北京的内外城和皇城

古时候的城市大多呈内城外郭的模式，北京城也是一样，外城拱卫内城，而内城又包围着皇城和宫城。要想进入紫禁城（宫城），便要穿过外城、内城、皇城。

明朝永乐年间，北京内城在元大都城的基础上修建而成，城墙四角建有角楼，外有护城河环绕。

北京外城的兴建晚于内城。明朝嘉靖年间，为了加强北京城的防卫能力，便按照“城必有廓，城以卫君，廓以卫民”的规制建造了外城。但由于财力不支，原定城周并没有完成，只在内城以南扩展了一片区域，使得整个北京城呈现为“凸”字形。

关于北京城的城门，流传着“里九外七皇城四”的说法，也就是说内城、外城和皇城分别有九座、七座和四座城门。

内城共有九座城门。居于故宫中轴线上，坐北朝南的高大城门名为正阳门，元代称丽正门，是根据离卦中“日月丽乎天”而得名，老百姓称之为前门。前门往东三里有一城门，叫作崇文门，元代称为文明门；前门往西，与崇文门遥相对应的是宣武门，元代则称顺承门。在内城的东半部分，靠南边的是朝阳门，元代称齐化门；靠北边的是东直门，元代称崇仁门。西半边的两个城门，与东直门相对的是西直门，元代称和义门；与朝阳门呼应的是阜成门，元代称平则门。在内城的北部还有两个城门，西北方向的是德胜门，东北方向的叫安定门。在清朝，负责这九座城门守卫和门禁的武官，就是我们熟知的“九门提督”。

外城共有七座城门。同样以南北中轴线南端的永定门为分割点，其东有左安门、东便门、广渠门，其西边则分布着右安门、西便门、广安门。

皇城位于内城之中，共四个城门，分别是天安门、地安门、东安门和西安门。而紫禁城又位于皇城中心。外城、内城、皇城与紫禁城共同形成了围合式的城市格局。

天安门

天安门是皇城的正门，也是蜚声国内外的著名地标建筑。

流经天安门前的护城河又叫外金水河，它与流经太和门前的内金水河遥相呼应，二者被统称为金水河。

在明清两朝，凡遇新皇登基、皇帝大婚这样的重大庆典活动，都会在此举行颁诏仪式。先由礼部尚书在太和殿奉接皇帝诏书，随后登上天安门城楼，交由宣诏官宣读，此时文武百官须按等级依次排列于外金水桥之南，面北跪听。宣诏完毕，会将皇帝诏书放入一只木雕金凤的嘴里，用绳顺墙垂下，命礼部官员用朵云盘接住，放入龙亭，抬至礼部，用黄纸誊写，随后送抵各执行部门，向全国颁发，这一整套流程被称为“金凤颁诏”。

1911年（宣统三年）12月25日，天安门上举行了最后一次“金凤颁诏”，宣读的是末代皇帝溥仪的退位诏书。

华表

天安门前后各有一对华表。

华表起源于古代的谤木。相传上古时期，贤明的尧帝曾在庭中设鼓，让百姓们击鼓进谏，又在交通要道旁竖立木牌（谤木），让百姓们在上面写谏言，由此听取建议，通达民意。

后来谤木演变为今天所见的华表，如天安门城楼的内外所竖的那一对华表，便是由汉白玉制成，上有八角云龙纹，直径0.98米，高9.57米，重20多吨。华表上部镶嵌云板，寓意“高与浮云齐”。

华表顶端立有小兽，大家经常叫它“朝天吼”，实际上它的名字不是“吼叫”的“吼”，而应是“犼”，常见于志怪典籍，如袁枚《续齐谐记·犼》中所载，“犼有神通，口吐焰火，能与龙斗，故佛骑以镇压之。”《西游记》中观音菩萨的坐骑被称为“金毛犼”；同样以观世音菩萨为原型，《封神演义》中的慈航道人收服金光仙为坐骑，其原形也是金毛犼。通常认为，犼是守望之兽，将其置于华表顶端，寄托着君王勤政的愿望。

城楼内的华表上，犼面向北方，面对着紫禁城，被称为“望君出”，意思是劝诫皇帝勿要沉迷于宫廷玩乐，并督促皇帝要走出宫城，关心民生。而天安门前华表上的犼则面向南方，叫作“望君归”，呼唤着皇上不要游山玩水，快回到宫内处理政务。

端门

端门，是紫禁城的正门，顾名思义，它在提示前往皇宫的人们，请保持端庄的仪表和肃然的态度。

目前保留下来的端门为康熙六年（1667年）重建，其建筑风格与天安门相同，故又被称为“重门”。端门的城楼内悬着一口双龙盘钮大钟，重逾3吨，每逢皇帝举行大朝会或者出巡、回銮时，便会出现端门敲钟，午门击鼓，钟鼓齐鸣的景象，彰显皇权威仪。

