第29章 叙述

“先生，我要先求您答应我一件事。”卡德鲁斯说道。

“什么事？”神甫问道。

“是这样，您一旦引用我向您提供的情况，千万不要让人知道是我讲的，因为，我要对您说的那些人有钱有势，他们即使动我一小手指头，也会让我像玻璃一样破碎的。”

“我的朋友，您就放心吧，”神甫说道，“我是教士，别人的忏悔只能埋在我的心中。不要忘记，我们唯一的目的，就是圆满地完成我们朋友的遗愿。讲吧，既不要姑息，也不要泄恨，只讲真话，讲出全部真相。您要对我说的那些人，我不认识，也许永远也不会认识。何况，我是意大利人，而不是法国人；我从属于上帝，并不从属于人类；此行只为完成一个垂危的人的遗愿，事成之后，我还要返回我的修道院。”

听了这一明确的保证，卡德鲁斯似乎放了点儿心。

“好，”卡德鲁斯说道，“既然如此，我就情愿，也可以说，我就应该向您道破，可怜的埃德蒙以为是真挚忠诚的那些友谊，究竟是什么货色。”

“请您先从他父亲谈起吧，”神甫说道，“埃德蒙深深地爱着他父亲，向我谈过不少那老人的情况。”

“说来真惨，先生，”卡德鲁斯连连摇头，说道，“先头的情况，您大概知道了。”

“对，”神甫答道，“埃德蒙全对我讲了，直到他在马赛附近一家酒馆被捕为止。”

“在雷泽夫酒馆！上帝呀，真的！那情景好像还在我的跟前。”

“那不正是他的结婚喜宴吗？”

“对，那次宴席开头非常欢乐，收场却很凄惨：一位警官带着四个宪兵闯进来，当场把埃德蒙抓走。”

“我所了解的情况到此为止，先生，”教士说道，“唐代斯也只清楚他本人的情况，因为从那以后，他再也没有见到，也没有听说我向您提起的五个人。”

“嗯，埃德蒙被捕之后，莫雷尔先生赶紧去打听，但得到的全是坏消息。老唐代斯一个人回到家里，边哭边叠起参加婚宴的服装，一整天他都在屋里走来走去，晚上也根本不睡觉，我就住在他楼下，听见他走了一个通宵。不瞒您说，我本人也没有睡觉，知道可怜的老爹那么痛苦，我心里非常难受。他的脚真像踏在我的胸膛，每一步都踏碎我的心。”

“第二天，梅色苔丝进城来恳求德·维尔福先生庇护，但是毫无结果；于是，她又顺道去看老人。老人一夜没上床休息，也一直没吃东西，心情那么悲痛，身体又那么虚弱，梅色苔丝见了不忍心，要带他走，好照顾他，可是怎么劝老人也不肯。”

“‘不行，’老人说，‘我决不离开这屋子，我那可怜的孩子最爱我了，他一出狱，准会先跑回来看我。他回家见不到我，会怎么想呢？’”

“我是在楼道里听见这些话的，我在那听听，是打心里希望他能听劝，跟梅色苔丝一起走。他在我头顶天天走来走去，脚步声一刻也不让我休息。”

“您就没有上楼去，安慰安慰老人吗？”教士问道。

“哎！先生！”卡德鲁斯答道，“他哪听人劝啊，只有想得到安慰的人，才会听人劝解。再说，不知道为什么，我觉得他有点儿讨厌见我。不过，有一天夜里，我听见他哭泣，实在忍不住，就上楼去看看，走到他门口一听，他又不哭了，正在里面祈祷。亏他想得出那么动人的话，那么感人的哀告，先生，我都不能向您学一遍，那简直比虔诚还虔诚，比痛苦还痛苦。我不是伪君子，也不喜欢虚伪的人，那天我心里想：幸好我独身一人，仁慈的上帝没有给我儿女，反过来说，我若是做了父亲，并经受可怜的老人这样的痛苦，想对仁慈的上帝做他那样的祷告，可是从我的记忆和心中又找不到，那我只能去投海，以便尽早结束这种煎熬。”

