厨师的故事

伦敦来的厨师紧接着管家的话迫不及待地开了口。他说：“老兄你可真是会开玩笑，我长这么大还没有听说过哪个磨坊主会遭到这么大的教训呢。虽然所罗门有句话叫‘不要轻易为陌生人打开你的房门’，但管家先生，你讲的故事也太离奇了吧，哪有人会遭此大难又受此污辱？倒不如我也来讲一个故事让大家听听，看到底谁的故事更真实有趣。”旅店主人第一个站出来附和。他说：“罗杰，我们听说你做的馅饼很是一绝——既没有油水，又没有鲜肉，冷冰冰中带着一股腥气，而且，据说里面偶尔还会吃出一只苍蝇来。很多人因为买了你的东西，整天跑茅厕，更不用说你的烧鹅肉了。不知道到底有没有这样一件事，不过，不管它有没有，只要你能讲一个好故事出来，我们就相信它没有。”厨师先生回答道：“好故事在我心中有的是，只是你说的话也很有点道理。有一个地方的人常说一句话：‘真亦假来假亦真’。就冲着你刚才说的话，我也要讲一个内中有旅店老板的好故事。哈利·贝利先生[1]，你不会在意我这样做吧？”

旅店老板说决不跟厨师先生一般见识，于是这位先生就开始给我们讲了他那个关于城里人的故事。

厨师的故事现在开始。

在我们那个城里，曾经有这么一个青年，他是粮油铺里的小学徒，却有个外号叫风流的帕金。他头发长长，皮肤黑黑，身材像小木桩子一样结实。谁家的姑娘遇到他，就像遇到了摆不脱的蜜蜂一样，他会拿世界上最好听的话来说给你听，还会把心中永远用不完的爱情之蜜奉献给你。

这样一个人，不仅会唱歌，会跳舞，还会掷骰子。谁家有婚宴他就去谁家，在婚礼上他会跳最好看的舞，直到婚礼结束他还没有结束，接着再到最近的酒店逛逛。所有的姑娘他都喜欢看，爱酒店绝对胜过爱那个有师傅的粮油铺。酒店出来后他常常会再到赌场里去，在那里他比谁的手艺都要高，比谁的手气都要好，就是整座城市的学徒加起来，挣的钱也没有他挣得多。因此，在那一帮朋友中间，他的慷慨最是出了名，他的阔气更是谁也看得见。谁要是没钱赌光了本，他就会从自己的腰包里拿一些出来，给人时还说上一句“不用还了”。

只是，这样的好机会并不是长久都能有，有时候他也会输得没有了办法喝点酒。这个时候他就想起了那个粮油铺来，俗话说“放纵总是和罪恶相连着，忠实遇到贫穷和放荡就会变质”。他的那个老实的师傅供着他吃供着他穿，供着他住宿，还供着他学习，可谁知店铺的钱柜子却因为他的这个风流徒弟而越来越干瘪了下去。直到有一天，师傅查账目，发现出多入少，账目含糊不清，于是就把徒弟叫过来大骂一通，把他投进了纽盖特监狱[2]。

过了不多久，徒弟出来了，对师傅的话不放在心上，对自己的教训更是没有记住。追姑娘追得依然欢心，掷骰子掷得依然很勤。这样，有一天，师傅又要查账了——他坐在木椅上，就想起了一句谚语来：“一个烂苹果会染坏一筐子的好苹果，不及时把它剔除，就是给自己留下祸根。”同样，师傅想到，如果不能把这样一个胡闹的徒弟赶快开除，他的坏行为就会给其他人树起一个榜样。想到这儿，师傅就把徒弟叫进来，让他收拾收拾东西赶快离开。

徒弟带着犹豫和感伤离开了店铺，最初几天还很低沉，可没过多久就忘记了从前的一切，无人管教的日子最是惬意，胡闹和通宵达旦的赌博成了他的生活。做贼的人自会有分赃的朋友，一个会花钱的人也会有会赚钱的朋友。这个学徒最后把铺盖卷卷了卷，到了一个平素里分过他赃款的人那里。这个人没有其他本事……

作者让故事未完而结束。[3]

[1]哈利·贝利为旅店主人的姓名。

[2]伦敦一著名监狱。该监狱已于1902年拆毁。

[3]这个故事在乔叟的所有稿本中都不完整。也许是讲三个同样性质的故事太乏味，或许是未来得及完成。