吴芳吉与婉容词

白屋诗人吴芳吉

1912年，吴芳吉的表哥张某在家乡与一位贤淑可爱的女孩婉容结为伉俪。不久之后，张某告别新婚燕尔的妻子，前往欧洲留学，之后又去美国攻读博士学位。在那个崇尚自由和个性解放的异域国度里，他与一位金发女郎一见钟情，很快坠入爱河。

于是，张某写了一封休书并附上1000美元，托朋友带回家乡交给婉容。他在信中写道：“我非负你，你无愁，最好人生贵自由，世间女子任我爱，世间男子随你求。”他对妻子说：“你待我归，归路渺。恐怕我归来，你容颜槁。百岁几人偕到老？不如离别早。”

在家天天等待丈夫的痴情婉容，几年如一日竟盼得如此结果，面对替丈夫带信来的同学，她只有在心里暗暗自语：“我无颜，见他友，只低头，不开口。泪向眼包流，流了许久。应半声：‘先生劳驾，真是他否？’”可怜的婉容，还在心里为丈夫开脱。

婉容突然遭遇的不幸，不但没有得到亲人的同情，反而引来小姑子的嘲笑，“小姑们，生性戆，闻声来，笑相向”，并且说“我哥哥不要你，不怕你如花娇模样”。

在封建礼教“三从四德”压抑下的乡村女子，接到丈夫休书是一件耻辱而悲哀的事情。特别是当亲人们也用一种羞辱的眼光来对待她的时候，一个弱女子还有几分生存的勇气？

于是她来到当年离别地，“一帆送去，谁知泪满天涯。玉兔啊，我喉中鲠满是话，欲语只罢。你好自还家，好自还家。”

在怀恋一番丈夫之后，婉容悲愤地投入水中，“一刹那，砰磅浪碰花，镗嗒岸声答；窸窸窣窣，泡影浮沙。野阔秋风紧，江昏落月斜。只玉兔儿双脚泥上抓，一声声，哀叫她。”

婉容的悲剧，于1919年10月15日让吴芳吉得知。当晚，他情思哀婉，辗转反侧，难以入睡，想起寡情薄义的表哥，想起香消玉殒的婉容，想起盲目追求西方恋爱自由而淡漠责任、良心的时下青年，不禁浮想联翩，于是通宵达旦，一口气写出了叙事长诗《婉容词》。

吴芳吉《婉容词》一部分

诗成后，即刻引起阅读者轰动。他于是在学堂中讲解。听课学生越来越多，教室挤满，甚至壁窗门隙都是学生。讲完时，常常是满屋的学生，痛哭流涕，无法自已。后来《婉容词》发表在《新群》杂志，在上海滩乃至全国引起更多民众的共鸣与喜爱，人们争相背诵《婉容词》，纷纷谴责张某抛弃结发妻子的行径。后来，该诗又被编入中小学国文课本，当时全国中小学生几乎人人都会背诵《婉容词》。

一个人的诗作能达到国民如此普及、如此热衷的程度，在中国历史上，除了李、杜之辈更有何人？《婉容词》的艺术美、思想美、通俗美、创新美在中国新诗中无有出其右，被誉为“可以与《孔雀东南飞》媲美，分享中国旧新叙事诗皇冠之作”。

吴芳吉创作该诗时，年仅23岁。

纪念吴芳吉雕像

1896年，吴芳吉出生在重庆城杨柳街碧柳院。8岁时，随父迁居到江津。13岁在作文课上写出名噪全川的诗论文《读外交失败史书》，被誉为神童。1910年，考入北京清华园，同吴宓一起读留美预科学校。1912年因声援、抗议被美籍教师无理辱骂的中国同学，并张贴《讨武檄文》又坚持不悔过，不写检讨书，被迫离校，从北平流浪回家。

随后，赴乐山任嘉属联中（今乐山一中）英文教师。曾被举荐担任过上海中国公学、湖南长沙明德中学教师，西安西北大学教师，辽宁沈阳东北大学教师。1927年受聘为成都大学中文系教授兼系主任、四川大学教授、江津中学校长等。1929年参与创办重庆大学，任文科预科主任。

1931年又继聘为江津中学校长。“九一八事变”后，他创作了抗日诗作《巴人歌》，并多次到重庆等地朗诵演讲。在一次朗诵演讲时，他慷慨激昂、声泪俱下，晕倒在讲台上，因医治无效，于1932年5月9日在江津故居白屋与世长辞，时年36岁。