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外行才是技术开发的主角
——最近您推出的人工祖母绿宝石成了热门话题。请说一说开发的原委。
稻盛:我们是做精密陶瓷的,是与矿物质打交道的。研究矿物质的结晶,是这一行的基础技术。使用这项结晶技术,我们正在研发工业用的蓝宝石、红宝石等。
有一次,在国外机场的一家珠宝店里,我偶然看到的祖母绿宝石光彩夺目,一下子就把我的心吸引住了。于是,我就调查了一下,这才知道天然的祖母绿原石资源奇缺。所以6年前我们开始研究,看看能不能做出人工的祖母绿宝石。
后来做出来了,但人们的反应却很冷淡……在精密陶瓷领域,京瓷开发的陶瓷IC封装,占据了以美国为主的全球80%的市场份额。但是,销售宝石需要直接面向一般大众,对于我们来说,这种做法是第一次,没有任何经验。一个不懂时尚流行,不懂款式设计,不懂流通渠道的男人,只是一心想做宝石,即使做出来了,即使做得很好,也不可能卖得好。“你干这事肯定惨败!”京都经济界人士异口同声,都给我泼冷水。
但是,做矿物原石,是我们技术的延伸,我们有自信。不过要将它加工成宝石,设计款式,然后销售,那是另外一个领域的事情,我们不懂,不擅长。我去传统的珠宝行业请教,他们认为人工合成的宝石是赝品。他们说,我这么做是要搅乱天然宝石的市场。反馈回来的都是这种意见。这让我意识到,我们不仅要创造宝石,连市场也得自己创造。我们就这么一路走来。
当初,御木本公司的养殖珍珠刚刚问世时,因为正是天然珍珠的全盛期,所以也受到了市场的抵制。但是,到了今天,说到珍珠,养殖珍珠反而成了主流。现在,人造祖母绿比天然的便宜,有钱人戴便宜的宝石有伤自尊,人会有这种心理。
但是,不久的将来,天然的原石将会枯竭,色泽差、结晶品相差、价格又很高的宝石,人们不会去戴。质量不好的宝石,如果仅仅因为以稀为贵,而高价购买,我认为,这才是值得羞愧的事。