“可怜的父亲！”教士喃喃说道。

“他一个人生活，越来越孤独；莫雷尔先生和梅色苔丝倒是常来看他，然而他总紧闭着房门，虽说肯定他在屋里，但是怎么敲门他也不答应。不过有一天，他一反往常，放梅色苔丝进去了；可怜的姑娘自己都痛不欲生，还竭力安慰老人。”

“老人对姑娘说：‘我的孩子，相信我这话，他已经死了；现在，不是我们等待他，而是他等待我们；我很幸运，年纪最老，因此能够最先见到他。’”

“一个人心肠再好，也有个限度，不用多久，就不去看尽讲伤心话的人了；到头来，老唐代斯落个孤零零一人；有时倒是看见有人上去找他，但全是陌生人，他们下楼总夹个没有遮严的包裹。我这才明白，他一点点卖掉家里的东西，好糊口度日。最后东西变卖光了，还欠三个季度的房租，房东威胁要把他赶出。他恳求再宽限一周，房东答应了。房东随后就到我家来，因此这情况我全了解。”

“头三天，我还听见他像往常一样，在屋里走动，到第四天头上就没动静了，我也不管那许多了，上楼去瞧瞧。房门关得紧紧的，我对着锁孔往里看，只见他的脸没有一点儿血色，没有一点儿精神，肯定是病了。于是，我去告诉莫雷尔先生，又跑去找梅色苔丝。他们二人都急忙赶来。莫雷尔先生还请来一位大夫。大夫诊断是胃肠炎，并开了节食的方子。当时我在场，先生，我永远也不会忘记，老人听了这个处方所露出的微笑。”

“从那以后，他就敞开了房门：既然大夫开了节食的药方，他就有了借口不再吃东西了。”

神甫叹口气，仿佛呻吟一声。

“老人的这段遭遇，您感兴趣吧，先生？”卡德鲁斯问道。

“是啊，非常感人。”神甫答道。

“梅色苔丝又来探望，觉得老人都脱相了，还像头一次那样，要把老人运到她家里。莫雷尔先生也是这个主意，而且要强行运走。然而，老人拼命呼叫，把他们吓坏了。梅色苔丝只好守在床头。莫雷尔先生走的时候向卡塔朗姑娘示意，他在壁炉上留下了钱袋。可是，老人总拿大夫的处方作挡箭牌，什么东西也不肯吃。老人又绝食又绝望，到了第九天头上，终于咽气了，临死还咒那些害苦了他的人，并对梅色苔丝说：”

“‘日后你要是再见到我的埃德蒙，就告诉他，临死我还为他祝福。’”

神甫站起来，一只颤抖的手捂住焦渴的喉咙，在屋里走了两圈。

“他就这么死了，您认为他是……”

“饿死的……先生……是饿死的，”卡德鲁斯回答，“我敢肯定，就跟我们俩都是基督徒一样确实。”

神甫一只手抽搐着抓起杯子，一口喝掉剩下的半杯水，只见他两眼发红，面颊惨白，重又坐下。

“要承认，这是巨大的不幸！”他声音沙哑地说道。

“太不幸了，先生，因为这不是天意，而是人为造成的。”

“那就谈谈人吧，”神甫说道，“不过，要记住，”他神情近乎威胁，继续说，“您保证全部告诉我：喂，害得这父子一个绝望而死，一个饿死，这么干的究竟是谁？”

“两个嫉妒他的人，先生，就是菲尔南和丹格拉尔：一个由于爱情，一个出于野心。”

“那么，他们的嫉妒是怎么表现出来的呢？”

“他们告密，说埃德蒙是波拿巴党徒。”

“两个人中哪个告的密，哪个真正有罪？”

“两个人彼此彼此，先生，一个人写告密信，一个人投寄。”

“信是在哪儿写的？”

