传统的手术室护士扮演着全科护士的职责，以完成手术任务为核心，实施功能制护理。巡回护士负责手术患者病情观察以及手术中物品供应等工作，而刷手护士则负责手术中外科医生的器械传递等手术配合工作。手术室不分专科护理，每天根据手术的需要安排手术室护士工作。现代的手术室护士正在向手术室专科护士发展，手术室专科护士的职能和作用包括以下几个方面。

1.利用专科护士在某一领域的知识、特长和技术为患者和社会人群提供优质的围手术期护理实践和护理服务，促进患者的康复和提高自我手术配合的能力。

2.对同业的护理人员提供专科领域的信息和建议，指导和帮助其他护理人员提高对患者围手术期的护理质量。

3.开展手术室专科领域的护理研究并将研究成果转化到本专业领域，推动专业领域的发展。同时，参加专科护理管理工作，参与护理质量、护理绩效考核评价工作和成本效益的核算工作。