第3章 历任日本首相的从政之路
日本首相又称内阁总理大臣，是日本政府的最高行政首长，也是握有实权的国家领导人。有人说，当世界各大国领导人站在一起的时候，人们最难认出的就是日本领导人，他们的名字连国际新闻爱好者也记不住。有媒体戏谑道，在日本变化最快的事物中，除了丰田的新车型，恐怕就是不断更替的新首相了。
日本的首相不好当，这是人所共知的事实。除了党内有各派制约，党外要看财阀脸色，在国会要接受在野党的质问，民间要不断讨好老百姓，各家媒体和机构还会隔三差五不时推出支持率调查，首相还担任党内总裁职务，需要承受党的选举压力。为了平衡各派势力，当选首相的人有时候并非是党内能力最强的人。
第二次世界大战后几十年，日本首相跟走马灯似的不断更替，很少有人能干上三四年或更长时间，甚至有人抱怨“好不容易才把首相、大臣对上号，又得从头来”。第二次世界大战，日本30余位首相中有5位因病辞职，其中小渊惠三任内突发脑溢血，辞职后不到两个月即病逝；大平正芳因为大选心急上火，突发心脏病倒在了首相位子上。自1947年5月3日第一次吉田内阁日本新宪法实施以来，平均每任首相的任期约一年出头，战后未出百日的首相就有4位。羽田孜上任后第64天就解散了内阁，还有两位首相未干满70天。难怪有人说，成为日本首相的先决条件必须身体过硬。
第1任 操纵选举上台：吉田茂
吉田茂的祖籍位于日本神奈川县，他是日本著名的政治家、自民党创始人之一。
在日本昭和年代，有两次史上有名的选举。一次是昭和17年（1942年）4月，当时的首相东条英机搞的“翼赞选举”；另一次是昭和27年（1952年）8月，吉田茂首相突然解散众议院，实行大选。尽管东条与吉田两人在本质上是不同的，但这两人却都是强权政治的代表人物。
东条英机当时以“完成圣战”为名，授意翼赞政治体制协议会把候选人分为“推荐”与“非推荐”两类，有骨气的、不听招呼的政治家自然都不在“推荐”之列。这些人不仅因此而陷入了单枪匹马参选的困境，而且在选举过程中还受到了来自政府方面的各种干涉。结果，被“推荐”的候选人有80%当选，这些人几乎都是为战争歌功颂德的“有功之臣”。东条英机把这些人作为“刺客”，派到“非推荐”候选人的选区，从而实现了阻止后者当选的目的。
吉田茂操纵的1952年大选，则是以驱除自由党内反吉田的鸠山派议员为目的。他采取的手法是趁其不备、突然袭击，即在国会开会的第二天，在其政敌毫无准备的情况下，突然宣布解散众议院。对此，鸠山派干部三木怒斥吉田茂是在搞政变。吉田茂为达到自身的目的，采取了把反吉田茂的急先锋河野一郎等人开除出党的措施，从而使自己得以上台执政。
吉田茂上台后，急需在一片废墟上恢复经济，“轻武装，重视经济”是吉田茂选择的基本方针。当时的吉田茂，被嘲笑为是“追随美国的外交”，但留给日本的也只能有上述的唯一“选择”，于是投向“华盛顿的怀抱”是吉田茂的外交必然。不可否认的是，老奸巨猾的吉田茂通过对美外交，成功地使战后日本实现经济复苏。
战后日本宪法规定，任何宗教团体都无权接受国家特权，国家及其机关不得参与宗教活动。但是，从美军结束占领后，右翼势力又开始蠢蠢欲动，掀起了一股把靖国神社重新国教化的逆流。1951年10月，旧金山条约签字后，在举行大祭当天，首相吉田茂率阁僚及众参两院议长正式参拜了靖国神社，由此开了内阁首相参拜靖国神社之先河。
第2任 第一位社会党出身：片山哲
片山哲1887年7月28日出生于和歌山县田边市的一个律师家庭，东京帝国大学法学部毕业后先给其父当助手，后自任律师，在东京帝大基督教青年会开设法律咨询所，后开设中央法律咨询所。他从学生时代起就热心于社会运动，主编《中央法律时报》，倡导法律平民化，同年兼任日本劳动总同盟法律部长。
片山哲于1945年日本投降后创立日本社会党，担任书记长，第二年被选为委员长（党首）。1947年，日本社会党联合民主党、国民协同党赢得首相选举，共同组阁，片山哲出任首相。
在片山哲执政期间，日本虽然修改通过了《刑法》《民法》《国家公务员法》等议案，但迫于美国占领军和大资本家的压力，他未能实现竞选时提出的各种诺言，其经济政策“倾斜生产方式”和“新物价制度”遭到反对，加之社会党内部抗争加剧，出现党内左派否决补充预算案的情况，1948年2月被迫辞职。
片山哲1955年访问过中国，他积极主张实现和平，反对重整军备。1963年落选众议员，宣布退出政坛，后从事世界联邦促进活动。他生平信仰基督教，酷爱汉诗，著有《大众诗人白乐天》《人事调停法概论》《民主主义展望》《新时代之女性之法律》。
1978年5月30日，片山哲在东京逝世，终年90岁。
第3任 终身众议员：芦田均
芦田均1887年11月15日出生，京都府人。儿时梦想是做一名外交官，所幸的是他在外交官考试中合格，东京帝国大学毕业后进入外务省。先后在俄罗斯、法国、土耳其、比利时等大使馆工作。1932年当选众议员，以后终生保持了众议院议员的地位。
战后初期，他同鸠山一郎等人创建自由党，因与吉田茂政见不合而离开。后参与民主党的建立，任民主党总裁，曾任币原内阁的厚生大臣和片山内阁的外务大臣。
1948年，片山内阁因社会党党内左右两派纠纷而倒台，在社会党右派的支持下，以两票之差击败民自党的吉田茂，成为当时日本民主党总裁，组成了由社会党、国民协同党参加的三党联合内阁，出任日本首相。
芦田内阁标榜既不希望出现共产党政府，也反对建立反动的保守政权，把重建经济和恢复对外信誉作为内阁的重要使命。在经济上，提出了引进外资、复兴经济的政策。在战后时代的混乱景象中，为日本的国家重建不遗余力。芦田均于1959年6月20日逝世。
第4任 打造家族辉煌：鸠山一郎
鸠山家族的祖上是日本美作胜山藩的世袭武士。这个姓氏人口很少，却颇有贵气，至鸠山由纪夫为止，已经有四代家族成员任议员或在日本政府中担任高级官员，其中有两位首相。
鸠山家族发家于日本的北海道，这里曾经人人都是鸠山家的佃户。1894年，鸠山一郎的父亲鸠山和夫响应日本政府开发北海道的号召，以低廉的价格在当地买下了大片“无主地”，开发成农场，鸠山家因此成了当地最大的地主。到了鸠山一郎继承这份家产，他已经不在北海道居住，成了“住在城里的地主”。
1942年，第二次世界大战中日本农民纷纷破产，鸠山一郎的太太薰夫人果断决定直接给佃户免除租金，这个闪电式的土改让当地百姓十分感恩。
1954年年底鸠山一郎强势上台，他有别于吉田茂的“师美政策”而秉承“敬美路线”，希望使日本的独立性上升一步，但遭到自民党内吉田派的强烈反对，他们不断用北方四岛这一领土问题对鸠山施加压力，而鸠山一郎是签署终止战争状态《日苏联合宣言》的日本政府代表。鸠山一郎的态度是，除非“整个北方四岛一并交还”，否则“不可接受”。为此，他于1956年10月亲自率团赴苏，但他一到莫斯科就病倒了。苏联外长葛罗米柯坚定地表示：“（苏日）领土问题根本就不存在。”于是，鸠山一郎没有要回一寸领土。
鸠山一郎为了摆脱执政党占少数的局面，在他当选首相46天后即解散了众议院。他在政治上的战斗性，最突出的莫过于他对战后和平宪法的强烈不满，从一开始就提出修改宪法的主张。
