第15章
八月十六。距离苏中钰登基之前的那个八月十六，已过去一年了。
他这天不必临朝听政。他坐在御驾里，整个身躯随车厢的摇晃而摇晃。按理来说，现在所乘的车辇，不是马车，而是象车，有大象牵引，就算再不稳，也不至于颠簸不停到让人上吐下泻，头昏脑涨。可他恨不得座驾转个弯，把他带回富丽堂皇的皇宫和大殿。东安门？丢给各位臣子方好，何必要他这个九五之尊亲临呢！
“不过这是皇宫规矩。”苏中钰手抚额头，轻抖上身换了个姿势，面色木然地端正身体。不一会儿，他感觉有股力量推动他，让他像个不倒翁一样倾倒下去。他干脆放弃皇帝那点威严，身体向后挪，上身斜靠车厢，双目斜向上睨。过一会儿，他又向右侧挪一挪，身体微贴车厢右侧角落。有立柱和座椅支撑，身子骨应该不会倒下。人在车里，皇帝是端坐还是斜坐，抑或躺下，有几个人能觉察到？
车外一片肃穆。苏中钰猜测，现在外面，一定挤满京城的百姓，他们正恭恭敬敬地立在街道两侧，迎接上皇灵柩。“他们一定是去迎灵的，绝对不会看朕一眼，朕该有些自知之明……”他伸出右手，轻轻碰一碰车帘。“万一有人来欢迎朕呢？”他开始怀疑先前的猜测，盘算来盘算去，他的想法，可能对，也可能不对。他把手从车帘上移开，放下，暗暗祈祷人们都能平安无事。他为哪些人祈祷？其实他也不清楚，能够确定的，大概就是自己、唐妃、生母、黎民百姓，还有……他干脆不再祈祷。他确信，一年下来，整个皇宫乃至京城，变化翻天覆地，将来的日子怎样？难说。
不知过去多久，那一阵阵摇晃终于停息。苏中钰神情麻木，姿势和先前无异，脸颊却残留泪痕。车帘被一位宦官掀起。宦官高声云：“东安门已至。”苏中钰慢慢起身，依宦官引导下车。
掀轿帘的宦官，与苏中钰互不熟识，他们无意间对视一眼。宦官虽是对眼，但眼力出众，他见苏中钰面有泪痕，料是哀悼上皇过悲所致，便安慰：“陛下毋须多虑。”苏中钰轻点一下头，然后按宫中规矩，迈方步向前行进。他把宦官的那句话，当做是对自己的安慰，于是心下轻松。原先不以为然的迎兄礼节，竟被他一板一眼地遵守。那些早于苏中钰来到的大臣，把这一切都看在眼里，以为皇帝为兄长的死正悲从中来，不觉在心内赞叹，所谓兄友弟恭，便是如此。
东安门的另一侧，瓦狄军人列队站立，一字排开。前排中央，一个硕大的棺木，被安放在马车上。棺木遍漆黑色，棺顶上安放着一朵白色纸花。纸花和棺盖一般宽，明眼人都见得，瓦狄在此事上，并非毫无诚意。装棺木的马车行进在最前方，它后面是布其，再后面是一队队瓦狄士兵。这群人仪态威严，但出兵时的狂傲，已然消失不见。不过，苏中钰从未亲临战场，无法体会到。
苏中钰站在城门楼下。对面，布其骑马来到装棺木的马车边上，打个手势，示意骑兵前行。骑兵答应一声，随即策马朝苏中钰和大臣们行进。不久，骑兵在苏中钰面前下马，抱拳行礼道：“燕朝太上皇宾天，实乃不幸事，万望皇帝节哀。前日两军俘虏已换，今后，愿贵我两国和睦相处，永世修好，再无交兵。”说完，他又行一次礼：“此马车乃瓦狄上等工匠所造，此次连灵柩一同交于贵国，权当赔礼。”他没提及喜德，这并不出人意料，因为喜德早已被瓦狄焚尸扬灰。苏中钰说：“可。多谢贵国深情厚谊。”心里实际在想：“要不是我们英勇善战，你们会这般谦和不？”
