第二章 仰天长啸：蒙古草原的第二个主人

大约从东汉时开始，东亚的气候进入漫长的寒冷季，雪灾、旱灾频繁光顾蒙古草原。为了寻找更好的牧场，也为了躲避东汉政府的持续进攻，北匈奴远走高飞，扑向西方。谁又将成为这片草原的新主人呢？

在鲜卑大山中蛰居了数百年的东胡后裔终于迎来了他们的大英雄——檀石槐。

成也檀石槐，败也檀石槐。和其他草原英雄一样，檀石槐在短短几年内即带领族人创立了一个庞大的草原帝国，把匈奴人彻底赶走。可就在东汉政府被他折磨得即将精疲力竭时，他却突然死掉了。于是，他的帝国迅速地消失了。

公元48年，匈奴政权再一次分裂为南、北二部。呼韩邪单于之孙日逐王比，率4万多人南下附汉。自此以后，留居漠北草原的北匈奴成为东汉王朝重点打击的对象。

自东汉时期开始，中国的气候趋向于寒冷干旱，年积温逐年降低，发展至南北朝时期，进入了中国历史上温度最低的时代。北匈奴占据的漠北草原最先受到气候变化的冲击，寒冷干旱的气候对草场造成严重破坏，使草场的载畜量下降，北匈奴的游牧业已经无法为其提供足够的食物。根据竺可桢先生的研究，这次气温下降是全球性的，自东向西呈逐渐降低之势。匈奴人自然会注意到，蒙古草原西部的草场受到的破坏远比东部草场小。于是，他们开始向西迁移，以便为畜群找到更好的草场。就这样，在不知不觉中，匈奴人被气候之鞭驱赶向西方，最终出现在欧洲。

曾经叱咤风云的匈奴人离开了蒙古草原，那么，谁将成为蒙古草原新的主人呢？