第25章
耿常青家的西边是一条清澈的河，河岸和河底是白如珍珠细似砂糖的沙，人们都叫它西沙河。小时候，西沙河是耿常青和小伙伴们的天堂。夏天，他们在河里洗澡，捉鱼捕虾，去偷河边人家种的花生和苹果；冬季，河面上结了厚厚的冰，他们在冰上追逐打闹，弹滑溜蛋，划跷跷板。对于大人们来说，西沙河是“母亲河”，是灌溉农田的水库，是牲畜饮水的水缸，是妇女洗衣的水盆，是盛夏纳凉的“水吧”……
离开家的人要么是像耿常青这样因为考了学成了城里人，要么是有城里的亲戚帮忙变成了城里人，要么就是走投无路被逼无奈。如果不是没了办法谁愿意离开生活了几代人的故土呢？即使离开了家乡，即使可能再也回不去，离开的人也永远不会忘记家乡，不会忘记小时候的玩伴，不会忘记那条承载着欢乐的西沙河。
耿常青也常常想起西沙河。无论是他的清新的小散文，还是气势磅礴的杂文，又或是细腻悠长的小说的灵感，基本都是来自于这条流淌在他心底的西沙河。小时候，耿常青曾经顺着西沙河一直往下走，他想知道西沙河的尽头在哪里，他走啊走啊不知道走了多久，也不知道到了哪里，直到天黑他也没走到尽头。
又累又饿的耿常青开始往回走。实在走不动了就坐在河沿上休息。河沿上有人家种的花生，耿常青顾不得父母的“谆谆教导”趴在地里像田鼠一样“偷吃”起来。
如果非要说出一种“像样”的“家用电器”，手电筒应该是最好的代表。白色的“外衣”，均匀分布的竖纹，常用的是两节电池，“加长”版的有三节电池，电力更持久，拿在手里也可以做“武器”。
耿常青家里的手电筒已经生了锈，而且还烂了几个小洞——筒子里面的电池时间久了没换侵蚀了并不厚的铁皮就成了这个样子。耿常青的父母就是拿着这样的手电筒到处大呼小叫的寻找着他，村里人也帮忙去找，一时间，漆黑的夜里到处是星星点点的灯光。
睡着了的耿常青哪里知道家里人焦急的心情？他盖着一片人家盖柴火的破塑料布呼呼大睡，睡梦中他正在西沙河里愉快的洗澡……
“这是谁家的小孩呀？”耿常青睡得正香被一阵声音乱醒，他揉着睡意朦胧的眼睛看着眼前的人。
几个早起干活的老乡看见了睡在地上的耿常青。
“你是哪里的啊？孩子……”一个老者慈祥的望着他，声音轻柔。
“我是长兴村的……”
“哎吆，那够远的啦——你咋跑这里来了？”
“我出来玩……就到这里了！”
“你家大人肯定急坏了！——拴住，你赶紧回家拿点吃的！然后送这孩子回家！”老者吩咐着他身后的一个年轻人，被叫做拴住的年轻人立刻朝着村子里跑去。
耿常青站了起来。
“三叔，这孩子吃了我家的花生！”一个中年妇女看见了耿常青旁边的花生秧，惊叫起来。
“你叫唤啥？不就是几棵花生吗？——你去我家地里拔，你想拔多少就拔多少！”老者气呼呼的训斥那个妇女，妇女一看老者发火了，没敢再说话。
“老爷爷，我回家让我爸爸给大姨送花生！”
“哈哈！这孩子一看就不是那种坏孩子！——等会你吃了饭让我儿子送你回家，回去之后恐怕会挨揍哦……”老者微笑着说道，耿常青脖子一挺：“做了错事就应该接受惩罚！”
“好孩子，好孩子！”老者对耿常青大为赞赏：“你长大了一定能成大事！”
拴住拿着饭回来了。
“谢谢叔叔！”
“慢点吃，不着急！”
“小青！小青！”妈妈的呼唤从远处传来，耿常青的眼泪哗的一下就流下来了：“妈妈！妈妈！”
耿常青的爸爸妈妈的眼睛都是红肿的。
“小青！你咋跑这里来了？我和你妈妈找了一夜！”耿爸爸一看见耿常青就是一顿数落，他扬起手要打耿常青，老者跨了一步挡在了耿常青前面：“孩子跑出来是不对，但现在你们要做的不是打他，而是让他把饭吃完，听听他为什么到这里来……”
“是！是！”耿爸爸“借坡下驴”：“您老说的对！请问您怎么称呼？”
“鄙人姓黄名承……”
“黄叔……”
“哈哈！你这个称呼很容易让人以为咱俩是皇亲贵族！”老者捋着花白的胡子哈哈大笑起来，这让原本有些紧张的气氛顿时缓和了下来。
耿常青有了黄承爷爷的“庇护”自然避免了一场“痛彻心扉”的“男子单打”，黄承邀请耿常青和他的父母到他家里坐坐，耿爸爸觉得有些唐突，黄承却不这么认为：“唐突？有啥唐突的？我喜欢小青这孩子！走，去我家里坐坐！”说完，黄承拉起耿常青的手就走，耿爸爸无奈，只好跟在后面：“那就叨扰了！”
不知为何，今天的耿爸爸似乎是被“文人”附了体，他说的话都文文绉绉的，像是读了很多书的“儒人”。
耿常青也觉得爸爸今天跟平时不一样，他奇怪的望着爸爸：“爸爸，你今天咋了？”
“呵呵！——平时那些词用不到——今天用上了，还不错！”
耿常青似懂非懂的点点头。
黄承老人的家在他们村子的正中央。他家的大门外面栽了一棵槐树。
“这棵槐树是我爷爷的爷爷栽的，距今已经有差不多五百多年了——”
黄承老人好像是说给耿常青听的，也好像是自言自语。
他家的大门很古老，是比平时见过的大了不止两倍的青砖垒成，虽然造型并不“富丽堂皇”，但年代感非常强烈。
进了院子，一排同样是大个青砖垒成的房子坐北朝南，窗户还是那种木质的竖条，竖条上贴着泛黄的纸。
“这院子真漂亮！”耿常青一进院子就喜欢上了，他忍不住赞叹道。
“是吧？你也看着漂亮？——”黄承笑着捋着胡子。
说实话，耿常青的爸爸妈妈并没有觉得这个院子有多好——房子那么矮，砖头那么大，窗户那么小，有啥好的？