“就在雷泽夫酒馆，那是喜宴的前一天。”

“果然，果然，”神甫喃喃自语，“法里亚啊！法里亚！你对人和事太了解啦！”

“您说什么，先生？”卡德鲁斯问道。

“没什么，”教士回答，“说下去吧。”

“告密信，是丹格拉尔用左手写的，免得被认出笔迹，是菲尔南投寄的。”

“可是您哪，您也在场！”神甫突然喊道。

“我！”卡德鲁斯深感意外，问道，“是谁对您说我也在场？”

神甫发觉自己说走了嘴，便解释道：

“没人告诉我，但事情明摆着：您知道得这么详细，必然是亲眼目睹。”

“不错，”卡德鲁斯声音哽咽地说，“我是在场。”

“您在场，却没有反对这种可耻的行为？”神甫说道，“那您就是他们的同谋。”

“先生，”卡德鲁斯说，“他们两个人合伙灌我，把我灌得烂醉；我神志不清，看什么都模模糊糊。在那种状态中能说的话，我全讲了，可是他们两个却骗我说是开玩笑，玩笑开过就完了。”

“第二天呢，先生，第二天，您清楚地看到了那种恶果，却什么也没有说。唐代斯被捕的时候您在场啊！”

“对，先生，我在场，本来我想说话，想全讲出来，但是让丹格拉尔拦住了。他对我说：‘万一他有罪呢？万一他真的在厄尔巴岛停过船，真的奉命把一封信交给巴黎的波拿巴党呢？万一在他身上搜出那封信，那么替他说话的人就被看成他的同谋。’”

“老实说，我很害怕当时实行的政治，因此不敢讲话；我承认这是懦弱的行为，但不能说这是犯罪。”

“我明白，您不过是袖手旁观。”

“对，先生，”卡德鲁斯答道，“但我日夜都感到良心不安，经常祈求上帝宽恕。我向您发誓确实如此，这是我平生唯一真正痛悔的事情，恐怕就是这件亏心事接连给我带来厄运。自私的一念之差，我要终生赎罪，因此每当老婆抱怨的时候，我总这样对她说：‘住口，老婆子，这是上帝的意愿。’”

卡德鲁斯垂下头，完全是一副真心痛悔的表情。

“好，先生，”神甫说道，“您讲得很坦率；这样谴责自己，是值得宽恕的。”

“可惜埃德蒙死了，他并没有宽恕我。”卡德鲁斯叹道。

“他并不知道……”神甫又说。

“可是，也许他现在知道了，”卡德鲁斯接着说，“据说死人什么事情都知道。”

二人沉默片刻。神甫站起来，若有所思地走了几步，又回到原位坐下。

“有一位莫雷尔先生，您向我提过两三回，”神甫问道，“他是什么人？”

“他是法老号的船主，唐代斯的老板。”

“他在这悲惨的事件中扮演了什么角色？”神甫又问道。

“他是个好人，先生，很有勇气，又很热心。他多次为埃德蒙的案子奔走，在皇帝复位的时候，他还写信陈述，请求重新审理，还讲了威胁的话，结果到了王朝第二次复辟时期，他被看成波拿巴余党，遭受迫害。我也对您讲过，他多次来看唐代斯老爹，要把老人接走，我还对您讲过，就在老人去世的前一两天，他还在壁炉上留下一袋钱。这笔钱用来给老人还清债务，付安葬费；这样，老人生前死后，都不亏欠任何人的。那个红丝绸大钱袋，现在还保存在我这儿。”

“莫雷尔先生还在世吗？”神甫问道。

“还在世。”卡德鲁斯答道。

“既然在世，”神甫又说，“那他准得到上天的保佑，他一定很富有……生活得很幸福吧？……”

卡德鲁斯苦笑一下，答道：

“是啊，跟我一样幸福。”

“怎么，莫雷尔先生会不幸福？”神甫提高声音。

“现在他家道艰难，先生，而且快要名誉扫地了。”

“怎么会这样？”