端门北部的甬道两侧，设有明清中央机构六部的朝房。明清时期，上早朝的大臣要在五更（凌晨3点～5点）来至宫门前的朝房里等候宫门开启，这叫作“待漏朝房”。“漏”是指古代的计时器滴漏，“待漏”意思是提前到达，等待上朝的时刻。

左祖

紫禁城是严格按照《周礼·考工记》“左祖右社，前朝后市”的规制建造的，“祖”即指祭祖之处——太庙，“社”则是皇家祭祀土神、谷神之所——社稷坛。

我国地处北半球，房屋多为坐北朝南，因此古代以南为上，左东右西，故而太庙位于紫禁城的左前方，右前方则建造了社稷坛。太庙和社稷坛均建成于明永乐十八年（公元1420年）。

太庙的规格极高，就宫殿本身的高度而言，太庙甚至高于皇帝主理朝政的太和殿，是世界上最大的以金丝楠木为主体的宫殿——殿内68根大柱及主要梁部件全部以金丝楠木制成。金丝楠是中国特有的珍稀木材，品质最佳的金丝楠木产自四川的深山。太庙拥有世界上最粗的金丝楠木柱，不仅如此，太庙还是故宫建筑群六百年唯一没有发生过火灾的大殿，可见其享有崇高的地位，受到严密的保护。

太庙曾经安放过明清两代帝后的神位，每年都要进行几十种祭祀。每遇国家大事如登基、大婚、册立皇后等，皇帝都要入太庙告祭祖先。

太庙大殿的两侧墙壁上可以看到精美的砖雕，均为透雕工艺，它们有着特殊的作用。古代的宫殿都以木柱支撑，为了延长这些木柱的寿命，工匠们除了严格按照工序对这些柱子进行防腐防蛀处理之外，还要让每一根柱子都立于柱础之上，从而隔绝潮湿的地气。对于包裹在墙里的柱子，也要用板瓦围出一片空间，使柱子不与墙体接触，再在下方的位置安放透雕的砖块，使空气流通，从而避免柱子受潮，而这些“透风”砖，因其精美趣致的图案，又成了建筑的美丽装饰。

太庙建筑群于1924年被改为和平公园，1950年更名为劳动人民文化宫。平日里，参观太庙的人很少，我们可以将太庙作为参观的起点，再经由西门直接抵达午门，开始游览故宫。

右社

天安门西侧是社稷坛，和东侧的太庙遥相呼应。

社和稷代表了中国古代神话中很重要的两位神仙：太社之神“句龙”，专司土地；太稷之神“弃”，主管谷物。

稷为五谷之一，“谷”原指有壳的粮食，五谷即中国古代常见的五种谷物，后泛指粮食类作物。五谷分别是指稻（大米）、黍（黄米）、稷（小米）、麦（小麦）、菽（大豆），五行分属金、木、土、火、水。从古至今，土地和粮食都是养育人民的根本，也是一个国家建立和发展的基石。于是，“社稷”在历史中慢慢演变成了国家的同义词。

社稷坛为汉白玉砌成的三层高台，反映了“天圆地方”的理念，最上层铺着五色土，取自皇朝各地，代表四方纳贡。从今天的行政区划来看，黄色土取自河南；红色土来自浙江、福建、两广地区；白色土取自江西、湖广、陕西；青色土取自山东；黑色土则直接从北京取得。五种颜色的土，铺洒在社稷坛上，象征“普天之下，莫非王土”，代表海内一统的宏愿。

每年春秋两季的祭祀之前，社稷坛坛面上的土会重新更换，这个传统一直延续到今天。

社稷坛在1914年改为中央公园，1928年更名为中山公园。

想要游览故宫，也可以从中山公园的西门或南门进入，参观完社稷坛后，经由东门再至午门。

护城河和城墙

行至午门，向东可以看到护城河。护城河又称筒子河，是紫禁城的外围屏障之一，其源头在京西玉泉山，引出的水流经积水潭、后海、什刹海、北海，汇入濠涧，再向东经景山西墙下流入紫禁城西北角，进入护城河。

当年挖掘护城河形成的大量土方被运至宫城北侧，堆砌成山，也就是今天的景山，默默守护着紫禁城。景山曾作为两代皇家御苑，有五座山峰，主峰高43米，乾隆十六年（1751年），又于五峰之上添建五亭。

紫禁城城墙截面呈梯形，宽度可供六匹马并排行走。城墙内部用夯土垫实，外用特制的城砖包砌，每块砖长48厘米、宽24厘米、高12厘米，重24千克，一共使用了约1200万块砖。

自紫禁城建成时起，城墙上就驻扎着护军。清朝时，每面城墙上都设有十几个哨所，配备大炮。城墙与城门、角楼、护城河相连，形成了一个完整的防御体系。