第17章 是客人，而非猎物

我完全不想踏入公孙寿的马车，赤脚走进毒蛇窟都比这要好些。我也没随身携带我的韦布利，而它本来能给我稍许安慰，倘若其他手段都不能奏效，我还可以选择一枪打死他。

但福尔摩斯与我的态度完全不同，他毫不犹豫就爬入马车，这样一来，我就别无选择了。我不能让他孤立无援地一个人面对公孙寿。所以我不得不立刻遗憾地照做。不能再有这样的事。

公孙寿敲了敲马车的前窗，赶车人往马身上抽了几鞭子，我们动身了。此时，这个中国人表现得与那日闯入我们家里时判若两人。当时他显得自信而平静，精明世故，而现在，他身上却带着一股强烈的不安。他拉上前窗的幕帘，又拉上马车两边和后面的百叶窗，让整个马车的内部都笼罩在阴影之中，在做这一系列动作时，他的手一直在颤抖，虽然轻微，却很明显。他想装成平常的样子，却失败了。

尽管如此，我还是不由得凑到福尔摩斯身边，对他悄声耳语道：“我觉得这样做不明智。现在我们都看不见他要把我们带到哪儿去了。”

“啧，华生。你再好好想想。公孙寿先生只想让我们留在这里，留在他的马车里。”

“他当然就是这么想的，他想绑架我们。”

“或许我刚才说得不够准确。他需要我们在这儿。他为什么要把我们接上马车？难道他只是正好经过皇家伦敦医院，往马车窗外看了一眼，正好瞧见我们经过，于是决定抓住命运给他送上门来的这个机会？当然不是。他知道我们很有可能会在此时前去那家医院，因为他早就知道，我们会去寻找李桂英的尸体，他也早知道那具尸体被运到了那间停尸房里。所以他在外面等着我们。”

“所以这就是个陷阱，他早就布置好的。李桂英的尸体不过是个诱饵。”

“一个异常简陋的陷阱，目前为止我们完全是自愿而自知地踏入其中的。”

“往里面踏的人是你。”

“但假如有情况，我们很轻松就能脱离这个陷阱，不是吗？我的推测是否正确，公孙寿？我们不是猎物，而是你的客人。”

那中国人点了点头。“您的领悟能力一如既往，福尔摩斯先生。您毫发无损地通过了您的寻梦之旅。”

“算是吧。”

“我就知道您可以坚持下来。若不是像您这么强大的人，意志恐怕会粉碎的。”

“你是说，就像斯坦弗那样的人？”

他又轻轻点了点头，这一次略带悔恨。“这是他自己的选择。要不是他表现得那么坚定，我本来会劝他放弃的。不管是哪种毒品上瘾的人，都想要更刺激的新体验。经过一段时间后，他对他使用的毒品带来的感受产生了免疫力。因此，他便开始寻求更高的顶峰，也下了更大的赌注。对斯坦弗医生而言，鸦片已不再能满足他的需要。他越吸越多，却还是对鸦片的效果渐渐习以为常。他想要更多，而且他知道，我能给他。”

“这就是你给他的激励，对吧？”福尔摩斯说道，“你就是这样让他替你干那些绑架活儿的。你答应给他一种比鸦片更强大的麻醉药，这就像悬在驴子眼前的胡萝卜似的吊住了他，而那种药，正是你在博斯山给过我的，你的‘鸡尾酒’。”

“斯坦弗知道，我既有知识，也有必要的资金来制造它。他曾经听我说起过它那令人眩目的转化能力。他完全深陷其中，只要能品尝到它，他甚至愿意做任何事，同意任何事。”

“他知道这有多危险吗？”我说，“他知道它会扭曲使用者的精神，将他扭向疯狂？”

“就算他知道，他也不在乎。他渴望的是比鸦片曾经给过他的体验更崇高的转变。他几乎没怎么在意其他可能会有的后果。”

“五个牺牲者，”福尔摩斯说道，“这是你索要的代价。”

“很公平，他觉得。”

“但到头来，斯坦弗给你提供的死者只有四名。这就很奇怪了。你给我的印象是，你绝不会容许交易对象耍滑头，如果没有拿到全额钱款，你也不会付账。”

“您又有了敏锐的发现。”

“斯坦弗没能达到他的目标。他让你失望了。刚刚过去的新月之夜，你还需要第五具尸体。而因为我们的缘故，他未能将它交给你。但你还是给了他毒品。这不是你的慷慨表现，而是一种惩罚。你很明白他会因此而掉落悬崖。他见到的东西要是有我所见一半可怕，就足以毁了他。滥用鸦片已让他的精神千疮百孔，他精神的平衡完全是钩在一根线上。而现在，你轻轻推了他一把，他就掉了下去。”

“我的上帝，”我喘了口气，“你真的是魔鬼。”

“我只是……实用主义，”公孙寿说道，“我会衡量利弊，然后由此做出决定。在这中间，没有考虑情感或伦理的余地。后两者是人们用来让他们的脑袋浮在水面上的救生圈，然而我却是在水中游泳。此外，医生，和某些存在比起来，我算得上是名副其实的圣人了。您还没见过真正的魔鬼。”