鸠山一郎在1954年之后的两年多时间里执掌政权。自民党50年的历史中记载道：“他提出了大胆的行政改革构想，排斥官僚政治，表明了实现由政治主导、内阁主导的决策方向迈进的决心。这些课题是终有一天必须实现的民主政治的大目标。”
令去世多年的鸠山一郎没有想到的是，他和妻子的墓碑于2010年5月遭人喷漆。据称，此举是对鸠山一郎的孙子、时任首相鸠山由纪夫在美军基地搬迁问题上的态度表示不满。鸠山由纪夫对此表示，对他个人的批判他可以接受，但请不要那样破坏他家的祖坟。
第5任 提出“小日本主义”：石桥湛山
第二次世界大战前，日本号称“大日本帝国”，就在这种狂热的军国主义氛围下，有一名勇敢的记者提出了“小日本主义”，以此反对日本军部的对外扩张路线，他就是鲜为人知的日本首相石桥湛山。
1884年9月25日，石桥湛山出生于日本东京，他的父亲是日莲宗学僧杉田湛誓。石桥湛山大学毕业后，相继进入东京《每日新闻》和《东洋经济新报》工作，他以《东洋经济新报》为阵地，反对干涉中国内政，早在1911年就明确提出了“小日本主义”。日本学者认为，石桥湛山提出的“小日本主义”核心是放弃中国东北。日本在取得甲午战争和日俄战争两场大战胜利后，萌发了吞并中国东北的念头，而石桥湛山用“小日本主义”来反对当时社会上扩军备战的思潮。石桥湛山以大量的统计资料来证明，拥有殖民地在经济上没有价值，“大日本主义”只是个幻想。可惜，“小日本主义”在战前并没有被日本主流社会所接受。
第二第世界大战结束后，石桥湛山进入政界发展，曾在吉田茂内阁任职，1955年日本自由民主党成立，他加入了该党。1956年，日本首相鸠山一郎打算引退，自民党开始选举新的总裁。起先，岸信介被认为最有可能登上总裁宝座，但石桥湛山同另一候选人石井光次郎联合，设法赢得了自民党总裁选举。1956年12月23日，石桥湛山出任日本首相，他一上台就宣布要寻求同中华人民共和国建交，他的多项政策很受日本民众欢迎。不幸的是，石桥湛山在首相任内突然生病无法理事，1957年2月25日，他不得不辞去首相一职，任期仅为65天。1973年4月25日，石桥湛山以88岁高龄去世。
第6任 甲级战犯：岸信介
1946年5月3日，远东国际军事法庭开庭对28名日本甲级战犯进行审判，岸信介作为受审的甲级战犯赫然在列。
岸信介1896年11月13日出生，山口县人，毕业于东京帝国大学法学院，同年入农商务省，在该省文书科、临时产业局等处任事务官。岸信介是狂热的军国主义分子，1936年来到中国，历任伪满政府实业部总务司司长、产业部次长和总务厅次长等职，开展“满洲产业5年计划”，被称为操纵伪满的5大头目之一。据说，他曾得意地向人宣称：“满洲是我的作品！”1939年，岸信介调回日本，历任阿部信行内阁、米内光政内阁、近卫文磨内阁等的商工省政务次官。1942年4月，他在“大政翼赞会”支持下首次当选为众议员，同年10月任东条内阁商工大臣。1943年任东条内阁国务大臣兼军需省次官。
日本投降后，岸信介被定为甲级战犯关进监狱。适逢“冷战”，美国将日本当成“对抗共产主义的防波堤”，多名战犯没有遭到起诉就被释放了。岸信介借机卷土重来，连任两届首相，推进了《美日安保条约》。即使退隐后，他仍是“鹰派”元老自居，在政界仍有着不可小觑的影响力，人称“昭和之妖”。
1957年2月岸信介出任首相。任首相期间，与美国签订新的《日美安保条约》，因该条约遭到民众反对而被迫下台。
岸信介和蒋介石关系亲密，他们设立了“胜共联合”，并将从台湾流亡到日本的所谓民运分子强制送还。蒋介石死后，岸信介还是“蒋介石总统遗德显彰会”的活跃分子。岸信介于1987年8月因病去世。
第7任 收音机推销大王：池田勇人
担任首相的池田勇人，还拥有“晶体管收音机商人”的头衔。
随着日本电子产业的进一步发展，日本的黑白电视、彩色电视和照相机等产量暴增，海外市场的需求也越来越大。令日本企业高兴的是，池田勇人首相在出访过程中频频使用日本产收音机，结果被法国的戴高乐总统戏称为“晶体管收音机商人”。不过，池田推销的可不仅仅是收音机，还包括一系列其他产品。
1961年11月，池田首相访问巴基斯坦、印度、缅甸和泰国4个亚洲国家，分别向巴基斯坦总统、缅甸总理和泰国国王赠送了价值约为4万日元的8毫米可变焦照相机。1962年5月，池田出访欧洲时更是不惜血本，把晶体管收音机送到了各国副部长、局长甚至处长级别的官员手中。
1962年11月，池田打算再次访问英国、法国、西德、意大利、比利时、荷兰和梵蒂冈。早在出发前两个月，他就让下属研究如何送礼，并制定出两项原则：一是要“省”，要求外务省人员“尽量准备一些简朴的礼物”；二是要和商品出口联系起来。为此，池田亲自修改礼单，加入了晶体管收音机、电视机和照相器材之类的礼物。最终，池田带着一系列日本的新潮产品，开始了访欧的“推销之旅”。
首相帮忙推销，自然肥了日本的电子企业，尤其是索尼公司受益最多。在这期间，索尼公司不断在美、英、德、法等国设立分公司，先是占领了美国低档收音机市场，后来又几乎垄断了全世界的收音机市场。索尼的发展带动了整个日本电子业的繁荣，正是靠着电子产业的强劲增长，日本的经济实现了腾飞。
第8任 政治生涯“有惊无险”：佐藤荣作
佐藤荣作是岸信介的亲弟弟（岸信介原姓佐藤，是岸家的童养女婿），佐藤家和时任外交大臣的松冈洋右是亲戚。松冈洋右是第二次世界大战前日本在联合国的全权代表，“大东亚共荣圈”的鼓吹者，更是日、德、意三国同盟的主导者。
佐藤荣作娶了堂妹也就是松冈洋右的侄女宽子为妻，依靠这层亲戚关系，佐藤荣作顺利进入铁道省，成为日本历史上著名的“铁道官吏”。
佐藤荣作的政治生涯可以用“有惊无险”来形容。佐藤荣作得到吉田茂的赏识，被破格提拔为官房长官，之后虽因违反政治资金相关法规被起诉，但得逢日本加入联合国而免诉。他最大的“亮点”在于提倡“非核三原则”，在国际上受到广泛认同，本人也因此获得1974年的诺贝尔和平奖。
佐藤荣作是自民党唯一连任4届的党首，并连任3届日本首相。1971年，佐藤荣作首相在国会有关“国家利益”的发言达到50次之多。与此同时，“国家利益”一词开始频繁出现在日本媒体上，国家利益论开始逐渐兴起。然而，佐藤荣作执政时期，东西方对立。以佐藤荣作为首相的日本政府，依据《日美安保条约》，极力追随美国，敌视中国，支持美国的反共包围圈，而且变本加厉地制造“两个中国”，严重损害了中国的国家利益。
解密的苏联档案资料显示，时任首相佐藤荣作在访美时要求美国保证将日本置于其“核保护伞”之下，甚至默许“美国在日本部署核武器，并针对中国进行核试验”。作为一直强调自己是核武器受害国并坚决反对核武器的日本来说，这种对核战争毫不避讳的主动姿态，几十年后一经解密，在日本国内和国际上引起了很大轰动。
