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小陶在三余结识的第一个朋友是九月子。他十五六岁的年纪，已经不能算是孩子了。因为家里穷，又生着瘌痢头，至今没有说媳妇（定亲），村上的人为此有些小瞧他。

九月子虽然不像一个孩子，但也没有资格和男子汉一块儿干活，挣十分工。他总是混在姑娘媳妇们中间，和她们一道下地劳动。但他毕竟已经懂事，这样下去也不是长久之计。余队长无奈之下，让他离开了妇女队，一个人单干，给队上干点杂活，但记的还是妇女的六分工。因此九月子有很多的闲暇时间，走东串西，不仅给队上干活，也不时地为各家帮点小忙。除了他妈，村上的所有大人都能支使他。

老陶家刚来时，九月子理所当然地前来帮忙。他帮老陶家拆家具、抬衣橱、担来塞墙缝的稻草、下河拎水等等，同时领着小陶四处瞎逛，忙得不亦乐乎。他和老陶家的特殊关系就是这时建立起来的。自然，九月子也得到不少好处，除桃酥、红绿丝外，老陶家人还经常给他一些穿过的旧衣服。陶文江时不时地会塞给他两三块钱。最大的收获当然还是苏群从县城的医药公司里买来灰黄霉素，治好了他的瘌痢头。

如今，九月子顶着一头刚长出的簇新的黑发，穿着老陶以前的一件泛白的中山装，经常倒背着手，在村上走来走去。乍一看，还以为是公社里的干部。凭这副尊容，说上媳妇是早晚的事。九月子认为不可草率从事，得认真地挑选一番。

为促进各家的副业，队上兴起了养鸭子之风。小鸭子是队上出钱统一购买的，按人头分给每户。放鸭子的任务自然落在了九月子的身上。

他每天手持一根长长的竹竿，将各家的鸭子收集一处，沿着村中的小河把鸭群赶来赶去。九月子去谁家干活，那些鸭子就泊在谁家园子旁边的小河里。当然，鸭子最常出现的地方还是老陶家园子后面的小河，因为九月子经常给老陶家帮忙。很长时间以来，老陶家后面的小河里总是充斥着一片鸭子的鸣叫声，显得生机盎然。哪里有鸭子的叫声，哪里就有九月子，这是人所共知的事实。

每天傍晚，九月子把鸭子赶上村道，自东向西而去。鸭子自己认识家，摇摇摆摆地进了各家的桥口。第二天一早，主人打开圈门，鸭子便自行走进园子前面的小河。这时，手持长竿身着中山装的九月子出现了。

鸭子下蛋一般是在清晨，下在各家的鸭圈里。也有来不及下蛋就被九月子赶出来的，那就只好把蛋下在河里了。九月子每天都要脱去中山装、扒下裤子，下到河里摸鸭蛋，每天都能摸到两三枚。这些遗漏的鸭蛋归九月子所有，他愿意给谁就给谁。当然，其中绝大部分被送到了老陶家，陶文江一一将它们收下，付给九月子几毛钱。

后者放鸭子的积极性空前高涨，每天越起越早，赶鸭子下河。因而从河里摸起的鸭蛋也越来越多，陶文江收购的鸭蛋也越来越多，小陶吃到的鸭蛋也越来越多。每次，小陶吃鸭蛋的时候，陶文江都会说：“这可是九月子的鸭蛋啊！”

鸭蛋吃多了不免要倒胃口，小陶开始拒绝鸭蛋。陶文江再次提醒他说：“这可是九月子的鸭蛋啊！”

九月子何许人也？小陶的好朋友，因此，怎么能拒绝他的鸭蛋呢？

老陶觉得这事儿荒唐之至。养鸭子的方案是他提出来的，分配给各家的鸭苗也是他垫钱买的，现在，鸭蛋成灾，都卖到他家里来了。不仅有九月子白捡的鸭蛋，其他人家的鸭蛋也舍不得自己吃，拿到老陶家来卖，陶文江也都悉数收下。老陶自己家为起带头作用，也养了两只鸭子，由九月子代放。因此虽然老陶十分不满，但也不便说些什么。