第18章 年轻的托克拉特小姐 二
Lio Aetos 被送还给他们。
几个星期以来，莉迪亚简直不敢相信。她确信他在白天运动会上的胜利只会让他远离家人，更深入地与他心爱的奴隶为伴。然而他在那里。像他离开时一样突然回来。和他们一起吃晚饭，夜复一夜。像过去一样，参加体育馆的课程并适当参与。像未婚夫一样花时间和她在一起。
就像是从噩梦中惊醒，接下来的每一天都是幸福的。Castor 是在连续第三个晚上 Lio 出现吃饭后提出解释的人。话一出口，莉迪亚就责备自己没有早点意识到这一点。它具有完美的直观意义。
一年多的时间里，里奥·埃托斯都被困在了公民境九品的瓶颈之中。与罗马人互动是他突破瓶颈的方式。一种完全不同的生活经历来拓宽他的修为。既然已经突破了，也就没有必要继续逗奴了。
很容易忘记，里奥可以和邪教中的任何其他神秘客一样，在修为上挣扎。他在空前的年纪就驾驭了气魄，以极快的速度晋升到了平民境的上层，早早的就已经是神童了，但他从来没有达到过他们大表弟的高度。他的进步放缓到这种程度通常会引起极大的关注。事实上，如果里奥埃托斯不是里奥埃托斯，她的父亲可能会质疑自己作为继承人的地位。
但里奥就是他自己。都说强基建高城，里奥的地基可能是最坚固的。除了在最特殊的情况下，公民战胜哲学家的前景都是荒谬的，无论是在大理石八角形还是在座谈会室内，而利奥的存在却是荒谬的。
他毫不犹豫地在他的位置上方一拳，他从来没有输过。究竟是一双极其敏锐的眼睛让他只能选择他知道他可以赢得的战斗，还是某种更高的天意，没有人知道。但他的结果不言自明。
所以是的，很容易忘记，尽管他取得了所有的胜利，但她的未婚夫已经在公民王国的第九位中苦苦挣扎了一段站不住脚的时间。不过，这并不意味着它没有困扰他。她只希望她早点知道。
最终它自己解决了。他现在是公民界的队长，在晋升至智界之前的第十位，也是最后一位。白天运动会冠军。夏天变成秋天，秋天变成冬天。就好像罗马人对他来说已经不复存在了。
事情又说得通了。
“他们发疯了，”当奴隶们在中央亭子里狂奔时，Lio 被逗乐了。他们正从他们七人多年前在山上雕刻的山壁上的隐蔽处走回来。他们花了一个下午的时间看着小雪落在 Alikos 身上，只有他们两个。
“这是相当短的通知，”莉迪亚说，看着玫瑰色黎明的仆人班级急于为庄园准备庆祝活动，这种庆祝活动十多年来从未见过，她兴奋地冒泡说。Damon Aetos 一个月前把这个消息告诉了他的兄弟，他们把它传给了他们的孩子。从那以后他们就只能谈论这些了。
玫瑰色黎明的一位年轻支柱即将结婚。埃托斯家族的浪子在旅途中发现自己是个女孩，正准备回国，把她介绍给养育他的家人。然后，在叔叔的祝福下，他娶了她。
尼古拉斯·埃托斯要回家了。
“我的我的。看看你，”一位英姿飒爽的美女靠在连接莉迪亚房间和她妹妹房间的拱门上低声说道。她的母亲上下打量着她，眼中充满了怀念和疑惑。
“关于我的什么？”莉迪亚从抛光的铜镜中检查着自己的容貌，神情严肃地问道。她为这个场合选择了一件白色的丝绸连衣裙，肩部饰有雕刻的青铜鹰，胸前斜挂着一条猩红色的腰带，作为她身份的象征。她的头发由一对奴隶精心编成辫子，在颈后盘成一个发髻。那是纺金的颜色，这是她从母亲那里继承来的特质。
克莉丝·埃托斯穿过石砖，手里拿着莉迪亚的头发，用灵巧的手指抚摸着辫子。那些手指可以——而且曾经——毫不费力地伸入全铜板中，但在解开和重新编排她大女儿头发上的辫子时，它们温柔而准确无误。
“在我不注意的时候，你去了，变成了一个美丽的女人，”莉迪亚的母亲说。“这只取代了我的小丑鸭的大理石天鹅是谁？”当莉迪亚朝她拍打时，她的唇边发出一阵刺耳的笑声。“你不是就在昨天才求我和男生一起去体育馆上课吗？”