已连任6年首相的佐藤荣作本有意“让贤”给羽翼丰满的福田赳夫，但在田中角荣的力挺之下，佐藤再次当选首相，佐藤的蝉联使田中有时间站稳脚跟，并掌握了佐滕派2/3的选票。党内两派如此较力，佐藤只好将两人叫到一起协商，确定在下届大选中，预选位居第二的人就要投票给第一名。虽然双方当时表示同意，可到了实战阶段，两个人都没有遵守承诺。最终，田中以282票对190票击败了福田，成为日本新一届首相。
第9任 实现中日邦交正常化：田中角荣
田中角荣于1918年5月4日出生，新潟县人，16岁到东京谋生，当过学徒、职员和见习记者，东京中央工学校土木系毕业后，在东京创办共荣建筑事务所。
对中国人来说，在众多日本首相中，田中角荣是名气最大的一个。正是他冒着可能被日本右翼分子刺杀的危险出访中国，实现了日中关系正常化。1972年7月，田中任日本首相和自由民主党总裁，同年9月访问中国，诚心诚意地向中方谢罪。9月29日，中日两国总理和外长发表《联合声明》，宣布两国在和平共处五项原则基础上建立和平友好关系，结束两国之间的战争状态，正式恢复邦交。
田中角荣和中国的关系可以追溯到日本侵华战争期间。他于第二次世界大战期间应征入伍，那时，从事建筑业的田中入伍后被派驻中国黑龙江等地，未直接参加作战，因患重病被送回日本医治，以伤病原因退役。回国后成立田中土木建筑工业股份公司并任总经理，该公司成为日本50家最大的建筑公司之一。由于战后房地产价格暴涨，田中一举成为富翁。
田中担任第二届吉田内阁法务省政务次官，后因与贪污事件有牵连而去职，并被美国占领军当局逮捕，两年半后宣布无罪释放。他还曾经担任池田内阁和佐藤内阁的大藏大臣、佐藤内阁的通商产业大臣。
1972年2月尼克松访华后，田中当机立断于同年9月率团访华。在当时的形势下作出访华决定有很大风险，日本社会党委员长浅沼稻次郎就是因主张中日邦交正常化而被右翼分子刺杀的。田中起程前，也遭到了日本右翼分子的威胁，但他不改初衷，坚定地对女儿说：“万一我被刺杀，你千万不要惊慌。我此行的目的是为了在不远的将来，中国、日本的普通国民能够自由来往。我为实现这样的时代而去！”
1974年11月，田中角荣因洛克希德公司行贿事件涉嫌，辞去首相和自民党总裁职务，成为自民党内田中派领袖。两年后因洛克希德事件被捕而退出自由民主党，但田中派依然是自由民主党内一实力较强的派系。在以后的众议院大选中，他以无党派候选人身份继续当选为众议员。
1992年8月，在中日邦交正常化20周年之际，田中角荣和他的夫人来华访问。随行的有他的女儿田中真纪子、女婿田中直纪，以及给他当中文翻译的外孙。为什么田中带了女儿一家前往中国？田中角荣逝世时，在他的上衣口袋中装了两件东西，一块祖传的怀表和一张独生女儿田中真纪子当选议员的新闻报道复印件。可见，这个女儿是多么地让他骄傲和惦念。
日本众议员马渊最崇拜田中角荣，在读小学的时候，听老师讲过一句话：“田中角荣只是一个小学毕业生，却能够成为日本首相，真是了不起。”这句话曾激发了39岁的马渊挑战国会议员，并终获成功。马渊熟读田中角荣在国会的所有答辩记录，并从中学到了很多强辩的方法。
在日本政坛，田中真纪子如同一个传说。她继承了父亲田中角荣的许多天性，有一段时间，日本舆论推她担任首相的呼声很高。真纪子生于1944年，毕业于早稻田大学商学部，曾经赴美留学。在早稻田读书时，她就十分活跃，热衷于演戏剧，还是辩论高手。父亲非常看重这个独生女，一心要她继承衣钵，他甚至在女儿婚前说服女婿改姓了田中。由于母亲多病，真纪子在父亲成为首相后，事实上扮演起了“第一夫人”的角色，陪着父亲迎来送往，出访外国。她在父亲身边，目睹了很多日本政治的重大场面，也增长了政治操作的经验。她在广大国民中颇受爱戴，尤其是主妇们，称她为“我们的平民妇女政治家，我们的真纪子”。
田角中荣于1993年12月16日逝世，作为日本有影响的政治家，著有《我的履历书》《日本列岛改造论》等著作。
第10任 奉行和平主义：三木武夫
三木武夫1907年3月17日生，德岛县人，先后毕业于明治大学商学系、美国加利福尼亚大学和明治大学法律系，首次参加众院选举，即当选为全国最年轻的众议员。
日本侵华战争期间，三木武夫曾任大政翼赞会、大日本产业报国会参事和翼赞政治会干事等职，并曾兼任大江山镍工业公司、富士机器制造公司和日本治金工业公司董事。1974年12月至1976年12月任自民党总裁、内阁总理大臣，后任自民党最高顾问。
三木武夫的夫人三木睦子，毕业于东京都著名的白鸥中学，是一位积极的政务活动家。2004年8月，东京都教育委员主张从次年春季开始，在东京都白鸥中学初中部采用由右翼学者编撰的歪曲历史、美化侵略战争的《新历史教科书》课本。东京都教委采用右翼历史教科书一事遭到了日本广大认真反省侵略历史、爱好和平人士的强烈反对。以三木武夫的夫人三木睦子为召集人，由白鸥历届高中毕业生组成的“白鸥有志者之会”，不断举行请愿、散发传单、征集签名等各种活动，抗议东京都教委强迫母校使用歪曲历史的教科书。
2005年7月，日本东京和广岛的上万名各界人士分别举行集会和研讨会，反对小泉政府试图修改现行宪法中的和平条款，三木睦子等人发起成立的“九条之会”，是游行集会的主要组织者。
日本佐藤内阁在1967年针对武器出口问题提出的著名的“三项基本原则”。1976年，三木武夫进一步发表“政府统一见解”，全面禁止出口武器。根据该原则，日本不仅不能出口武器，还不能和外国联合开发和生产武器，对“三原则”对象以外的地区也不出售武器。
在三木武夫之前，几乎每届首相都到靖国神社参拜，但明目张胆地在8月15日（战败日）以首相身份参拜的，则为数极少。1975年，三木原想以“自民党总裁”的身份前往，但思虑再三，最终仍然以私人名义参拜。三木武夫参拜靖国神社后，为以后的首相留下了私人参拜的四个标准：①不用公车；②自费购买献神用的“玉串”；③在签到簿上不写明“总理大臣”头衔；④公职人员不得随行。
三木武夫曾多次访问中国。毛泽东逝世后，绝大部分发达国家的政府都给了毛泽东极高的评价，首相三木武夫说：“毛主席作为世界的大政治家在历史上留下了巨大的业绩。”
第11任 签订中日和平友好条约：福田赳夫
福田赳夫1905年1月14日生，群马县群马町人，1929年东京帝国大学法学院毕业，后入大藏省工作。1976年12月至1978年12月任首相和自民党总裁。卸任首相职务后，担任自民党最问顾问。因在大藏省任职40余年，同日本财界有着广泛的联系，著有《世界通货政策的动向》等。
福田赳夫幼时天资聪颖，被誉为“神童”。进入政界后，与当时首相池田勇人对抗，结成“党风刷新联盟”，后发展为“福田派”，成为自民党一大重要派阀。在与田中角荣的激烈角逐中，导致了自民党内部分裂，大选惨败。这场由个人对决发展成派系乱斗，最终导致自民党失利的政治斗争被称为“角福战争”。福田赳夫在任时日本经历了石油危机的震荡，他主张实务，曾自嘲“打扫型政治家”。
福田纠夫在外交政策上暴露出一定的矛盾。他的外交理念是“全方位的和平外交”，表示重视与亚洲国家的协调。但在与田中角荣竞争时，针对田中提出应尽快与中国恢复邦交正常化，福田纠夫主张重视与台湾的关系，因此被称为“外交鹰派”。然而到了1977年，他在菲律宾发表了重视与亚洲国家关系的“福田主义”。
