骨头是一个活着的器官

在第1章中，各位家长了解了孩子成年后身高的决定因素及与身高相关的一些基本医学概念以后，有没有想过这样一个问题：为什么通常只有儿童和青少年会长个子，而成年人身高就不再增长了呢？人为什么会长高？身体长高的物质基础又是什么呢？

有的家长可能会说：“这还不简单吗？肯定是骨头，骨头变长，孩子就长高了。”真是这样的吗？

的确，随着骨骼——特别是下肢骨骼的延长，孩子的身高也会增长。我们都知道，处在生长发育期的儿童的骨骼在不断地发生变化，那么已经度过生长发育期的成人的骨骼又是怎样的呢？是不是就像桌子、椅子腿一样，只是在那里支撑着我们的身体，自身是一成不变的呢？

实际上，无论是成人还是儿童，我们的骨骼都是一个活着的器官。就像生命离不开的、一直持续工作的心脏和肺脏一样，我们的骨骼每时每刻都在进行着新陈代谢。

想想口腔正畸的过程，牙齿原本是固定在牙槽骨上的，但是经过几年的治疗，我们就可以看到牙齿被重新排列了。你是否想过在牙齿被矫正的同时，牙槽骨发生了怎样的变化？再拿更常见的骨折后的愈合过程来说，断掉的骨头能够重新连接起来，不正是骨头在生长变化的最好证据吗？所以，即便是成年人，我们的骨头也是具备生长能力的，而且通常这种能力还很强。只不过，这种生长能力不能促进骨头进一步变长，而主要是用于骨骼的修复和重建。此外，成人骨骼的生长速度要比儿童的生长速度缓慢，通常情况下，我们很难注意到骨骼的代谢“活动”，多数人只有在骨骼生病或受伤的时候，才会关注自己的骨骼什么时候能长好。

作为一名骨科医生，我有责任提醒所有读者，也希望每位读者能提醒你们的家人和朋友：人的一生中的每一分、每一秒都需要骨骼的支撑，人的呼吸、坐立、行走、运动，都需要骨骼的帮助。每一个人，无论年龄大小，都应该像爱护我们的心脏、肺脏一样，保护我们的骨骼，维护骨骼的健康。千万不要等到骨骼出现了问题，才万分追悔。有些骨骼问题，可能是在数以年计的漫长时间里因损伤不断累积而成的（外伤骨折除外），但骨骼的恢复，同样也不是一蹴而就的，所以才会有“伤筋动骨一百天”的说法。而且，上面我已经提到，随着年龄的增长，人的骨骼的生长速度（修复速度）会下降，如果骨骼损伤过重，可能经过再长时间也无法恢复到之前的状态了，因此，保护骨骼健康，并不是老年人的“专利”，而是任何年龄段的人都要认真做的事。

好了，让我们再回到身高的话题。我们已经知道，儿童会因为骨骼延长而逐渐长高，而成人的骨骼虽然仍在生长却基本不再延长，因此身高就会相对固定，不会无限制地长高。那么儿童的骨骼和成人的骨骼又有什么样的区别呢？儿童的骨骼为什么有生长的潜能呢？