骑兵说完，布其也骑马走来。“君励精图治，勤政爱民，我等佩服。今后必好生照顾先皇及其遗属，须多加善待之！”他这一番话，在苏中钰眼中，是种莫名的羞辱。而那“多加善待”四字，令他不禁想起李太后等人，心下是又怒又悲。“是。”他说。他本就体质欠佳，如今更觉虚弱。不自觉抿住嘴唇，突然泣不成声。一干大臣以为皇帝重视旧情，惊喜交加，上前对皇帝劝慰道：“陛下，您龙体要紧，莫为兄弟之谊所累。”苏中钰不敢过于失态，擦干眼泪，勉力不哭。他们见对苏中钰的苦口婆心有了成效，又转向苏中成的棺木，扶的扶，拍的拍，泣涕涟涟，连道思念上皇之苦。他们没有一个愿意打开棺盖，担心棺中盛的是具面目全非、不忍卒视的尸体。
苏中钰发觉他们会错其本意，外加对己冷落对兄热情，捂面抽泣，泪下沾襟。众人赞他敬爱兄长，懂孝悌之道。小皇帝干脆顺水推舟，把这出戏演下去，于是嚎啕大哭。他一边哭，一边鄙视起眼前的这群人。
行完大礼，就须回宫。苏中钰上车，装灵柩的马车紧跟后面。大群百姓蜂拥而至，他们不约而同地围住苏中成棺木所在的那辆，跪地高呼：“上皇万岁！”苏中钰坐在车中，苦相尽显。百姓们拜完上皇，才步向苏中钰的御驾，呼“皇上万岁！”没失聪的人都能听出，他们朝苏中钰行礼时，声音一板一眼。苏中钰打起帘门，假笑回礼，双眼却流露一种孤苦和无奈。
路边，有个小孩拉住母亲的衣服，问：“娘，在看什么呀？”
“老皇上回来了。”
“在哪儿呀？”小孩奶声奶气地问。
“在，”母亲摇晃着颈项，眼神在人头间的空隙里移动着。“哎，”她叫喊道，抽出右手指向前面，“那个就是，黑色棺木里躺着的。”小孩对死亡无知无感，把手指塞在嘴里，两只瞪大的眼睛锁住辇车，眼珠骨碌碌地转动。
“娘，”苏中钰的头脑里，也有一个小孩这样奶声奶气地说话，“在看什么呀？”他知道，说话的是幼年时的自己，被问的是年轻时的母亲，当今的两宫太后之一。他更知道，现在他是在座驾里准备回宫，外面人声鼎沸，但好像和他没半分关系。
“你父皇回来了。”
“在哪儿呀？”他问。
“在那儿。”母亲牵紧他的手，朝宫中一个人头攒动的地方指着。
“娘，”他嗫嚅，“我以后会不会这样被人围着呀？”
还没等他反应过来，脸上已挨了轻轻一巴掌。他下意识地捂住脸颊，听见母亲故作怒容，小声喊：“小孩子别说这些，更别想！”音量虽小，气势不弱。他上身打个冷颤，泪水就从一对小眼里滴落。
泪水也在从二十多岁的苏中钰的眼里滚落。他右手捂住双眼，手沿面庞抹下去，泪水便被擦上双颊、鼻梁。眼泪似乎擦不完。他张嘴长叹一声，干脆瘫着身体，闭目养神。光靠他自己，是不能将悲痛抹掉的。
终于有人掀开帘门了。宦官叫道：“恭迎皇上回朝，恭迎上皇回宫！”
苏中钰明白，他要露面。他一言不发，恭恭敬敬地跨上地面。抬起头，文武百官聚集于宫门口。他们见了皇帝，一同行礼呼万岁。苏中钰感觉他们的声音有气无力。不对，是他郁郁寡欢吧，昨天上朝，百官还不是这般态度。他请众官平身，自己退步站在一边。很快地，这些官员慢慢地走向上皇棺椁，把它围个里三层外三层。一位官员跪地抽泣：“上皇万岁！”接着，他前后所有官员都跪地云：“上皇万岁！”接着，众官员接连起身。王长直躬身来到车边，抚触棺木：“皇上，都是老臣不对，不能劝阻王振，方才令陛下受苦……”他又拉拉杂杂说了一堆安慰之语，仍旧边说边抚摸棺材。