“是哟，”卡德鲁斯又说道，“就是这样。莫雷尔先生经营了二十五年，在马赛商界赢得极高的声望；不料他却彻底破产了。两年间，他损失了五艘商船，又吃了三家破产商号的大笔倒账，现在只剩下唯一的希望：盼着可怜的唐代斯指挥过的法老号返航。那只船去印度贩运桃红和靛青染料，如果像其他几条船那样失事，他就彻底破产了。”

“那不幸的人有妻子儿女吗？”神甫问道。

“他有一位太太，在家庭屡遭不幸时，行为像个圣徒；他有一个女儿，即将嫁她爱的青年，而男方家庭却不肯要一个破产的人的女儿；他还有一个儿子，在军队里当中尉；可是您完全明白，有了妻子儿女，他的痛苦不但不能减轻，反而更加剧了。他若是孤身一人，就一枪了断自己，万事皆休了。”

“真可怕！”教士轻声叹道。

“老天就这样奖赏有德之人，先生，”卡德鲁斯又说道，“就拿我来说吧，除了我刚才对您讲的那件，我从来没有做过坏事，可是我却这样受穷，眼睁睁看着热病慢慢夺去我这可怜女人的生命，还要像唐代斯老爹那样饿死，而菲尔南和丹格拉尔却躺在金子堆里打滚。”

“怎么会这样？”

“还不是他们处处走好运，而好人事事倒霉嘛。”

“丹格拉尔怎么样啦？他就是策划者，主犯吧？”

“他怎么样啦？他离开了马赛；莫雷尔不知道他犯下的罪恶，还推荐他进入一家西班牙银行当职员；在西班牙战争期间，他负责向法国军队提供一部分军火，因而发了财。他拿这头一笔钱去倒卖公债，结果本金增加了三四倍。他先娶了他那银行家的女儿，太太死后又续弦，娶了一位寡妇，德·纳戈讷夫人，就是深得国王宠幸的御前大臣塞维厄先生的夫人。丹格拉尔成了百万富翁，又得了男爵的封号。因此，现在他是丹格拉尔男爵了。他在白山街有公馆，马厩里养十匹马，前厅里有六名仆人，不知道钱柜里有几百万。”

“哦！那么他幸福吗？”神甫怪声怪调地问道。

“哼！幸福，谁说得准？幸福不幸福，是四堵墙壁里的秘密，虽说墙壁有耳，却没有舌头。如果说腰缠万贯就能幸福，那么丹格拉尔就算幸福的人了。”

“菲尔南呢？”

“菲尔南嘛，那情况完全不同。”

“他是卡塔朗的普通渔夫，既没有钱，又没有受过教育，怎么能够发迹呢？不瞒您说，我觉得不可思议。”

“人人都觉得不可思议，他的经历准有什么奥秘，别人不知道。”

“那么从表面上看，他是怎么平步青云，发了大财或者当了大官的呢？”

“官运财运全有，先生，全占啦！他发了财又当了官。”

“您这是给我讲神话故事。”

“说起来还真像神话，您一听就明白了。”

“在皇帝回来的前几天，菲尔南本该应征入伍，但是当局仍旧让他安安静静地待在卡塔朗村；后来拿破仑返回，发布特别征兵令，菲尔南被迫当兵走了。我也随军开拔，但由于我比菲尔南年龄大，又刚刚娶了我这可怜的老婆，我仅仅被派去守卫沿海一带。”

“菲尔南则编入作战部队，跟随他那步兵团上了前线，参加了利尼[48]战役。”

“战役的当天夜晚，他给一位将军站岗。那位将军早就通敌，要趁黑夜投奔英国营垒，并劝菲尔南随同前往。菲尔南同意了，他丢下岗位跟将军走了。”