“恰恰相反，我想我见过。”我回答时想到了塔奥的蜥蜴人。然而他们是否真的就是魔鬼？还是说，他们不过就只是野蛮的原始人，不关心什么道德伦理，所作所为只是为了让自己活下去？

“相信我，”那中国人说道，“在这世上，有些存在之物极为自私而又铁石心肠，即使是我也常常对他们感到惊异——而这些存在之物中又有一个尤其如此。”

说这话时，他的内心似乎有些畏惧。他的手抖得更明显了。一方面，我觉得这是故意表现出来的姿态，他想装成害怕的样子，至于其目的，我还不能确定；但另一方面，我也觉得公孙寿确实是被他对某个人——或某种东西——的恐惧撕扯着心灵。

“或许，你是指某个神祇？”福尔摩斯说道，“一个旧日支配者，比如克苏鲁？”

“啊，我发现您学得很彻底。”公孙寿说道，“在您的寻梦之旅里，您还遭遇了什么？可能是一名古代酋长？”

“没错。”

“他会以灵魂向导的身份向少数幸运儿现身。他的存在类似于我们这个现实与其他现实之间的媒介。他能让转化变得轻松一些。我之所以带您去博斯山，就是因为那儿是他的葬身之所，我希望作为当地守护神的他，能出现在您面前。这体现了我对您的敬意，福尔摩斯先生。我还从未替其他任何人做过这些麻烦事。当然，没有替斯坦弗医生做这样的准备。对他，我不过就是注射了毒品，而后便让他随意地在街上游荡了。”

“你把我扔在萨里郡的偏僻森林里，我只能自己照料自己。这二者之间没有太大的区别。”

“我可不希望您因为我做的事而惩罚我。完全不希望。我听说您在我的‘旅馆’里干的那些事后，就已经知道您是个超凡的男人。我听说您有着相当高明的战斗技巧，您使用的是一种很特别的武术。按照张和李的形容，我估计是柔术。”

“巴顿术。”

“相当类似的技巧，它保留了柔术中的不少束缚技巧。非常深奥的选择，尤其是对西方人而言。那天晚上，我去您家拜访您时，就对您更好奇了。您的实力与您的名声相符，甚至超过了它。我觉得您能成为某个独特俱乐部的成员，那是只有最优秀、最智慧也最有资格的人，才能被邀请加入的俱乐部。”

“克苏鲁的俱乐部。”

“可以这么说。因此我做了我自认为应该做的事。”

“你把我带去博斯山，进行了一场祭祀仪式，给我注射了你的毒品，让我经受灵魂之火的考验，”福尔摩斯说道，“全都是为了拉拢我——为了将我引入某个精英的圈子。”

“这正是我的目的。我们人数很少，我们知道真神的存在，知道他们的力量，并想与之分享。至少在文明世界里，很少。我所指的不是那些野蛮人，他们只会在偶像前跪拜，或者模仿在他们之中世代流传的仪式。他们完全不重要。而我们——”公孙寿指自己和福尔摩斯，“——是重要的人。我们是举足轻重的人物。我们有能力，知晓旧日支配者的存在能让我们获得更多，而不只是成为他们的臣民。”

坦白说，公孙寿在提到“重要的人”时没把我算进去，我完全不觉得自己受到了冒犯。我没法替福尔摩斯代言，但就我自己来说，假如一个小群体里有这恶魔般的公孙寿，我可不想自己身处其中。

“我们，”他继续说道，“是能改变这个世界的人，能让它变得更符合我们的喜好，只要我们想这么做。而如果有那些神在身后支持我们，我们就能做得更轻松。”

“如果你这么说，”福尔摩斯带着一丝谦逊说道，“我个人觉得，我的能力并不适用于改变整个世界这个范畴，我对此也没有什么渴望。我之所以工作，只是为了让我身处的这一个小小的角落里，诚实的人能获得成功，而犯罪者则相反。”

“我现在也是这么想的。如今看来，我之前应该更好地调查您才是。现在看来，我那时想把您拉拢到我们的事业中来，是犯了个错误。”

这话在我听来很像威胁，至少也是威胁之词的铺垫。我半站起身，抬起双手。

“上帝会帮助我的，公孙寿。”我吼道，“如果需要的话，我准备掐住你的喉咙。马上让马车停下，让我们出去，否则你会后悔的。你已自认是谋杀犯，你是上流社会里的恶棍，你——”

“华生，华生。”福尔摩斯轻轻将我按回座位上，“请原谅我的朋友如此性急鲁莽，公孙寿。这主要是因为他把自己视为我的保护者，但他恐怕是在没有任何危险之处看到了危险。我注意到你今天早晨穿衣时有些匆忙。你平时总是衣冠楚楚，非常在意仪容整洁。然而现在，你的上衣扣错了扣子，你的头发也没有上次我们见面时梳得那么整齐。这些都说明你现在有压力，而且你的手也在颤抖。总而言之，我的结论是，因你犯错而身处险境的人不是我，而是你。”

公孙寿颤抖着叹了口气。“我是来恳求您的，福尔摩斯先生。事实上，我可以算作您的客户。我希望的不是让您痛苦，而是想寻求您的帮助。我很不愿这么说，但我现在需要您来拯救我。”