苏中钰斜睨一眼大臣，期待能有某个人站出来，哪怕信赖地看他一眼也罢。可是并没有。所有人都正视那个身披带灰龙袍的青年男子。苏中钰低首敛容，沉思一会，又抬起头，把周围的人一个接一个扫视一遍。依旧无人理会他。他恼怒了，脸上的肌肉开始抽动。鼻翼一伸一缩，嘴唇轻轻向上努。不久，他的两片唇就拧在一块，和泪水混在一起。
他们向皇宫深处行进。不论前方的马车，还是后方的灵车，行走起来都慢慢吞吞。因为两边有众多官员跟随，车夫必须给他们哭灵的机会。苏中钰双耳塞满一阵阵哭诉声，但一滴眼泪都不掉，而是肃穆地坐着。他颊上苍白之色未退，但双目炯炯，与他沾着疲乏和虚弱的神态大不相同。
不久，他们到了后院。这是皇宫内停灵的地方，皇亲国戚死后，往往在这里停灵数日，接受百官哭悼，然后才能出宫下葬。这里树木环绕，但无一丝花草，墙壁也陈旧缟素，与宫中其它地方有着天壤之别。
“皇上下车。”马车停下，宦官掀开门帘，对苏中钰轻声说。苏中钰刚一下车，心中不禁别扭。原来，李太后、钱皇后等一干女眷，还有太子苏剑忠，都早早在这里等候。李太后立于中间，昔日双目中的凌厉和刚硬已消失不见，取而代之的是悲恻和柔情。她的表情也是如此，不明白她秉性的人，会以为她平日就是一位贤妻良母，或者说，一位慈母。钱皇后紧贴她一侧，双目无神。她左右两侧各有一人搀扶，一边是李太后，另一边是她的侍女。侍女一手抱住钱皇后，另一手牵上苏剑忠。这男孩子比苏剑云年长，知道父亲横死异处，见了灵柩，自是悲悲切切。
苏中钰一声令下，令侍卫宦官卸下棺木，叫宦官和侍卫们让开，给他们说话的机会。他们一让，李太后便冲到棺木前，十只手指抚摸着棺盖，嚎哭不已。紧接着，她又抬起头，伸出双手，轻轻推开棺盖。棺中，尸体被铺上一块黑布，从头颅到躯干，都遮得严严实实。围观这一切的人都明白，尸体恐目不忍睹。李太后颤抖着伸出右手，想揭开黑布，但最终还是把手收回。她不忍揭开。她隔着布，轻抚儿子的脸庞和眼睛。四下人等，随她涕泣连连。
但“四下人等”决不包含苏中钰。他仰头目视伸出南宫高墙的一根树杈，愁怒两色兼而有之，就是不掉泪。幸而人们都围着苏中成转，不理会他这位皇帝，给了他表露情绪的自由。钱皇后双眼失明，在李太后和宫女的搀扶下，对遗体倾诉衷情，却没能打动这位皇帝。
宦官宣：“时辰已到，请各位回驾！”这句话终于把苏中钰从沉思中唤回。他宣道：“走吧。”这句话的号召力似乎比宦官的命令还大，众臣和家眷们陆陆续续打道回府。然而，苏中钰才上车，李太后就奔向他，问：“皇上，可否让我多陪儿子几个时辰呢？”
几个时辰？把你一人丢在这，能放心不？苏中钰气不打一处来，可他能忍则忍，说：“好。”李太后又回到棺边，双眼锁住已被宦官合紧的棺盖，畅诉起离别之苦。苏剑忠也挣脱奶妈的手，一路小跑站在祖母身旁，不住抹泪。苏中钰突然掀起门帘，扫视各人，不自觉想起生母吴太后。她不能前来此地，其实甚好，何必让她在满朝文武面前出丑呢？再说，此时和她丝毫无关。
