基因防护

在其他星球（如火星）长期执行任务风险很高，人体将置于有着更高辐射的危险环境中，使人类吸收食物和正常代谢的能力更弱。因此，探索基因保护的措施很有必要。换句话说，如果我们能够了解所有物种的秘密，并提供一系列的基因保护措施，那么我们所做的将不仅是为了满足人类自身生存所需，还履行了人类固有的责任。我们在设计火箭和飞船的过程中竭尽所能来确保宇航员的安全，那么我们能为宇航员的身体内部提供一些保护吗？我们应该这样做吗？对宇航员进行基因改造是正确的吗？

其中一些抽象的问题在贺建奎身上变得具体，他使用CRISPR进行人类胚胎的基因改造，其中两个胚胎诞生于2018年。他秘密完成了所有工作，并误导了所在大学的机构审查委员会（IRB）。当他决定将经过基因编辑的婴儿带入世界时，引起了大众的愤怒回应。

将这样一个开创性的医疗技术推向世界的做法绝对是糟糕的——尤其是实验几乎在没有监督的情况下秘密进行——但这种设想不再仅仅存在于假设之中。现在的问题是：我们如何真正开始监管基因工程胚胎，确保不会出现问题。医疗领域有许多案例，但是要想帮助地球上的患者和未来的宇航员，我们需要更多的预测性医疗。科学家真的可以通过基因工程改造某些东西，并预测其所引起的后果吗？这应该是最好的对知识的测试吧。

“500年计划”的初稿于2011年发布在我们实验室的网站上，那也是我们向NASA提交基因组和元基因组计划的第一年。那些在2011年似乎不可能实现的大多数想法，如今都已成为现实，现在我们能够轻松编辑和修改基因组及表观基因组。

该计划还代表着人们长期生存的希望和信念。我最喜欢的一点是，人类是已知的唯一能够真正制订5年、500年、5000年计划，并有能力理解多代计划的物种。几乎所有从这个计划中受益的人都会在计划的制订者去世后出生，这样的计划已经完备，可以像代代相传的奥林匹克火炬一样为后代服务，带来过去的光明和进步的希望，让希望继续点燃，让目光投向未来。

后续章节将阐述该计划的具体内容，包括基因组工程技术、哲学和道德伦理框架、生态系统、行星计划。这看起来很抽象，而且范围大到令人难以置信，但这种大规模的工程设计并非首次尝试。实际上，火星将成为我们进行行星尺度的测量、建模和工程处理的第二个行星。2021年，我们将在地球上实施这项行星规模的工程，以延续人类，并为下一代留下一个更好的星球。遗憾之处在于，要想实现这一点还需要进行大量的协调和规划。未来，我们需要以更高的精度实施生物工程，以发挥人类作为物种牧羊人和守护者的独特作用。这不再是我们是否可以设计生命的问题，而是如何去做的问题。如今，经过基因工程改造的生命已经存在于我们这一代人中，而这一技术也将继续完善，无论在500年、5000年还是更加遥远的将来。

基因工程改造是人类与生俱来的责任，是确保物种延续所必需的技术。