第六章

谷神不死，是谓玄牝。

玄牝之门，是谓天地根。

绵绵若存，用之不勤。

虚谷神奇而永不枯竭，这就是玄妙的创生母体。

玄妙母体的出口，就是天地的根源。

它的创生能力连绵不断，像是永存着。作用起来，却从不劳倦。

“谷神不死，是谓玄牝”，虚谷神奇而永不枯竭，这就是玄妙的创生母体。

“谷”，本指大山里面幽深而又低洼的地方，也叫山谷，是泉水汇聚的地方。“谷”也有“谦”的意涵，因为谷地处低下，而且藏得很深。这里，老子用“谷”来比喻道体的空虚。我们常说空谷幽兰、虚怀若谷。老子在下篇《德经》中，讲“得一”的概念时说：“天得一以清，地得一以灵，神得一以宁，谷得一以盈。”“谷”因为里面虚空，才能够装得下东西。“神”，指神奇莫测。形容道体的创生能力。“不死”，代表长存，永不枯竭。“牝”是雌性，相当于“母”。此处的“牝”还不是《易经》中所说的守中道的柔，而是神秘不可测的创生万物的本源，可以说是“无极老母”了。代表那种最高级、最纯净的精神状态，可以应对一切世间变化，虽不可测，但它也是不死的，是超越时空而存在。

“玄牝之门，是为天地根”，玄妙母体的出口，就是天地的根源。“玄牝之门”是一个出入通畅的概念。我们看参天巨树，再怎么枝繁叶茂，它一定是从根成长起来的。

“绵绵若存，用之不勤”，“勤”，指辛劳地做事，“不勤”就是不劳倦。这句话说，谷神的创生能力连绵不断，像是永存着，作用起来从不劳倦。这就如道家练气，气一直不停，源源不断，像风箱一样，“虚而不屈，动而愈出”。

为什么道体会有这么高的表现？甚至可以突破一般的生死规律？因为道体是虚空的。“用之不勤”就提示人们，不要随便消耗自己的精力，总要留一些余地。人不像道那样是无生命的抽象体，千万不要把自己所有的精力都倾注完，否则造成精力透支，就容易早衰。可见，人如果“勤”过头了，生命力不能长久维持。如孙中山为国为民，“用之勤”，六十岁就去世了；曾国藩“用之勤”，六十二岁中风而坐逝；诸葛亮食少事繁，又勤政，五十四岁就鞠躬尽瘁。

如果从道法自然来讲，不管是养生还是治国，一定不要走违背自然的路子，“绵绵若存”，才“用之不勤”。中国历史上，受道家熏陶的“老贼”特别多，“先烈”多为受儒家熏陶的人。黄花岗七十二烈士里面有几个老头？大部分都是十几岁、二十几岁的青年。有些参加“革命”的老滑头静观革命是否成功。若成功了，他们就赶快回国，说自己曾经是第几期的同盟会会员。若没成功，他们就去国外避难，等待机会做“革命元老”。这样一来，很多时候，有些先烈的血就白流了，便宜了一些所谓的“元老”。