“如果拿破仑还在位，菲尔南这种通敌行为，准要受军事法庭的审判，但是在波旁王朝复辟之后，这倒成为他进身的本钱。那位将军成为朝廷的红人，并没有抛弃菲尔南。他得到将军的庇护，1823年晋升为上尉，那年正好爆发西班牙战争，丹格拉尔也刚开始搞投机生意。菲尔南是西班牙人，奉命去马德里调查他同胞的情绪，在那儿遇见了丹格拉尔，并勾结起来，他向将军保证能得到京城内外保王党的支持，争取到将军的许诺，自己也做出种种保证，最后率领他那团人马，从只有他熟悉的道路通过保王军把守的山口，在短短的战斗中立了大功，结果在攻克特罗卡德罗之后，他就升为上校，封为伯爵，还得了荣誉团勋章。”

“命运啊！命运！”神甫轻声叹道。

“对呀，您听着，还有呢。西班牙战争之后，欧洲长期保持和平局面，菲尔南也就没有升职的机会了。那时，只有希腊起来反抗土耳其，开始独立战争。公众的目光都转向雅典，一时间都同情和支持希腊人。您也知道，法国政府没有公开袒护希腊人，但允许部分人前去助战。菲尔南提出申请，并获准去为希腊效力，目标始终瞄准控制军队。”

“不久就听说，德·莫尔塞夫伯爵一直就是他的名号，到阿里帕夏的麾下，获少将军衔。”

“您知道，阿里帕夏后来被杀害，不过他死之前，还是留给菲尔南一笔巨款，以报答他的效力。菲尔南携款返回法国，中将军衔也得到承认。”

“因此，到了今天呢？……”神甫问道。

“到了今天，”卡德鲁斯接着说，“他有一座豪华府邸，在巴黎埃尔德街二十七号。”

神甫张开嘴，仿佛迟疑，停了片刻，他才鼓起勇气问道：

“那么梅色苔丝呢？有人对我说她失踪了。”

“失踪了，”卡德鲁斯答道，“对，就像太阳那样，消失了，第二天又升起来，而且更加明亮。”

“怎么，她也发家了吗？”神甫问道，同时嘲讽地微微一笑。

“目前，梅色苔丝是巴黎最著名的一位贵妇。”卡德鲁斯说。

“说下去，”神甫吩咐道，“我好像在听人说梦。不过，千奇百怪的事情，我见过不少，因此听您讲的这些，就不怎么感到惊奇了。”

“梅色苔丝一下子失去埃德蒙，先是悲恸欲绝。我对您讲过，她怎么去哀求德·维尔福先生，又怎么尽心照看埃德蒙的父亲。她在绝望中，又遭到新的痛苦打击：菲尔南也离开了。她把菲尔南当成哥哥，并不知道他所犯的罪过。”

“菲尔南走了，只剩下梅色苔丝孤身一人。”

“整整三个月，梅色苔丝在泪水当中度日：没有埃德蒙的音信，也没有菲尔南的消息，眼前只有悲痛得要死去的老人。”

“她终日站在从马赛通过卡塔朗村的路口，往两边张望，这已经成为她的习惯，有一天，守望到傍晚，两边路上既不见她爱人，也不见她朋友归来，两个人都杳无音信，她只好回屋，情绪比以往更加低落。”

“突然，她仿佛听见熟悉的脚步声，立刻焦急地回头望去，只见房门打开，菲尔南穿着少尉军服走进来。”

“回来的不是流泪盼望的半个生命，但总归是她过去生活的一部分。”

“梅色苔丝激动地抓住菲尔南的双手。菲尔南把这种激动当作了爱情的流露。而其实，梅色苔丝那么欢喜，只是因为不再孤独了，只是因为孤苦伶仃熬了这么久，终于又见到了一个朋友。还应当说，她从来没有厌恶过菲尔南，只是不爱他罢了；另外一个人整个占据她的心，可是那人又不在……不知去向……或许已经死了。一想到人已死了，她不禁失声痛哭，手臂直痉挛。这个念头，从前也有人往她耳朵里灌，但她总是极力排除，而这回它却自发地在她头脑里重现；况且，老唐代斯也总是对她说：‘我们的埃德蒙已经死了，要不，他就会回到我们身边了。’”