福田赳夫曾数次来华访问，1978年12月，福田赳夫代表日本政府签订了具有历史意义的《中日和平友好条约》。后来也成为日本首相的他的儿子福田康夫经常说，1972年的建交使得中日两国搭起了友好交流的桥梁，但人员往来每年只有1万人次，只是一座“吊桥”。此后，其父亲签订的《中日和平友好条约》，使得中日两国的桥梁变成了“钢铁之桥”，每年有500万人次往来，可以说一天就有1万人次以上，这对促进中日两国民间的交流具有非常重要的意义。
1995年7月5日，福田赳夫因病逝世，终年90岁。
第12任 鞠躬尽瘁：大平正芳
大平正芳1910年3月出生，出身贫苦，毕业于东京商科大学（今一桥大学），夫人大平志华子。
大平正芳曾参加基督教青年会和救世军的活动。1960年任内阁官房长官，1962年在池田内阁中任外务大臣。相关解密文件显示，在此期间，大平正芳领导的日本外务省非常关注中国的核试验情况。1963年1月9日，大平正芳收到一份美国驻日大使转交的机密文件，内容包括中国5个导弹发射中心的图片和详细设置图，为日本判定中国进行核武器试验的时间提供了依据。根据此后美国陆续提供的各种秘密情报，日本外务省断定中国是在1963年以后开始进行核试验的。大平正芳及日本外务省认为，由于中苏关系变冷，中国依靠苏联的核武器开发技术已经中断，因此评估中国发展核武器不具有威胁性。
大平正芳在田中角荣内阁担任外相，1972年9月26日，中日双方开始正式会谈，日本首相田中角荣与中国国务院总理周恩来举行“高峰会谈”，日本外相大平正芳与外交部长姬鹏飞举行“外长会谈”。大平正芳为日本与中国的关系正常化做了重要工作，大平正芳还和田中角荣一起，在北京中南海受到了毛泽东主席的接见。
1978年大平正芳在自民党支持下当选为首相，1980年6月12日，因为大选突发心脏病倒在了首相位子上，不幸逝世。
第13任 实话实说：铃木善幸
1980年7月上台的铃木善幸，当选自民党总裁演讲时说：“自己清楚没有当总裁的能力，但是既然选我，那就接受了。”由于此前铃木在海外没有什么知名度，当时美国媒体甚至有题为“谁是善幸？”的报道。铃木内阁在政治和经济上疲于应付了两年，最终还是放弃了连任连选。
美国是第二次世界大战后历任日本首相首次出访次数最多的首选国家。曾经有一段时期，因出于对日美同盟的重视，日本首相就任之后往往首访美国，先与美国总统“打个照面”。从池田勇人到大平正芳，6任日本首相全部选择了美国作为自己首次出访的目的地。此后首访选择美国的还有竹下登、海部俊树和桥本龙太郎等。而铃木善幸则别具一格，他最先出访的不是美国，而是东南亚5国。由此可见，铃木善幸重视与东南亚国家的关系。1981年访问雅加达时，铃木善幸还与印尼总统苏哈托进行了钓鱼比赛。
铃木善幸的女儿千贺子嫁给了麻生太郎，麻生太郎后来也成为了日本首相。
第14任 强烈民族主义立场：中曾根康弘
中曾根康弘1918年5月27日生，群马县高崎市人，1941年东京帝国大学法学院毕业，同年高等文官考试合格，入内务省工作。后应征入伍，任海军的军需少校，参加太平洋战争。第二次世界大战后，任香川县警务科长和警察厅监察官。
中曾根在1978年出版的自传中提到，自己曾在菲律宾等地的日本海军中设立慰安所。他写道，当时，在他率领的3000人的海军中，“我设立了慰安所，这曾一度令我深感痛苦”。20世纪90年代，一些曾被强征为“慰安妇”的菲律宾妇女认为中曾根的自传证明他曾参与性奴役，并以此作为要求东京对受害者进行赔偿的新证据。中曾根后来辩解说，他当时在军中设立的设施是供军队中的工程师“放松和下围棋”用的。
中曾根一向以其民族主义立场而著名。1985年8月15日，中曾根在出席政府举行的“全国战殁者追悼会”后，以公职身份率领内阁成员正式参拜靖国神社，成为日本第二次世界大战后第一位以公职身份参拜靖国神社的日本首相。但由于远东国际军事法庭判定的14名“甲级战犯”于1978年合祭在靖国神社，因此中曾根此举遭到了中国等国的强烈反对。
中曾根著述很多，有《保守政党新的理论》《青年的理想》《修正资本主义和社会团结主义》《日本的主张》以及讲话集《日本的防卫》《关于日美安全保障的建议》等书。
中曾根曾多次访问中国。1992年9月，他第5次访问中国并参加中日邦交正常化20周年纪念活动。2001年2月到中国参加博鳌亚洲论坛，当选为博鳌亚洲论坛主席。
第15任 里库路特丑闻下台：竹下登
竹下登1924年2月26日出生，岛根县人，1947年早稻田大学商学部毕业，后从事教育和青年工作。1958年首次当选众议员，1971年首次进入内阁。
1987年7月正式成立竹下派（经世会），同年10月起任自民党总裁，11月任内阁总理大臣。由于与里库路特案件有牵连，1989年4月25日发表辞职声明书。1989年6月宇野宗佑取代其总理大臣职务。1998年6月被推选为日中友好协会名誉顾问。2000年5月1日，他因受“脊椎变形症”的困扰正式宣布退出政界。
竹下登曾多次访问中国。1996年5月，他和夫人专程到中国出席“中日友好环境保护中心”落成典礼。9月，来中国参加中国全国政协举办的“展望二十一世纪论坛”会议。
竹下登对安倍晋三呵护有加，1991年安倍晋三正式踏足政界，并于1993年当选众议员。在政途上，安倍晋三从不缺乏显贵之人的庇护，竹下登等多位政坛大佬对他鼎力扶助，在他结婚时，时任自民党干事长的竹下登特地到场祝贺，并写祝词说：“安倍从小就有做政治家的雄心，要好好向你父亲学习，如有不顺之处，就来找我竹下登。”
20世纪80年代，随着美国日益重视亚太地区，日本开始把亚洲与北美、澳新作为一个整体——环太平洋来考虑，以扩大经济外交活动空间和回旋余地。竹下登执政不久便出访东盟，提出“亚洲故乡论”，称亚洲为日本的故乡。日本还通过设立“东盟日本开发中心”、推进资金回流计划、日本与东盟综合交流计划等，积极发展同东盟及“亚洲四小龙”的经济关系，为建立“东亚经济圈”奠定基础。
竹下登于2000年6月19日去世。
第16任 爆出桃色丑闻：宇野宗佑
宇野宗佑1922年8月27日出生，滋贺县人，就读于彦根高等商业学校和神户商业大学。1951年当选滋贺县议员，曾任滋贺县教育委员、县议会副议长。1960年加入自由民主党，曾任自民党代理干事长、通产大臣、外务大臣。1989年6月出任自民党总裁和内阁总理大臣。
日本前首相竹下登因里库路特丑闻下台，自民党本来想推举形象良好的伊东正义出任首相，但遭到拒绝。无奈之下，中曾根派的宇野宗佑被推出来收拾残局。
宇野宗佑是一名旧日本陆军少尉军官，后加入自民党。没想到，宇野宗佑出任首相没几天，就爆出桃色丑闻，他被揭露花费300万日元包养神乐坂（日本著名花街）一名艺伎。起初，这一事件没有在日本国内引起轰动，然而，当美国《华盛顿邮报》从日本《每日新闻》转载这一桃色丑闻后，宇野宗佑在国际上变得臭名远扬，他只好在1989年8月10日引咎辞职，担任首相日期仅为69天。宇野宗佑辞职后，很多自民党议员都羞于同他联系，宇野宗佑成了“桃色政客”的代名词，1998年5月19日，他在日本守山市悄然逝世。
