抑郁症的语义学

实质上，抑郁症概念表达的一个难点在于其语义，即这个术语泛指一种特定的情感或者症状；一种综合征（症候群）；一个定义明确的疾病实体。人们发现当其情绪状态低于他们的基础水平时就会感到抑郁，这种情况并不少见。一个人经历了短暂的悲伤或者孤独后也许就会说他抑郁了。不管这种正常的情绪是否类似于或者与抑郁有关，在异常情况下经历这些情感，人们的反应都是直接的。在任何一件事情中，当一个人抱怨感到极度沮丧、绝望或者不幸时，抑郁就常被用来表达这种主观心态。

抑郁，在情感、认知、行为领域中，这个术语通常特指一个复杂的离差模式（先前的章节就是这样描述的），并不代表它是一种分裂的精神障碍。这种情况下它就被当作一种症候群或者综合征。在精神病理学领域，根据这类症状和体征的强度（异常程度）可将（抑郁症）分为轻型和重型。抑郁有时会是一种明确的精神障碍的伴随症状，比如精神分裂症的表现；在此类案例中，诊断会是这样“精神分裂症伴有抑郁”。有时它又会继发于或者是一个脑部器质性疾病的表现，如全身轻瘫或脑动脉硬化症。

最后，抑郁症被用来特指一种离散的疾病实体。我们通常用一些形容词来限定这个术语，以显示其特殊的类型或形式，例如，反应性抑郁、烦躁性抑郁、精神性抑郁。当抑郁症被当作一个明确的临床实体疾病进行概念化时，除了一些特征性的症状和体征外，它还会被假定为有一些一致的属性，这些属性包括明确的发病类型、原因、持续时间和结果。

美国精神病学协会5的诊断手册中有一个这样的分类系统，阐述了其中某些方面，并将这类情绪障碍分为①抑郁障碍（单相抑郁），②双相抑郁，在此之前没有躁狂病史或者轻度躁狂发作，之后则有这样的一个病史。抑郁障碍包括严重抑郁障碍和心境障碍。有一两次的严重抑郁发作我们称之为严重抑郁障碍。这样的发作包括两周的情绪抑郁或者丧失兴趣，同时伴有最少4种症状。心境障碍包括至少两年以上的情绪低落，在这期间心情郁闷的天数要比不郁闷的多。双相障碍通常伴有严重抑郁发作，分为两型，I型双相障碍和II型双相障碍5。关于情绪障碍的分类我们会在第4章中详细介绍。

在医学领域，一个临床病例或疾病应当有相应的确定治疗形式（不必包含迄今还未发现的治疗方法）和明确的病因。有相当一部分的实证表明某些药物和（或）电疗对临床型抑郁症有一定的作用，但究其病因却还没有一致的意见。这个话题，在第二部分中我们会继续讨论。