鸡

公元前490年，一支两万人的波斯军队入侵了希腊，在距离雅典29千米的马拉松城附近登陆。波斯帝国是当时世界上最强大的国家，疆域从印度河流域延伸到阿拉伯半岛，再到北非，直至巴尔干半岛。希腊城邦在安纳托利亚支持反对波斯统治的叛乱，在此之后，波斯人对希腊越来越感到愤怒。为了阻止进一步的干涉，波斯统治者大流士大帝（约公元前550—公元前486年）入侵了希腊。雅典的政治家、将军地米斯托克利（公元前524—公元前459年）率军进行抵抗。当他率领一万人的军队向马拉松城进军时，据说他遇见两只公鸡打斗。受到启发，他敦促士兵效仿公鸡的战斗精神，不为土地或神明而战，而要为胜利的荣光而战。尽管希腊人没有弓箭手和骑兵，但仅靠集结步兵的纯粹意志力迫使波斯人逃回船上。十年后，波斯威胁卷土重来，但希腊人再次赢得了胜利。鸡常常象征着勇气、进攻，然而也变得和胆小、懦弱联系在一起。对鸡的认知在不断变化中，其象征意义的改变就是这种变化的回声。鸡开始被认为是斗鸟、仪式的重要组成部分，后来又成为集约化农业最糟方面的代名词。

大约7400年前，家鸡在东南亚和印度被驯化了出来。它们的祖先主要是红原鸡。红原鸡通常怕人，不是特别出色的飞鸟，极少远离自己的地盘。随着时间的流逝，鸡与人的交往变得更友善了。到公元前第二千纪时，它已经散布到了中国、大洋洲、中东和非洲。公元前8世纪，腓尼基人把它们引入了欧洲。

在野外，鸡在一只占支配地位的雄鸡的领导下形成鸡群。鸡群里，为了站上等级的顶端，打斗持续不断，公鸡间的暴力斗争很常见。直至今日，世界各地的人们都利用了它们好斗的特性，在斗鸡中让公鸡互斗。全世界做法都大体相似：两只公鸡，有时还在鸡爪上绑上刀片，被迫在圆形斗鸡场里斗，直到其中一只死亡或丧失活动能力为止。对结果打赌很常见。还常喂斗鸟吃药，使它们更强或更有进攻性。

公鸡成了阳刚之气和男子气概的象征，同时母鸡则更多地和生育能力联系在一起。直到上个世纪，饲养母鸡主要是为了其下蛋的能力。这是因为即使没有与公鸡交配，母鸡也能下蛋（但它们有可能变得“郁郁寡欢”，即坐在未受精的蛋上，并停止下蛋）。古埃及人最早采取措施，人工增强鸡的生育能力。公元前8世纪中叶，他们就已修建了有通道和通风口的人工孵化器复合体，把温度和湿度保持在没有母鸡参与的情况下蛋也能孵出小鸡的水平上，从而使母鸡可以自由地下更多蛋。古罗马人也是热情高涨的养鸡户，不仅吃鸡，还在仪式中用鸡。被称为“普鲁里亚斯”（pullarius）的官员负责养圣鸡。在打仗这类事件的前夕，将谷物撒在圣鸡面前。如果它们吃它，就预示了胜利，但如果它们无视它，据说失败就将随之而来。

鸡肉、鸡蛋的大规模生产始于20世纪初第一台电孵化器的发明（后期型号甚至可以翻蛋）。它增加了饲养鸡的数量。人们养鸡更多是为了肉，而不是蛋的旅程真正开始于1944年的美国。那年，“明日之鸡”比赛开办，育鸡者被要求创造出一种长得快、肉更多的鸡 。1948年，宣布了获胜者是加利福尼亚的查尔斯·D.万得力士。农业公司迅速抓住了这个主意，创造出不同鸡种的专利杂交种，它们长到屠宰体重所需要的食物越少越好。这些鸡也更温顺，失去了物种曾有的喜欢四处溜达的天性。这意味着，在巨大的层架式鸡笼养鸡场里，鸡被塞得满满的，以实现利润最大化。抗生素也被加进饲料里，用来预防传染病并促进生长。虽然这些创新提高了产量（现在，六周之内的鸡就可被宰杀，母鸡的年产蛋量超过300），但它的代价是鸡的福利。