第17任 开照相馆出身：海部俊树
海部俊树1931年1月2日生，爱知县人，夫人海部幸世。海部俊树曾就读于中央大学专门部法科，1954年毕业于早稻田大学法学院。1960年首次当选为国会议员。历任自民党青年局学生部长、青年局长、国会对策委员会副委员长等职。1990年2月至1991年10月任日本首相。
所谓“世袭制度”，是日本政界一种特殊的传统。日本的政治门阀色彩浓厚，常有政治世家出现。这些世家在地方选区上多半有自己的“自留地”，通过长期经营，有组织地控制当地选票，在固定地区形成别人无法抗衡的势力范围。由于这种势力范围是属于家族的，当家族领袖退休时，选区被当做政治遗产传给后代。无论其后代才德如何，都可以顺利进入执掌日本国政的国会，成为“二世”或“三世”议员、大臣，甚至首相。据统计，第二次世界大战后日本共有30多位首相，出身平民的只有家里开照相馆的海部俊树和渔民家庭出身的村山富市。菅直人曾感叹说：“自民党内如果不是首相的儿子或孙子，根本没机会成为首相。”
海部原属自民党三木派，河本敏夫继承三木派以来，又成为该派的核心人物。1994年6月29日，海部宣布退出自民党，1994年12月8日任新进党党首。
1996年海部出任日本“中国新疆尼雅遗迹学术研究机构”的名誉会长，后任日本日中青年研修协会会长。1982年首次访华，以后曾多次访华。1993年10月30日北京大学授予他“名誉教授”称号，1994年5月被深圳授予“荣誉市民”。1991年8月，海部俊树访华并发表了《新的世界与日中关系》的讲演，并提出建立“世界中的日中关系”，强调从全球的观点出发，发展日中关系，使日中关系处于新形式交往的起跑线上。
第18任 自傲而不服输：宫泽喜一
宫泽喜一1919年10月8日出生，广岛县松山市人，1941年高等文官外交科考试合格，同年东京帝国大学法学院毕业，曾赴美国留学。
宫泽喜一出生在一个显贵的家庭，外祖父曾经担任过司法大臣等要职。由于其毕业于东京帝国大学（现在的东京大学），所以宫泽喜一有着很深的学历情结。他几乎见到所有后辈同行或者记者时，都要先问问人家的学历。
宫泽书法造诣十分高超，但却拒绝为人题字。他还说王羲之把书法推向了高潮，不可能再有人写过他了，所以自己也不想题字。这一举动让其他高高兴兴讨他题词的人们十分尴尬。这还不算，他自傲的性格使他常常恃才傲物。当记者问他田中角荣、福田赳夫等人的书法如何时，他居然反问记者，你认为他们写的那是书法吗？
宫泽在仕途上的发展，得益于其性格中忠实、乐观、好胜、决不服输等好的一面。1984年3月，当时已经60多岁的宫泽，在宾馆会见假扮成“立正佼成会”会长秘书的暴力分子，结果对方持刀相向。宫泽无奈与其展开了一对一的搏斗，时间长达30分钟，他虽然头部受重伤，最终还是将对方留在房中，并交给了警方。这件事情被传为佳话，流传至今。也许正是这种不屈的性格才造就了宫泽这个成功的政治家。
1991年，72岁的宫泽喜一击败其他两位有力对手，当选为日本第78任首相。1998年，小渊内阁成立，宫泽被当做拯救金融危机的“关键牌”荣任大藏大臣。因为工作出色，他在连任两届内阁大藏大臣之后才被“请”下台。而“请”他下台的就是把老龄政治家都当做“老害”的小泉纯一郎。
1992年，日本通过了联合国维和活动法之后，宫泽决定向柬埔寨派遣自卫队，这是日本第一次向海外派遣自卫队。在1954年创设自卫队时根本就无法想象，自卫队会走出国门去执行这样的任务。此举意味着“后冷战期”已经真正结束，战后的日本已经进入了新的阶段。
1991年11月，宫泽组阁后强调，在新时期日本对外政策中，日中关系与日美关系同样重要，并表示要以“为世界作贡献的日中关系”为目标，竭尽全力建成“能克服任何困难的坚韧的日中关系”。
宫泽组阁后强调，新时期的日本对外政策，日中关系与日美关系同样重要，他表示要以“为世界作贡献的日中关系”为目标，竭尽全力建成“能克服任何困难的坚韧的日中关系”。
第19任 “清廉”与改革旗手：细川护熙
细川护熙1938年出生于一个官宦世家，熊本县人。他是原熊本藩主细川家的直系第18代传人，其祖父护立系明治时期的侯爵，贵族院议员，外祖父曾任首相，父亲是第二届近卫内阁的首相秘书，母亲早逝。
细川护熙于1963年上智大学法学部毕业后进入《朝日新闻》任记者，1971年首次当选参议员，从此步入政界。1983年成为全日本最年轻的县知事（熊本县），并连任两届。1992年5月组建日本新党，并自任代表。1993年8月6日起任日本首相。他主张摧毁政界与产业界之间的腐败政治结构，改革政治制度，尊重日本宪法。因涉嫌购买股票，1994年4月8日宣布辞去首相职务。被日本传媒称作“清廉首相”与改革旗手的细川护熙，上台几个月之后就被揭发“涉嫌受贿1亿日元”而被迫引咎辞职。日本选民厌倦了日本政治，对政治家存有“天下乌鸦一般黑”的看法，促使一般选民对虚假的“政权更换”存有过多幻想与期待。“政权有更换就好”“政党有交替就好”是普通选民的普遍心理。
细川联合政权成立后，基本继承了前自民党执政时期的对华政策，从日本战略利益出发，维护日中友好合作关系的外交主线不变。细川曾多次访华，他强调把建立“面向21世纪，更为良好的日中关系”作为对华政策的基本方针，并把日中关系与日美关系相提并论，强调两者均为日本外交的重要支柱。
细川爱好体育运动，他任知事时曾作为运动员参加日本全运会。著有《掌权不要过十年》《日本新党与有责任的变革》等，他的座右铭是：从容不迫，堂堂正正。
细川的妻子细川佳代子，1942年生于中国东北，家中排行最小，1963年考进上智大学文学系英国文学专业，后留学英国。大学时代，在学校的高尔夫俱乐部，爱打高尔夫球的佳代子认识了高年级的同学细川，当时只是普通朋友，1971年她与细川在日本驻罗马的大使馆重逢，并接受了细川的求婚，同年9月结婚，生有一男二女。佳代子懂英语、德语和法语，除打高尔夫球外，还喜欢滑雪、游泳。
第20任 政坛短命者：羽田孜
羽田孜1935年8月24日生，长野县人，1958年成城大学经济学院毕业。曾任小田急公司公共汽车科科长、众议员羽田武嗣郎（羽田孜的父亲）的秘书。历任邮政省政务次官、农林省政务次官，自民党国民生活局长、组织副委员长、国会对策副委员长、农林部会长等职。
羽田孜自称是中国移民后裔，祖先是随徐福到日本寻找长生不死药的下属。不过，大多数日本民众都把他看成是土生土长的日本人。他曾是日本自民党竹下派的骨干成员之一，1992年与小泽一郎一起退出竹下派，1993年退出日本自民党，组建新生党，造成日本自民党自战后上台后首次丧失执政权。1994年4月28日，羽田孜出任日本首相。然而，在他就任首相后不久，日本社会党退出了执政联盟，羽田孜在国会失去多数支持。由于没有国会支持，1994年6月30日，羽田孜只好辞职，他的首相任期仅为64天。
