度文明和其高度先进的技术最终消失了。聚居在克格尔—哈克拉河河谷的人口，在公元前1900年左右最先开始骤然消散。在目前所知的15 000个哈拉巴考古地点中，几乎三分之二都位于克格尔河及其支流的古老、干涸的遗迹上。关于文明的消失，一个主流的假说认为，当时的印度季风长时间处于弱势，导致河流干涸，土地干裂，无法再种植作物。如今，卫星图像可以在已经干涸的区域展示出当时消失的河道踪迹。克格尔河的遗迹看上去像一条飘忽不定、偶尔复淌的溪流，消失在塔尔沙漠的深处。它的消亡极有可能启发了人们对萨拉斯瓦蒂河神秘蒸发的解读。第一个与此相关的故事于公元前1500年左右出现在最早的梵文宗教著作《梨俱吠陀》里，它成了如今印度重要的历史传奇。