但他想去清宁宫。吴贤妃升格为太后，就改居此地。起初，吴氏宁肯闲居哕鸾宫终老，但苏中钰坚决反对，他不希望生母受苦。经过一番推三阻四，吴氏点头答应。她搬往清宁宫居住，就可与住仁寿宫的李太后平起平坐。然而吴氏始终深居简出，尽量不在别人面前留下一点所谓“仗势欺人”的把柄。
清宁宫没有母亲，只有小翠和其他宫女。宫女们说，她出恭去了。苏中钰站在门外，不禁把自己的母亲和太上皇的母亲比较一番。不知怎的，宫院里的花草树木，给他带来一种无名的厌恶感，这感受是他之前从未有过的。还没等母亲现身，他就拔腿而去。他前脚刚走，母亲就出现在清宁宫前门。宫女告知她儿子来过，没等她出现就离开了。她嘴上说“皇儿定有国事在身，让他去吧”，可语气低沉，表情扭结。
这晚，苏中钰和唐妃对面而坐。皇帝呆坐不语，妃子低首描画。唐妃每描几笔，就会抬起双眸，斜视皇帝一眼。皇帝不哭不笑，对她的动静漠不关心。终于，唐妃嫣然一笑，走向苏中钰，轻拍他的肩膀。
“在担心什么？”
“爱妃你不知？”
“太上皇已故，对皇上有何威胁？”唐妃问。
“是，是，”苏中钰怒了，“朕今天看他们哭哭啼啼，丧里丧气的，心里就不安定。”他怒气冲冲，又来一句：“朕看就是不吉利！”
“嘘，”唐妃招手，“皇上您少说两句，气大伤身。”
“还能暴毙在他们面前不？”
唐妃心里酸痛，却说不出话来。
此后几日，每次下朝，都有大批臣子前往后院哭灵。苏中钰祭拜也不是，不祭拜也不是，索性以“龙体欠安”为由，让龚诚、梁安等宦官代己拜祭。直到上皇下葬，仍是如此。下葬这天，整条队伍浩浩荡荡，吹吹打打，震动了整个京城，却未能震动苏中钰和唐妃。不用上朝，他们就从早到晚，同苏剑云、苏剑兰一起在万安宫闲坐。苏剑云奶妈张口来句：“陛下，让他们两小孩去送个行，可好？”
“不必。”苏中钰冷面道，“朕生身之母都不去，何必让两个不经事的过去？徒增麻烦。”
“陛下，您不去怎行？宫外流言蜚语的，不好。”奶娘此言一出，把唐妃唬得无言以对。苏中钰则故作镇定，说：“朕不必理会。”他轻咳一声，又道：“朕已派龚诚、梁安代朕前去，毋须担忧。”
可他怎能不担忧？上皇下葬第二天起，宫内宫外就已是流言一片，不少人怀疑，苏中钰对兄长及其家眷，并无体恤之心。民间甚至有人说，当今皇帝在皇宫扎小人，把兄长咒死了。不过，信这些的少之又少，毕竟，当今皇帝作战有功，大可不必把心思花在旁门左道上。
“龚诚，”一天，苏中钰屏退他人，随后对龚诚说，“这几日上朝，各位大臣成日思念先帝，每次朕谈论政事，总有人窃窃私语，你可觉察？”
“是。”龚诚说。他也有此感触，却一直不知该不该主动告诉皇帝。
“朕打算立个规矩，各位大臣除元旦、清明，不得擅自前往苏中成陵寝祭拜，违者以谋反论。”苏中钰冷笑。
“陛下息怒，”龚诚说，“此命令太过激进，恐引反叛之心，万万不可。”
苏中钰说的，本就是一时气话，被龚诚一点拨，他也冷静下来，招手道：“也罢，也罢，让他们去吧。”他心不甘情不愿，坐在桌前，握住一支毛笔，随手转动它。被屏退在外的梁安，不知皇帝葫芦里卖的是什么药，心下闷闷不乐。
他对龚诚的妒恨之情，也暗暗滋长。