歌曲的歌词内容应契合作曲家的表现需要，也映射着作曲家的审美情趣。选择歌词时应特别关注它是否具有生动的内容和深刻的立意，看这些特点是否适合用音乐的手段来表现。常见的歌词题材主要涉及爱国、思乡、爱情、亲友、自然、世俗与哲学等领域。由于民族、历史、文化和情趣的差异，西方文化侧重于个人主义的表达，中国传统文学题材更关注国家与个人的命运。爱情、思乡、亲友、自然、世俗和哲学虽然是中西诗词都涉及的题材领域，但审美取向和表达方式呈现出一定的差异，相应的音乐手法也就各有千秋。