“也许如果你在关起门来的时间少一点，就不会这么震惊了，”莉迪亚说，没有真正的热情。尽管如此，她的母亲在铜镜中倒映出一副受伤的表情。
“我女儿遗传了她父亲的残忍。真的，我被命运诅咒了。”
莉迪亚翻了个白眼，强忍着微笑。“如果有人受到辱骂，那就是父亲。毕竟，他是在苦难中接待你的。”当她的母亲猛烈地扭动她的耳朵时，她大叫起来。
“你还太小，不能对我厚脸皮，”她妈妈责备她。她海绿色的眼睛在她英勇的灵魂之火的映照下欢快地发光。
Chryse Aetos 是一个女人，她的存在同样令人着迷和恐吓。莉迪亚从她母亲那里继承了她的大部分特征，她的眼睛没有颜色，这在他们的青铜反射中表现出来。克莉丝比她高出一个前臂的长度，比大多数男人都高，是原始血统和她自己高级修为的产物。但他们有着同样长而有力的腿。尽管她的母亲在地中海的阳光下旅行了多年，但她的皮肤还是一样光滑，是抛光大理石的颜色。
她母亲的手臂肌肉发达，她的手臂没有，这是她在女儿之前度过了一生的少数迹象之一。站在那铜镜前，她们本可以说是姐妹。当一个人达到她母亲的声望水平时，永恒是理所当然的。
莉迪亚一直对她的母亲感到敬畏。她很漂亮，是的。确实如此。但她也很强大。她不是腼腆的少女或畏缩的壁花。她嫁给了血色之城最有权势的人之一，也是已知世界中最有权势的人之一，她平等地站在父亲的身边。他们一起穿越了地中海。他们一起修德。他们已经胜利了，合而为一。一起。
她一直很崇拜她的母亲，正因为如此，她的意见才最难征求意见。尽管如此，莉迪亚从来都不是一个懦夫。她忍住了恐惧，抬起一只手抓住了她母亲的手指，将他们从工作中放了下来。她盯着她母亲在青铜上的好奇反射。
“妈妈，”她慢慢地说。“我……准备好了吗？”
母亲眼中的火光在闪烁。但当坚定的双手将她转过身来时，克莉丝·埃托斯却带着骄傲的笑容。
“比以往任何时候都多，”她的母亲说，用拇指在莉迪亚的指节上轻轻摩擦。“已经，你比那个男孩应得的还要多。”
“母亲！”她叫道，推开。“我是认真的！”
母亲用无法拒绝的力量将她拉了回来，将她紧紧抱在怀里。莉迪亚勇敢地反抗，但她也可能一直在与海潮作斗争。最后，她哼了一声，向它投降。
“我也是，我的丑小鸭，”她妈妈低声说。“我也是。”
这不是她的婚礼日，现在还不是，但当她穿过积雪覆盖的田野去码头与未婚夫会合时，感觉几乎就像是结婚那天。
里奥淡淡一笑迎了上来，她把手伸进他的手上，也没有多问。他的手很大，棕褐色，长着老茧。她探查地挤了下，当他向后挤时，她的心在胸膛里跳动。她朝他灿烂地笑了笑，他也笑了。
“从现在开始我们的婚礼不会太久，”当他们的家人聚集在码头时，她漫不经心地说。柱子都在场，她的母亲和阿姨兴高采烈地谈论着即将到来的婚礼，而她的父亲和叔叔们则站在码头边缘，象征着玫瑰色黎明的威势。她的其他表亲还没有到。
“一点儿也不长，”里奥同意道，若有所思地望着大海。时隔多年，他们都渴望再见到自己的大表哥。“我们不妨让它成为一个双重的事情。在一切准备就绪的情况下，让双方的婚姻都摆脱困境。”
莉迪亚拍了拍他的胳膊，他笑了。
“我们的婚礼将与我们有关，”她专横地说。“而且在各方面都比尼科的婚礼好，否则你会感受到这位妈妈的愤怒。你明白吗？”
里奥深情地低头看着她，他的五官不知何故比开始刮胡子之前更讨人喜欢。她的耳尖燃烧起来。莉迪亚已经决定，这是他从奴隶那里养成的一种习惯，她会允许的。
“当然，堂兄，”他说。“任何你想要的。”
莉迪亚坚定地点点头，极力掩饰心中的暖意，转身和他一起看向天边。很快，地平线上出现了一艘船。
浪子回来了。