羽田原属自民党竹下派核心人物，被誉为“21世纪新领袖”之一，擅长调解派系矛盾。主张建立“语言相通”的政治，大刀阔斧地实行政治革新，被称为政治改革派的旗手。他平时注意饮食平衡，总是吃日本式饭菜。平素不苟言笑，喜欢下围棋和步行锻炼。
羽田孜曾数次率团访问中国，1996年9月，他率日本第八次“长城计划”友好交流使节团访问中国。1997年5月18日，谴责新进党国会议员西村真悟等人擅自登上钓鱼岛的行为。1999年1月23日，他在民主党大阪府联合会成立大会上指出，自民党和自由党联合内阁的防卫政策是“在军事上猛跑，孕育着危险的因素”。他还说，这种政策“有引起亚洲各国进行军备竞赛和走到意想不到的方向上去的危险”。
第21任 贫民出身：村山富市
村山富市1924年3月3日出生于大分县一个渔民家庭，青年时家境贫寒，白天在机床厂工作，晚上读夜大。夜大毕业后，他参加了渔民运动，曾任陆军二等兵。明治大学毕业后加入社会党，曾任社会党委员长。1994年6月至1996年1月任日本首相。
1996年1月，村山在竞选连任社会党委员长时主张：社会党应该重新组建一个由民主自由势力广泛参加的、并能担当起政权责任的新党，以迎接下届大选。他还主张继续维持社会党和自民党及新党魁三党联合执政的体制，在组建新党问题上争取新党魁的合作。
村山富市是第二位社会党首相（第一位是片山哲）。村山当选社会党委员长后，努力致力于建立社会党的新形象，积极在党内左右两派间进行调解，以图改变社会党给人内部不团结的形象，力争恢复社会党的势力。在社会党内，村山历任社会党劳动部长和该党国会对策委员长等职。他反对日本成为核国家，反对美国在日本设立军事基地和对朝鲜实行制裁，也不赞成过去自民党推行的税制、防卫等政策。
村山富市首相组阁后，新文部省针对第二次世界大战的侵略行为发表奇谈怪论，村山首相当即表示，这是不对的，是令人遣憾的。这说明，村山内阁不愿意看到日中关系的到退，也一再表示，应继续发展合作关系。
村山曾多次访问过中国。1998年5月24日，他到南京参加“中日合作修复南京古城墙三周年纪念活动”，并参观了南京江东门纪念馆。1998年6月被推选为日中友好协会名誉顾问。1998年10月22日到中国参加中日和平友好条约缔结20周年纪念活动。
村山性格随和，遇事果断，并且善于做调解工作。他的座右铭是：经常与大众在一起，向大众学习。他的著作是《你的养老金》。
第22任 剑道人生：桥本龙太郎
桥本龙太郎1937年7月29日出生于冈山县的一个官宦家庭，是前厚生大臣桥本龙伍的儿子。他于庆应大学法学院毕业后，曾在吴羽纺织公司任职，后任原厚生大臣西村荣一的秘书官。1996年1月至1998年7月任日本首相。
出任首相后，桥本在国内大力推动行政、财政、经济、金融、社会保障和教育6大改革。这场过于广泛的改革，因为触及到政客、官僚集团和原有体制的既得利益者，而注定面临重重阻力。最终，改革没有获得成功，日本经济却重跌谷底。自民党在1998年参议院大选中惨败，桥本被迫引咎辞职。从此，桥本的后半生就再没顺利过，2001年在自民党总裁选举中败给小泉，2004年被爆献金丑闻，2005年正式宣布退出政坛。
对日本政坛来说，桥本龙太郎是个有点复杂的异类。作为生长在日本这片特殊政治土壤上的政治家，桥本在对华态度上经历了从强硬到温和的奇妙转化。桥本曾长期担任“大家都来参拜靖国神社国会议员会”会长，还在1993年出任支持参拜的“日本遗族会”会长，之后每年3次，他从不间断地以公职身份参拜。1996年7月29日，他以首相身份参拜靖国神社，结果遭到中、韩等国的强烈抗议。从此，桥本发生了转变。出于大局考虑，他宣布放弃在首相任内参拜靖国神社。1997年，他来到中国东北参观“九一八纪念馆”，写下“以和为贵”的留言，成为第一位进入该馆的日本首相。
退出政坛后的桥本，将更多精力放在了日中友好交流上，多次率友好团体来华访问。他作为日本国际贸易促进协会会长，率七大日中友好团体联袂访华，希望以经促政，带动两国关系改善。
桥本29岁时与久美子结为伉俪，育有二男三女。久美子喜欢打高尔夫球，桥本爱好登山和摄影，曾任攀登珠穆朗玛峰登山队长。在父亲的熏陶下，他自幼就喜欢剑道，他考上庆应大学时，父亲送给他一套珍藏多年的日本剑道防护用具。五段高手的桥本，堪称政治家中的一流剑客，尽管政事繁忙，只要能抽出时间他就会一显身手。在桥本看来，练习剑道不仅可以强身健体，还能磨炼勇气、忍耐、技巧等意志品质，他从中领悟到了一种“剑道人生”。或许也是因为习剑，他的性格中又有一种孤傲。有人批评他个性太强，刚愎自用，对人态度傲慢且不善于做议员工作。桥本不像其他政坛大佬那样，身边聚集着众多嫡系心腹，他始终是党内、派内缺少党羽的“单干户”。曾有记者问他为何被称作“剑道首相”，他回答说：“可能是因为我不懂得灵活变通吧！”
在讲究派系、关系的日本政界，唯他坚持孤傲本色，不肯拉帮结派，无论官至自民党总裁还是首相，始终独来独往，给世人留下一个“孤狼”的背影。从政42载却没有交下多少朋友的桥本，在家人的陪伴下安静地走完了自己68岁的人生。
第23任 谨慎务实：小渊惠三
小渊惠三1937年6月25日出生于群马县吾妻郡，1962年毕业于早稻田大学文学系英文科，1963年首次当选众议员，1970年任邮政省政务次官，后历任自由民主党国会对策委员会副委员长、总理府总务副长官、建设省政务次官、自民党青年局次长、自民党通信部副会长和自民党国民运动本部副部长等职。1998年7月30日出任日本首相。2000年4月2日，他因脑血栓住院而不能履行首相职务。
小渊惠三的父亲是众议员小渊光平，夫人小渊千鹤子，儿子小渊刚，长女小渊晓子，次女小渊优子。值得一提的是，小渊优子34岁时，进入麻生太郎内阁，她成为第二次世界大战后日本最年轻的内阁成员。
1998年8月11日，小渊在众议院就“历史认识”问题回答议员质询时表示，日本将在1995年村山富市首相谈话精神的基础上发展同有关国家的关系。在谈到日美防卫合作新指针时，他说：“政府关于安保条约的立场没有变化，周边事态不是地理概念。台湾问题是中国人之间的问题，（日本）强烈希望当事者通过谈判和平解决。”1999年7月8日，他作为首相首次正式访问中国，双方一致同意在“为和平与发展建立友好合作伙伴关系”的基础上，继续推进面向21世纪的日中合作。
2000年5月14日因病去世，享年62岁。
第24任 独特历史观：森喜朗
森喜朗1937年7月14日出生，石川县人，夫人智慧子，生有一儿一女。森喜朗酷爱体育活动，特别热衷于橄榄球项目。从早稻田大学商学院毕业后在《产经新闻》任记者，以无党派人士参加众院选举并首次当选。2000年4月任自民党总裁，2000年4月任日本首相。
森喜朗组阁后，在众议院预算委员会回答民主党政调会长菅直人提出的“你是否认为日中战争是日本发动的侵略战争”的质询时说：“我们应该深刻反省那段不幸历史。在总结那个时代、那段经历的基础上发展同新中国的关系极为重要。”他还说：“关于战争，在不同的时代背景下，会存在各种各样的看法。日本是否进行了那场侵略战争，应由大家在历史中作出判断。不管日本还是其他国家，国与国之间的战争都是不应该的，更何况是侵略战争。”菅直人当即反驳说，这种说法与日本前首相村山富市在纪念第二次世界大战结束50周年时的表态有很大的不同，当时村山富市明确承认是侵略战争，并表示了反省。