“我已经对您说过，老人去世了：如果他还活着，也许梅色苔丝绝不会嫁给另外一个人，因为老人会责备她负情。菲尔南深深懂得这一点，他头一次回来，就一句也没向梅色苔丝提起他的爱，第二次回来当了少尉，就提醒说他爱梅色苔丝了。”

“梅色苔丝还要等待，哭一哭埃德蒙，求菲尔南再宽限六个月。”

“真的，”神甫苦笑一下，说道，“算下来总共等了十八个月。即使最受宠爱的情人，还能有什么奢求呢？”

接着，他又低吟英国诗人的诗句：“脆弱啊，你的名字就是女人[49]！”

“过了六个月，”卡德鲁斯接着说，“婚礼在阿古尔教堂举行。”

“正是她要和埃德蒙结婚的那个教堂，”神甫喃喃说道，“只是新郎换了。”

“梅色苔丝结婚了，”卡德鲁斯接着叙述，“不过，尽管在所有人看来，她显得很平静，但是经过雷泽夫酒馆时，她还是晕过去了；十八个月前，就是在那家酒馆举行婚宴，而她若是敢于正视自己的内心，就会看到她仍然爱着那个人。”

“菲尔南就快活多了，但是并不怎么安心；那阵子我能见到他，觉得他时时担心埃德蒙会突然回来。因此，他很快就张罗搬家，要带他妻子远走高飞：继续住在卡塔朗村不仅太危险，还处处引起回忆。”

“结婚一周之后，他们就迁走了。”

“后来您又见过梅色苔丝吗？”教士问道。

“见过，那是西班牙战争期间，菲尔南走了，她独自留在佩尔皮昂教育儿子。”

神甫浑身一悸，问道：

“她儿子？”

“对，”卡德鲁斯答道，“就是小阿尔贝。”

“可是，”神甫又问，“她本人受过教育吗，想教育自己的儿子？我好像听埃德蒙说过，她是普通渔民的女儿，长得很美，但是没有文化。”

“唉！”卡德鲁斯叹道，“他这么不了解自己的未婚妻！假如凤冠只能戴到最美最聪颖的女子头上，先生，那么梅色苔丝准能当上王后。她越来越富有，本身也随着财富成长起来：她学习绘画、音乐，样样都学；而且，咱们私下讲，我认为她这样做，只是为了消遣，要忘掉过去，多多往头脑里装东西，好减轻心上的压力。不过，恐怕现在大局已定，”卡德鲁斯又说道，“有了荣华富贵，大概她也就得到了安慰。她非常富有，成了伯爵夫人，然而……”

卡德鲁斯突然住口。

“然而怎么的？”神甫问道。

“然而，我肯定她并不幸福……”

“何以见得？”

“就说那回吧，我走投无路，实在混不下去了，心想求告老朋友也许会周济我，就去找丹格拉尔，吃了闭门羹，又去找菲尔南，他派跟班给我送出一百法郎。”

“这么说，他们俩，您一个也没见到？”

“没有，不过，德·莫尔塞夫夫人倒看见我了。”

“怎么见到的？”

“我往外走的时候，忽见一个钱袋落到脚下，里边装有二十五枚金路易；我急忙抬头，看见梅色苔丝，她赶紧关上了百叶窗。”

“那么，德·维尔福先生呢？”神甫又问道。

“哎！他不是我的朋友，我也不认识他，绝不会求到他的头上。”

“可是，他现在怎么样，在陷害埃德蒙方面有多大责任，您一点儿也不知道吗？”

“不清楚。我只知道他抓了埃德蒙之后不久，就娶了德·圣-梅朗小姐，而且很快离开了马赛。不用说，他跟那几个人一样走运；不用说，他像丹格拉尔一样富有，像菲尔南一样受人敬重；独有我，您瞧见了，独有我始终受穷、受苦，被上帝遗忘了。”

