正确的服药方法、剂型、时间能使药物直达病所。不正确的服药方法会影响药物到达发病部位，从而影响疗效。因此要重视中药的服药方法、剂型和时间。

中药的常规服法是，每日一剂分两次服，早饭前、晚饭后各一次。某些疾病治疗在服药方法上会有特殊要求。应该尽可能遵照正确的服药方法，让药物更好地发挥作用。

如《汤液本草》论述了古人服药活法：“在上不厌频而少，在下不厌顿而多，少服则滋荣于上，多服则峻补于下。古人服药有法：病在心上者，先食而后药；病在心下者，先药而后食。病在四肢者，宜饥食而在旦；病在骨髓者，宜饱食而在夜。”《外证医案汇编》认为：“丸药过胃至下焦而化，下其已壅之瘀而不伤胃。汤剂轻浮治上，不犯下焦。”

将煎好的中药，待温凉合宜，大口直接饮下。治疗下焦的疾病，除了药物剂量要势大力沉外，服药时要在饭前服，无食物阻隔，大口快饮，药物就会直达下焦病所。治疗上焦的表证，也要急服。趁热时小口连饮，热则上行，小口多次服药能使药物保持在上焦。表证发汗时需要急服。

趁着汤药温度适宜，小口慢慢地服，治疗上焦的病，如肺病适于这样的服药方法。因肺属上焦，趁药热时小口慢慢饮服，让药物保留在上焦。治疗咽喉病时要缓服，将药物含在口中，慢慢随津液吞下，保持咽喉部位的药物浓度。

病人发热严重，服药时用寒剂冷服，寒者热之，能增强药力，适用于实热证。也有真寒假热证，也用冷饮的方法服药。热剂治其真寒，冷服顺应其假热，属于反佐法。

患了阴寒实证，寒者热之，热服能增强祛寒之力。如果是真热假寒的病人，也可以用热服的方法。因为内热太盛，寒凉相激，药难以下咽，热服是顺应假寒，为反佐法。

虚者煦之，温服适应气血虚弱的病人。一般情况下，病人没有明显寒热变化的慢性病，都采用温服的方法服药。

病在肝肾者宜之。肝肾位于下焦，空心服也就是不吃饭时服药，使药物直达下焦肝肾。

吃完饭时再服药，有食物阻隔，药物在上焦停留时间长。病在上焦部位的病人应该采用食后的服药方法。

此时胃已经排空，有利于中焦部位病证的治疗。

临卧时服药，气血平静，代谢较慢，使药物保留在上焦时间长。

治疗上焦的药物多为清轻发散，煎煮时间不宜过长，一、二沸就可以服。煎煮时间过长，破坏了药物中的有效成分，反而不利于治疗。

温补药物大多质地滋腻，煎煮时间要长一些。治疗中、下焦的药物多质地滋润，甘咸沉降，需要煮沸数十沸，慢火久煎，才能煎出药物的有效成分。