罔谈彼短，靡恃己长。信使可覆，器欲难量。墨悲丝染，诗赞羔羊。

原文

罔谈彼短①，靡恃己长②。

信使可覆③，器欲难量④。

墨悲丝染⑤，诗赞羔羊⑥。

注释

①罔（wǎng）：别，不要。

②靡恃（mǐshì）：不要倚仗。

③覆：本义为翻转、倾覆，此处引申为审察、核实、检验之意。

④器：心器，心量，胸怀。

⑤墨：指墨子。在《墨子》一书中有一个“墨悲丝染”的故事。

⑥诗：指《诗经》。羔羊：指小羊羔。在《诗经》一书中有赞美羔羊的篇章。

译文

不要去谈论别人的短处，也不要依仗自己的长处而小瞧他人。

要让自己的信誉经得住反复考验，使自己的器度宽广得让人难以估量。

墨子悲叹白丝被染上了杂色，《诗经》赞颂人的品格应该纯洁得如同羔羊。

趣味故事

尺有所短，寸有所长

一个盲人独自在崎岖的路上行走，十分艰难。正好，他遇到了一个瘸子，就央求瘸子说：“大哥，可怜可怜我这个瞎子吧！你告诉我该怎么走好吗？”而那个瘸子回答说：“我是个瘸子，自己走路都一瘸一拐的，感到很困难，就是想帮你忙也帮不上啊！不过，你看上去倒是身强力壮。”

盲人说：“我身体是很棒，要是我能看得见路，走起来是不成问题的。”瘸子说：“要不这样吧！你背上我，我做你的眼睛，你做我的腿，咱们一起试试，看行不行。”

盲人说：“这真是个好主意，我双手赞成，咱们现在就合作吧！”

于是，盲人背起瘸子，他们一路走得又安稳又快活。

尺有所短，寸有所长，天下没有十全十美的事，所以，取长补短、扬长避短，才是聪明人的选择。

无不可用之人

清代有位将军叫杨时斋，他认为军营中没有不可用之人。聋子可安排在左右当侍者，可避免泄露重要军事机密；哑巴可派他传递密信，一旦被敌人抓住，除了搜去密信外，也问不出更多的东西；瘸子宜命令他去守炮台，可使他坚守阵地，很难弃阵而逃；瞎子听觉特别好，可命他潜伏在阵前听敌军的动静，担负侦察任务。

杨时斋的观点固然有夸张之嫌，但确实说明了这样一个道理：任何人的短处之中肯定蕴藏着可用之长处，只要做到长短活用，就能发挥出所需要的效果。

小知识点

墨子，名翟，战国时期人，墨家学派的创始人。从小做过牧童，学过木工。据说他制作守城器械的本领比公输班还要高明。墨子一生的活动主要有两方面：一方面是广收弟子，宣传自己的学说；另一方面是不遗余力地反对兼并战争。为宣传自己的主张，墨子广收门徒，亲信的弟子达数百人之多，形成了声势浩大的墨家学派。