阿片（Opium）来源于罂粟的乳状渗出物，含有20多种生物碱。阿片用于医疗有着悠久的历史，最早记录阿片的文献可追溯到公元前3世纪的史诗；公元前1552年，早期的埃及人药方就包含阿片；16世纪后期，随着人们对阿片制剂的了解，阿片制剂被临床广泛应用。1803年，德国药剂师Friedrich Wilhelm SertUrner从阿片中分离出活性成分并命名为吗啡，此后其他阿片生物碱也被分离出来，可待因和罂粟碱分别于1832年和1848年被发现。1975年，人们发现了内源性阿片类物质。

如今，阿片用来描述阿片衍生物，包括内源性的阿片（如β-内啡肽）和外源性的阿片（如吗啡）。阿片类药物（opioid）从阿片衍生而来，系能与阿片受体结合并产生不同程度激动效应的天然或合成的物质，是目前为止最有效的镇痛药。阿片类药绝大多数被归入麻醉药品管理范围，管理和使用过程中都必须依据国家颁布的《麻醉药品管理条例》。历史上阿片药物滥用的严重后果以及社会上人们对毒品的恐惧，导致病人和医护人员对阿片药物也有着不正确的认识和恐惧。我国人均阿片类镇痛药的使用量仅为发达国家的五百甚至千分之一，许多癌痛患者不得不忍受着剧烈的疼痛折磨，严重影响病患的生命质量。临床医务人员应当努力克服对阿片使用的误解，鼓励有需要的病人正确合理使用阿片类药物。本节内容主要介绍了阿片类药物的镇痛机制、药代动力学和药效学、给药途径、不良反应及药物相互作用，为更好地理解各种阿片类药物的临床应用建立基础。