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第二天一大早，老陶一家就起床了。当他们推开嘎吱响的木门走出去，就置身于一个崭新的世界里了。清晨的阳光照耀着一望无际的苏北平原，雾气还没有散尽，浮动在附近的小河上。不远的地方，树叶落尽的枝杈间露出了三余村深浅不一的草房房顶。地面有一些湿滑，乃是夜露和霜冻所致。面对一堆不知是谁堆放的山芋藤，套了四件毛衣的小陶开始练习冲锋。看来他很兴奋，老陶何尝不是如此？在凛冽的空气中，老陶不由得做起了扩胸运动。

这一天，老陶一家走访了三余一队的村民。

这里的家家户户都有一个独立的园子，四面小河环绕。正南，有一个桥口通向村道。桥口实际上是一截土埂，下面埋了水泥涵洞，以便让河水通过，因而河沟里的水都是活水。园子里面，伫立着村民的房子，一概是泥墙草顶的。房屋前后是自留地，上面种了庄稼和蔬菜。几乎每家屋后都有一个苍翠的竹园。

老陶家的牛屋也建在一个园子里，不过屋后没有竹园，门前也没有庄稼。房子前面是一块踩实的硬地。这里原先是生产队的晒场。一年多前，晒场迁到村西的一个园子里，老晒场就荒废了。和晒场同时迁走的还有牛屋，以及牛屋里养的五头牛。无论是老晒场还是新晒场都在村子的一头（老晒场在东边，新晒场在西边），离村子有一百多米远。因而老陶家的房子（老牛屋）显得孤零零的，加上没有竹园的掩映，于初冬时节越发地荒凉了。

此刻，散落在屋前空地上的家具、物品开始从包装里拆出来，露出了它们的真面目。围观的村民很多，但很少有过来帮忙的。每拆出一件东西，都会在人群中引起一阵骚动。三余人用老陶家人似懂非懂的当地话议论着，又是摸心口又是吐唾沫，如此表达惊奇的方式老陶家人也从没有见过。妇女孩子则奓着胆子走过来，把每一件让他们觉得新奇的东西摸了个够，同时露出迷惑不解的表情。其中，最让他们感兴趣的是一筐煤球，这是老陶家人完全没有料到的。

三余人只烧柴草，煤炭属于稀罕之物，何况这做得一般大小乌黑发亮的煤球呢？他们自然是从未见过。这样精致的东西居然拿来烧，居然也能把饭烧熟，三余人觉得不可思议。

由于三余人表现出的惊讶，老陶家人不免对煤球刮目相看。的确，在眼下的环境中，煤球显得那么地突出，倒不是因为它们可以烧饭，而是因为颜色。它们是那么地黑，在一片灰褐色调的乡野中没有一件东西能黑过它们，黑过这些煤球的。

一个孩子捡起一个煤球，投向不远处的一棵光秃的小树。煤球正中树干。陶冯氏大声喝止了那孩子。小陶把碎裂的煤球捡回来，可那刺目的黑色已经留在树干上了。

第二件让三余人感到惊奇的东西是大衣橱，它被从四五层包装材料里拆出来。每拆一层三余人都会发出一阵感叹，每拆一层下面还有一层。老陶家人如此慎重地对待这件东西让三余人感到很神秘。好在完全裸露后的衣橱并没有让他们感到失望，甚至比拆开以前更令人惊奇了。

不是因为衣橱高大，做工考究，也不是因为它是三余人从未目睹过的事物，而是由于那面镜子。此刻，它映照着眼前的田野。三余人早已熟视无睹的田野，在这面镜子里完全不一样了。还有那些抬头不见低头见的乡亲，在镜子里就像换了一个人似的。

他们从两边包抄过来，向镜子里探头探脑，就像那里是一口井。后面的人开始起哄，推搡着前面的人。前面的人则扭捏着，拉扯着身后的人。更多的人站在衣橱的背后，那儿没有镜子。

渐渐地，他们有所适应，站在镜子前面端详起来。一面端详，一面互相辱谲（三余话，讥讽挖苦的意思）。

“你看你黑的，就像老陶家的煤球子一样！”

“你多白啊，白得就像老陶家的钢精锅子，能照见人！”

就像他们从来不认识一样。也难怪，煤球、钢精锅之类的东西三余原本没有，今天是第一次见识。老陶由衷地感叹劳动人民真聪明，能活学活用。

大衣橱在门前的空地上展览了两个多小时，直到天黑，这才抬进牛屋去。此后的一个多月里，三余人不断地到老陶家来串门、参观，主要是看大衣橱，看大衣橱前面的镜子。来人中以妇女居多。她们打扮得漂漂亮亮的，穿着水蓝色的大襟罩衫，梳头时抹的水还没有干呢，有的发际间还插着从小墩口代销店里买的塑料发卡。她们从不单独来老陶家里，总是结伴而行。有时候两三人，有时候四五人，有时成群结队，来到老陶家的镜子前，推搡打闹，笑得牙龈毕露。让老陶没有想到的是，这只他和苏群结婚时购置的衣橱如今成了联系群众的好帮手。后来他和苏群商量，决定把衣橱从卧室搬进堂屋（牛屋这时已隔成三间。一间为老陶和苏群的卧室，一间陶文江和陶冯氏带小陶住，中间的一间做堂屋），好随时让来访的村上人看照个够。

一个叫九月子的十六七岁的少年在老陶家刚搬来时帮了不少忙，干了不少杂活，自认为与老陶家的关系非同一般。他给了自己一个任务，就是把门，为老陶家把门。所有进入老陶家参观的妇女都得经过九月子的允许。老陶虽然不悦，但也不好说什么。一边是需要笼络的三余群众，一边也是三余乡亲（虽然只是个孩子），双方都不可贸然得罪。