人没有敬畏就不能自律
成语 画地为牢严于律己
解释 在地上画个圈当作监狱，比喻只许在指定的范围内活动。后者指严格约束自己。
出处 汉·司马迁《报任少卿书》：“故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计于鲜也。”
宋·陈亮《谢曾察院君》：“严于律己，出而见之事功。”
古时候，人们在地上画一个“圈”当作监狱，将犯罪或犯了错误的人圈在里面，四周无人看守，让犯人自己反省，这并不是天方夜谭故事。
相传画地为牢是上古时皋陶发明的。他是舜帝的司法长官，被认为是“司法鼻祖”。司马迁在《报任少卿书》中写道：“故士有画地为牢；势不可入”。意思是对士大夫只需要在地上画个圈，令犯罪者立圈中作为监牢，按势不可进入。“画地为牢”的成语由此而得。
先秦时刑律宽缓，人们都很自律。如果有人犯了错误，在地上画个圈，把他放入圈里以示惩罚。哪怕他身边空无一人，他也不会走出圈子半步。这个“牢”关住一颗愿意忏悔的心，而不是实实在在的身体。从更深意义上来看，人需要自律，被处罚画地为牢，无人看守，就是让这个人在里面好好反省自己的错误。约束他的不是地上画的圈，而是他内心的自律。
《武王伐纣平话》中有：“姬昌（周文王）画地为牢，刻木为吏；洽政恤民，囹圄皆空。”只要画地为牢，刻木为吏，体恤百姓，牢狱也会变空。《封神演义》第二十三回中写道：“文王曰：‘武吉既打死看门武士，理当抵命。’随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将武吉禁于此间。”依此看来，古人在不自由中寻找自由，也可以在自由中设置不自由。
画地为牢是靠什么维持自律呢？有人说，靠鬼神监督，古时候，人们相信头上三尺有神灵，对神的敬畏来源于宗教。基督教天主教是靠上帝监督，有临终忏悔仪式，这是受上帝审判，人人都敬畏。而佛教是今生来世，善恶相报。让大家明白因果相报，怕鬼神惩罚，怕来世受罪，就得注意自己的言行，老老实实守规矩，即使没人看见，也不敢越雷池一步。
中国人的信仰，不单单依靠宗教里的“头上三尺有神明”支撑。它还寄寓在幼时爷爷奶奶讲给你听的故事里，寄寓在《三国演义》《水浒传》《红楼梦》等经典著作里，以及无数典籍与文化传统中，一句话，就是从中国传统文化底蕴中，懂得一个人的“为人之道”。
明代当过四朝宰相的徐溥，平时不断检点自己言行，在求学的书桌上，放了两个瓶子，若做了件坏事，说了句坏话，就在瓶子里放一粒黑豆，做了好事就在另一个瓶子里放一粒黄豆。开始时，黑豆多，黄豆少，他不断反省鞭策自己，渐渐地，瓶中的黄豆越积越多，黑豆渐渐少去。直到后来为官，他还保留这一习惯。凭着这种持久约束，不断修炼自我，徐溥终于成为一代名臣。
“徐溥储豆”的故事告诉我们：一个人最重要的就是敬畏二字。有了敬，有了畏，才知道什么是好的，就敬它；什么是不好的，就畏它，这就是老祖宗留给我们的为人之道。
“道”是什么？中间一个“首”字，旁边一个“辶”。首，就是脑袋，代表思想；“辶”，就是行动和步伐。有想法，然后付诸行动；有行动，也要伴之思考。每个人都晓得“50 岁知天命”，但往往忽视另一句话：“五十因读《易》而无大过”。孔子因为五十岁读通了《易》，对因果缘起的道理，有了更深的了解，行为没有大的过失，懂得了敬畏，才认为“五十而知天命”。只有懂得敬畏的人，才谨慎自己的言行，无大过失。
孔子又说：“躬自厚而薄责于人。”就是要责己重，待人轻。唐代韩愈在《原毁》中说：古代君子，要求自己严格周密，要求别人宽容简约。现在的所谓“君子”不是这样，他要求别人又多又全，要求自己却少之又少；对外欺骗别人，对内欺骗自己良心。
尽管古人一直要树立严以自律的道德标准，但收效甚微。因为贪婪是人的本性，是人性的阴暗面。为了追名逐利，物欲横流，如蚊嗜血，就会道德沦丧，没有自律。还有句古话叫“贫贱夫妻百事哀”。不管你们双方爱得多么惊心动魄，如果贫贱了，生活不能保障，事事倒霉，恐怕连夫妻都做不成，这是现实生活的真相。
明朝以前，儒教更多是作为道德上的“软约束”在起作用。到了明朝，这种软约束越来越硬化，变得十分脆弱，造成道德标准缺失。明朝的灭亡，不在于遍地水灾旱灾蝗灾，也不在于盗贼蜂起、奸臣当道，而在于支撑社会运转的精神支柱垮掉了，僵硬了，腐烂了。明朝末期，社会陷入奢靡淫乱之中，道德水准低落，就像《金瓶梅》中描述的西门庆那种丑恶生活方式大放纵，名教纲常与自律作为道德约束，已遭到毁坏。
历史上曾经有过这样的教训，每当社会运转的道德标准被无限拔高时，人们头脑里哪怕仅存一点“私”念，也会像老鼠过街那样被他人无情围剿。宋代理学大师朱熹提出的“存天理、灭人欲”，“天理”是自然需求，“人欲”是欲壑难填。其本意是人应该节制自己欲望，不能任由欲望泛滥；但硬行“灭人欲”，与人的自然欲望存在矛盾，就会脱离实际，成了摆设，成为高不可攀的空头道德标准。这样一来，反而会让道德标准陷入困境，不能替代人们发自内心的敬畏与自律。
自律与他律天生是矛盾的一对，“自律”越强，“他律”就会越弱，民风越好，社会就越稳定；反之，“自律”越少，“他律”要挑的担子就越重，社会投入“他律”的资源，也需要越多。别人都说德国人特别守规矩，以致闹了不少“笑话”。有一回路上红灯坏了，一个晚上亮着红灯，一位普通的德国司机在那里等了一个晚上，就是不敢闯过去。
过去英国人在印度农村抓窃贼时，方法十分简单，他们抓到一个窃贼，便在地上画一个圈，让他待在里边。抓够了数字，便把他们从圈圈里拉出来，排着队押走。这样“画地为牢”很能说明问题，约束他的不是地上看得见的圈，而是他们心里道德层面的“圈”。自律的民族不会吃亏，循规蹈矩的人也不会吃亏。德国才八千万人，他们的契约精神和守信精神，表明一种很强的自我约束精神，显示德国民族令人敬畏的民族精神。
如果一个人迷失信念，失去敬畏之心，就会变得无所顾忌，不懂得自律。人一旦迷恋上了金钱，金钱便成了主宰他人生的根本，此时，金钱既符合他的人生目标，又能改善他的个人生活质量；既能提高他的社会地位，又能满足他的欲望。没钱时会感到失落，会变得有些潦倒。我们现在积累了很多财富，生活确实比之前好多了，但我们依然像穷苦时那样感到压抑，感到并不舒服。这是为什么？因为我们这个社会，缺乏一个宽大的信仰平台支撑。我们的社会没有宗教背景的支撑，又没有让人敬畏的东西留在心头。没有信仰，就没有敬畏，没有了敬畏，也就没有自律，这对社会来说，会导致紊乱，变得不和谐；对个人来说，会导致迷茫，失去目标，失去了信心。