董应举给侄元德书

汝年已三十矣，湎酒徇利。向日扑责吾岂得已?然吾犹悔其扑责不重也!凡世家子弟，宜以谦退守分为本。吾乡如谢冠石，非绎梅亲侄哉?平生不用叔一字，潇然寒素，对人和煦满面，今其考试亦成就矣。汝作秀才，譬如女子，何可出入衙门?即兄弟叔侄相托，亦何可辄徇?国有王法，乡有公评，渺渺此身，方惧不免，何能庇人!凡士立志欲高，操行欲慎。古人行事，昭在简册，愚者以为迂，恶者以为笑，惟有识者以为必可为耳。身世功名，皆从方寸造起。先世积德，后人受享；甚身集义，当身受用；享用不尽，流及后人；此理确然不可易者。即以读书一事，汝曾见苦心抑志，孜孜从事于此，有不高等者平?虽有聪明，器小者必折，学懒者难成，心险者鬼覆之，行丑者天挫之。先正有言：“积善如长日加益而不自知也。”今日行一事，明日行一事，小善不损，让为大德。人不自知，天然默识。夫积善者不祈福，未有不得福也。作恶者人畏之，天罚之。吾辈当宜何从乎?吾性至愚，然志愿不小，尝看先进行事，但觉过失甚多。人以我为迂朴，我以为侈靡之尤；人以我为好行德，我以为无一善之可称也。大抵心地未尽，岂能为圣为贤?不到古人地位，何可言修身?汝等勉之!汝等勉之!吾比都不似世人心绪，若见圣贤真可为者。习俗移人，只宜立志，案头常致古人事迹，即为良师友也。