“您说错了，朋友，可能有时候，上帝仿佛忽略了，没有行使他的审判权，然而到了一定时候，他总要想起来，喏，这就是证明。”

神甫说着，从衣兜里掏出钻石，递给卡德鲁斯，对他说道：

“给您，拿着吧，这颗钻石是您的了。”

“怎么，给我一个人啦！”卡德鲁斯高声说道，“哎！先生，您不是开玩笑吧？”

“这颗钻石原想分给他几个朋友，然而，埃德蒙只有一个朋友，就不必分了。拿着这颗钻石吧，卖掉它；我再说一遍，它值五万法郎，但愿这笔钱够您摆脱穷困了。”

“啊！先生，”卡德鲁斯说着，胆怯地伸出一只手，而另一只手则擦拭额头的汗珠，“啊！先生，一个人欢乐和绝望，可不是闹着玩的呀！”

“我懂得什么叫欢乐，什么叫绝望，绝不会耍弄这类感情。拿着吧，不过，作为交换……”

卡德鲁斯本来已经摸到钻石，一听这话，又把手抽回去。

神甫微微一笑，继续说道：

“作为交换，您要把红丝绸钱袋给我，就是莫雷尔先生放在老唐代斯家壁炉台上的那个，您对我说过还在您手里。”

卡德鲁斯越来越诧异，他走到橡木大衣柜前，打开门，掏出钱袋递给神甫。这是一个长长的钱袋，红色丝绸已经褪色，边上镶着两个铜环，显然镀过金。

神甫一手接过钱袋，一手把钻石给了卡德鲁斯。

“唔！先生，您真是上帝派来的人！”卡德鲁斯高声说，“其实，没人知道埃德蒙把这颗钻石交给您，您要留下很容易。”

“哼，看样子，你就干得出来。”神甫心中暗道。

他站起身，拿了帽子和手套，又问了一句：

“喂，您对我讲的都确实吧，我完全可以相信吧？”

“当然，神甫先生，”卡德鲁斯答道，“您瞧，那墙角挂着圣木基督像，那柜橱上放着我女人的《福音》书；您打开经书，我指着基督向您发誓，凭我灵魂的永福，凭我基督徒的信仰向您发誓：我对您讲的全都确有其事，全是最后审判那天，人类的天使要告诉上帝的情况。”

“很好，”神甫说道，听这口气他确信卡德鲁斯讲了实话，“很好，但愿这笔钱能解决您的困难！别了，我要回去，远远离开这相互残害的人类。”

卡德鲁斯千恩万谢，神甫好不容易才脱身，他自己打开门闩，走出客栈，又跨上坐骑，向连声嚷嚷再会的店主告别，策马原路返回了。

卡德鲁斯这才回身，看见卡尔孔特女人站在身后，她的脸色格外苍白，身体也格外抖得厉害。

“话我听见了，是真的吗？”女人问道。

“什么？是说他把钻石只给咱们吗？”卡德鲁斯说道，他简直乐疯了。

“对。”

“千真万确，喏，就在这儿。”

那女人盯着钻石凝视片刻，声音低沉地又问道：

“说不定是假的吧？”

卡德鲁斯大惊失色，身子有些站不稳，咕哝道：

“假的，假的……那人干吗给我一颗假钻石呢？”

“还不是要白骗你的秘密，傻瓜！”

这种假设好比一闷棍，打得卡德鲁斯一时昏头了。过了一会儿，他拿起帽子，戴到缠头的红手帕上，说道：

“嘿！咱们去弄弄清楚。”

“怎么弄清楚啊？”

“博凯尔集市上，会有巴黎的珠宝商，我去让他们鉴别一下。老婆子，你先看着门，过两个钟头我就回来。”

卡德鲁斯冲出去，跑步赶路，但同那陌生人走的是相反方向。

“五万法郎！”只剩一个人的时候，卡尔孔特女人咕哝道，“这倒是一大笔钱，但还算不上发大财！”