2000年5月16日，森喜朗在东京召开的神道政治联盟国会议员恳谈会上说，应当让国民理解，日本就是以天皇为中心的神的国家。为此，神道政治联盟已经活动了30年。他还表示，他现在虽然是站在政府的立场上，但依然会积极推行宗教方面的主张。他这一公开鼓吹“皇国史观”的言论受到了政界的广泛抨击。17日，他不得不在参议院会议上对日本是“神的国家”的讲话表示道歉。但是，在26日的记者招待会上他拒绝收回这一讲话。31日，日本民主党、共产党、自由党、社民党4个在野党向众议院提出了内阁不信任案。
6月3日，森喜朗在奈良市发表竞选演说时使用战前日本军国主义惯用的“国体”一词，再次遭到日本舆论和在野党的严厉批评。舆论认为，日本军国主义在发动对外侵略战争期间经常使用“国体”一词，这个词意味着将天皇作为精神和政治中心的国家存在形式。森喜朗在竞选中不假思索地使用“国体”一词，如同他“神道国家”的发言，表明了他内心的政治信念和历史观。
1995年8月15日，森喜朗以日本阁员的身份参拜了靖国神社。
第25任 “笑面法西斯”：小泉纯一郎
小泉纯纯一郎1942年1月8日出生于神奈川县横须贺市，1967年庆应大学经济系毕业（无派系），1968年赴英国伦敦大学留学。1969年他父亲患癌症去世，他从英国返回日本参加议员选举，但未能成功。2001年4月24日当选自民党总裁，4月26日就任日本首相。
小泉身高169厘米，体重60千克，A型血，爱好读书、欣赏音乐，喜欢看歌舞剧和电影等，喜欢的格言是“无信不立”。他会讲英语，最崇拜的人是英国首相丘吉尔。小泉被称为“怪人”“反常者”“一匹狼”“直言居士”。
小泉纯一郎的祖父、父亲都曾是众议员。小泉纯一郎为自民党原三冢派的第三号实力人物，跨派系政策集团“新世纪集团”座长。他从政后，因继承其父辈强有力的后援团体、稳固的选举地盘及稳定的政治资金收入，被日本舆论界称为实力人物。
小泉纯一郎把“没有禁区的改革”和“伴随着痛苦的结构改革”作为他执政的号召旗号，这个没有复杂派系背景的首相出现在讲究人脉关系的日本政界，以及他那叛逆性格的强人作派，重新点燃了日本民众的改革期冀。女性选民尤其喜欢他那蓬乱头发、不苟言笑很酷的样子。日本少女说他的头发很像贝克汉姆，她们疯狂地购买他的竞选海报，仿佛上面印的是贝克汉姆。西方的媒体说，这位像摇滚明星一样受欢迎的政治明星，正变成日本版的戈尔巴乔夫，在进行一场他没有能力驾驭的改革。英国《卫报》的专栏作家评论说，小泉也许会像20世纪50年代丢掉苏伊士运河控制权的英国首相一样，无可奈何地目睹着帝国的衰落。美国最著名的亚洲专家，哈佛大学教授傅高义在接受报界采访时，毫不掩饰地称小泉是个夸夸其谈的人。
1997年8月15日，小泉以内阁大臣身份参拜靖国神社。2001年8月13日，小泉在中国和韩国的反对声中再次参拜靖国神社，虽然他迫于各方面的压力，避开了8月15日这一天，但此举仍然遭到了日本国内有识之士和亚洲邻国的强烈谴责，也受到了欧美一些媒体和知名人士的强烈批评。这次参拜的后果是严重的，严重破坏了中日关系的政治基础，影响到了中日关系的健康发展。
2005年9月小泉纯一郎参加大选，从小泉的讲演风格以及回答记者提问的神态，就能让人感到那种微笑背后隐藏的杀机，小泉的思想倾向和政治手法被称之为“笑面法西斯”。
第26任 庞大政治家族：安倍晋三
安倍晋三1954年9月21日出生，籍贯山口县，毕业于成蹊大学法学系政治学专业，后前往美国南加利福尼亚大学留学。
安倍晋三出生在一个政治世家，祖上是江户时代经营酒和酱油酿造发家的豪门。他的祖父和父亲都毕业于东京帝国大学政治系，属于学院派出身的政治家。
安倍晋三的祖父安倍宽是明治时代创立的日本进步党党员，参加过1928年第一次全国普选。后来，安倍宽得了肺结核回老家疗养，期间开办了农村私塾，此举深得村民爱戴，因而当选为村长，后又成为县议员。安倍宽属于温和的“鸽派”，曾猛烈抨击东条英机推行的军国主义。可惜的是，在第二次界世大战后第一次选举前，安倍宽突发心脏病去世。安倍宽夫人静子的父亲是陆军军医监，祖父是陆军大将，参加过侵华战争。也许是因为家族政见不同，安倍宽很早就和夫人离婚了。
安倍晋三的父亲安倍晋太郎，历任众议院议员、自民党干事长，连任4届中曾根内阁外交大臣，他重视和亚洲邻国的友好关系，被认为是“亲韩派”，并与自民党的竹下登、宫泽喜一并称为新一代领导人——“安竹宫”。安倍晋太郎仕途平顺，职务距首相宝座仅一步之遥。
安倍晋三的家族在日本政坛经历了风风雨雨，人际关系复杂，同样，在财经界的实力也很雄厚。安倍的夫人昭惠出身豪门，父亲是日本食品业巨头“森永制果”前总裁，少女时代的昭惠就被日本媒体形容为“华丽的存在”。
安倍昭惠是安倍晋三的幕后形象设计师。在日本，笼络住女性选民才能维持高人气。安倍似乎也深谙此道，一直以潇洒、时尚的形象出现在公众面前。安倍晋三获得2002年“最佳着装先生”称号应该归功于夫人的熏陶。
2006年9月安倍晋三接替小泉就任首相后，将改善中日关系视为当务之急，在双方共同努力下，同年10月安倍即访华进行“破冰之旅”，恢复了两国高层领导人往来。之后，安倍晋三与到访的中国领导人共同启动中日经济高层对话机制，标志着中日经济合作机制提升到更高层次，对提高两国经济合作水平、拓展两国经济合作领域将发挥积极作用。
第27任 子承父业当首相：福田康夫
福田康夫1936年7月16日出生，早稻田大学政治经济学系经济学专业毕业后，进入丸善石油公司，并被派驻美国两年，2007年9月25日当选首相。
1976年，福田康夫的父亲、年届71岁的福田赳夫当选日本首相。31年后，同样是71岁的福田康夫成为日本历史上首位子承父业的首相。政坛的“家族世袭”传统是日本社会特殊的现象之一，从“打江山”的父辈那里，“世家子弟”们既继承了令人羡慕的政治财富，也不可避免地背上了家族的政治包袱，这一点从日本历史上出现的第一对“父子首相”身上看得尤为清晰。
福田的妻子贵代子也出身政治世家，是前日本众议院议长樱内义雄的外甥女，其父亲是原日本《每日新闻》社长，而与福田结婚的介绍人就是已故前首相岸信介。樱内义雄是自民党大佬，曾为中日友好作出重要贡献。贵代子性格开朗，注重礼仪，常穿和服出入公众场合，很有风度，被媒体称为“和服美人”。
2007年12月，中日关系正经历特殊时刻，福田康夫与夫人福田贵代子访华，在中国受到“超规格”礼遇接待，日方将福田访华形容为“款待规格之高在历任日本首相中可谓罕见”，就连一向右翼色彩浓厚的《产经新闻》也专门发文评论称，福田首相明确表示不会参拜靖国神社，这与前首相安倍晋三在此问题上所持的“暧昧态度”形成了“鲜明对照”。
隆冬北京，雪后初霁，滴水成冰。福田康夫身着白红相间球衣、头戴红色棒球帽，来到钓鱼台国宾馆的体育馆，同中国青年棒球手们共同练习。福田康夫来到北京大学发表演讲称：“日中关系正迎来第二个春天。我的这次来访可以说是迎春之旅。”他还引用鲁迅的话说：“其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”福田的演讲通过电视进行现场直播，这是首次直播日本首相在中国发表的演讲。在日本有“孔子通”之称的福田，专程来到孔子的故乡山东，用漂亮的汉字写下参观孔子故里的感言：“温故创新”，在供奉孔子的大成殿里，福田和夫人贵代子双双向孔子塑像行鞠躬礼。
第28任 身世显赫：麻生太郎
麻生太郎1940年9月20日出生于福冈县，其身世显赫：高祖父是明治维新三杰之一的大久保利通，曾祖父麻生太吉曾是日本三大煤炭财阀之一，外祖父是日本著名政治家、自民党创始人之一、前首相吉田茂，岳父是自民党第二代领导人之一的前首相铃木善幸。
麻生太郎毕业于日本学习院大学政经学部，后曾在美国斯坦福大学学习。1976年，作为日本射击运动员参加了蒙特利尔奥运会飞碟射击比赛。日本媒体称“麻生自幼学习‘帝王学’，为出人头地他接受了超出常人几倍的训练。虽然嘴上不饶人，但表里一致，在朋友圈子里是个直爽、笑容可掬的人”。
麻生太郎是自民党内保守派的一名成员，他经常发表大胆的言论，在起草邮政系统私有化基本计划方面发挥了重要作用。麻生太郎的政治立场和政策观点多与安倍相近，2006年7月朝鲜试射导弹之后，他作为外相与安倍共同推动联合国安理会通过对朝鲜的谴责决议，得到安倍肯定。在2006年的自民党总裁选举中，麻生太郎与安倍同时竞选，得票位居第二，成为小泉内阁成员中除安倍外唯一留任的阁员。
麻生太郎是日本政坛亲美派的典型代表，也是亲台团体“日华关系议员恳谈会”的副会长，过去还积极支持“台独”分子李登辉访日，并在“非典”期间访问过台湾。
大名鼎鼎的麻生家族的血统所带来的强大政治优势，使麻生家族与7位前首相有关，其中包括他的外祖父吉田茂。吉田茂参加了有关结束第二次世界大战的和平条约以及与美国签署的安保条约的谈判工作。在第二次世界大战后最初的几年，吉田与鸠山两人领导着两个强大的保守派集团，而吉田茂赢得了势力强大的官僚阶层的支持。
第29任 出身政治世家：鸠山由纪夫
鸠山由纪夫是北海道人，毕业于东京大学工业专业，政治世家出身。其妻鸠山幸，1943年生于中国上海，曾是演员。
鸠山上台标志着日本政坛出现根本性的权力更迭，结束了自民党建党以来几乎不间断的一党独霸地位，而正是鸠山由纪夫的祖父鸠山一郎于1955年创立了自民党。鸠山由纪夫在日本公众眼中是一副贵公子形象，他出身日本最有钱有势的家族，日本媒体一直把鸠山家族称为“日本的肯尼迪家族”。
鸠山由纪夫是家里的第4代政客。他的曾祖父鸠山和夫，在1896年至1897年出任日本国会众议院议长，当时日本处于明治时代。他的祖父鸠山一郎，在1954年至1956年期间3次出任首相，而且是执政党自民党的创始人和首任总裁，1956年恢复了与苏联的外交关系，并使日本加入了联合国。他的父亲鸠山威一郎，曾任大藏省次官和外务大臣。
鸠山的外祖父石桥正二郎是世界最大的轮胎制造商普利司通的创始人。鸠山的妈妈安子在日本政界被称为“教母”，她利用从她父亲那里继承的大量财产帮助两个儿子实现他们的政治抱负，尤其是在1996年，鸠山两兄弟创立民主党时，安子捐赠了数十亿日元。鸠山由纪夫的弟弟鸠山邦夫，后来又回到了自民党，在麻生太郎政府中担任总务大臣。安子也许不会想到，在此后的几十年中，她的公公当上了日本首相，她的丈夫当上了日本外相，而她的儿子也当上了日本首相。这一切与安子的父亲石桥正二郎的政治眼光密不可分。石桥正二郎取得商业成功后，非常重视与政界人士交往。很长一段时间，每天都有数十名政治家出入石桥家，安子也耳濡目染，从幼年开始就在“政治环境”中接受熏陶。而鸠山由纪夫的祖父前首相鸠山一郎就是在石桥家作出了成立自由党（自民党的前身）的决定。鸠山兄弟俩的很多童年时光也是在石桥家度过的。
在儿子的教育上，安子倾注了大量的心血，为了让儿子能够考入东京大学，她反复为儿子选择学校。鸠山由纪夫赴美留学期间，爱上了一家日本料理店老板娘的弟媳。这种恋情在日本人看来是很不道德的，更何况发生在政治豪门中。在丈夫的反对、媒体的炒作和各种压力下，安子选择支持儿子由纪夫。她不仅动用关系平息此事，还亲赴美国出席婚礼。在由纪夫的婚礼合影上，大多数人都穿西式服装，而安子身穿和服默默地站在后排。也正是因为这个原因，鸠山由纪夫的妻子鸠山幸十分感激和尊敬婆婆。
鸠山由纪夫以其在安全及外交事务方面的政见著称，强调日本军事自卫的权利，同时批判日本现行外交政策过于依附美国等西方盟国，主张加强与亚洲国家的关系。在民主党建设方面，鸠山由纪夫表示将致力于构筑全党一致的体制和实现政权更迭。在靖国神社问题上，鸠山表示不会去参拜靖国神社，并会要求阁僚在这一问题上自我约束，主张另建国家追悼设施。
关于安保政策，鸠山说，民主党不准备改变“专守防卫”原则，也没有大幅增加防卫预算的打算。而关于日本的“无核三原则”，鸠山认为，民主党主张日本永远不拥有核武器，但是否有必要将“无核三原则”法律化还应进行讨论。
关于外交政策，鸠山承诺建立“独立思维的外交政策”，“在密切且平等的基础上”构建日本与美国的同盟关系。尽管与美国的安全纽带仍将是“外交基石”，但日本必须加倍努力，密切与中国和韩国等亚洲邻国的联系。鸠山曾任“日中友好议员联盟”副会长，多次来华访问。他表示，日本有必要就从前的侵略战争和殖民统治作出明确的反省和谢罪，并主张对随军慰安妇给予国家赔偿。
第30任 政坛“师奶杀手”：菅直人
菅直人1946年出生于山口县宇部市，1970年毕业于东京工业大学理学部，1994年加入日本新党。1996年9月，他与鸠山由纪夫等人组建民主党，并与鸠山共同出任党首，是民主党创始人之一。菅直人与鸠山由纪夫、干事长小泽一郎被视为民主党的“三驾马车”，在民主党内很有威望，口才极好，和日本民主党元老小泽一郎是20年的棋友。2010年6月4日，菅直人当选日本首相。
人称日本政坛“师奶杀手”的菅直人仪表堂堂，擅长搞市民运动。某种程度上，菅直人年轻时推动市民运动的理想，在他真正掌权后，变成了现实。菅直人早年从事左翼社会运动，令他充满了对现实的批判性和斗争精神。日本政界对菅直人一致的印象，就是喜欢辩论，性子急，动不动就要跟人唇枪舌剑一番。他在担任厚生相时期，人们常常能听到从他的办公室传出大声训斥人的声音。菅直人在竞选演说时称，他将努力开创一个没有政治献金丑闻的政治环境，为实现日本“新生”继续努力。
菅直人于2012年8月1日被以“违反原子能等规制法罪”和“业务过失伤害罪”进行立案侦查。日本国会核泄漏事故调查委员会和民间调查委员会均认定，菅直人在处理核泄漏事故中存在瞎指挥问题。
菅直人担任首相期间，日美同盟关系是其外交政策“基轴”，他也强调中国对日本的重要性，称日中关系与日美关系“同样重要”。菅直人曾连续21年操办中日青年友好交流活动。