尼布甲尼撒二世

《圣经·旧约》中提到过一个国王的故事，给人们留下了深刻的印象，这个国王便是尼布甲尼撒二世。他是古代西亚新巴比伦最著名的国王，曾发动了残酷的“巴比伦之囚”，也制造过浪漫的“空中花园”。后人对他的评价不一而足。

公元前7世纪，亚述帝国内忧外患，并迅速走向衰落。此时，居住在巴比伦地区南部的迦勒底人，在那波帕拉沙尔的领导下，与北方的米底人携手，入侵并打败了亚述王国。

新巴比伦王国的第一位国王便是那波帕拉沙尔，他即位后任命尼布甲尼撒为统帅，与埃及军队对抗。公元前605年，双方发动决战。此时，尼布甲尼撒充分发挥自己的军事才能，率领军队渡河，沿着西岸向敌人发动猛烈攻击。他切断了埃及人南逃的退路。这场战争打得极为激烈。新巴比伦王国的士兵像潮水一样冲向敌阵，一批倒下去了，另一批接着又冲了上去，埃及军队遭到惨败。

埃及军队战败溃逃，但尼布甲尼撒却并不准备收手。他在哈马什全歼埃及军队，取得最终的胜利。新巴比伦王国的一位诗人这样形容在这场战役中的埃及人：他们“好像圈里的肥牛犊，转身后退，一起逃跑”。由此可见，双方力量之悬殊。

尼布甲尼撒二世画像

尼布甲尼撒成了功臣，在国王那波帕拉沙尔去世后，他自然而然就继承了王位。他是一位有雄心和野心的国王。公元前604—前602年，他对叙利亚、巴勒斯坦地区的诸多小国发动了一系列的征服战争。大马士革、西顿、推罗以及犹太的国王都被迫纳贡称臣。公元前601年，尼布甲尼撒再次与埃及交战，双方都损失惨重，新巴比伦的军队也退回到巴比伦。

这时，犹太国王约雅敬趁机脱离新巴比伦，并投向埃及，单方面结束了尼布甲尼撒的控制。这个消息传到尼布甲尼撒的耳朵里，让他勃然大怒，他发誓要踏平耶路撒冷。公元前598年年底，犹太国王约雅敬离世，王位由他的儿子继承。此时，耶路撒冷正处于内忧外患之中，内有饥荒和动乱，外有尼布甲尼撒的虎视眈眈。公元前596年，这个城市陷落了。

尼布甲尼撒的怨恨并没有消失。他攻下耶路撒冷之后，开始对这个国家的臣民实行暴虐政策：当着犹太国王西底家的面，杀死了他的几个儿子，然后又剜去了西底家的眼睛。当双目失明的西底家被押到尼布甲尼撒面前时，尼布甲尼撒对他说：“这就是你们背叛我的下场！”然后，又下令用铜链锁着西底家，把他带到巴比伦示众。

战争也摧毁了耶路撒冷，城墙倒塌，神庙、王宫和民宅变成了断壁残垣。接下来，尼布甲尼撒还把城市里活着的人都掳到巴比伦，制造了世界历史上著名的“巴比伦之囚”。

之后，尼布甲尼撒又把目光投向了腓尼基的城市推罗。这里是重要的海港城市和商业中心，地理位置和经济条件都很好。但是这一次，他没有那么顺利，推罗人坚决不投降。这场战争持续了13年，双方僵持不下。据说，新巴比伦队伍里的老兵，头发都掉光了，他们的军装因长期不换，也被磨得破败不堪。最后，没有外援的推罗，只能投降。

尼布甲尼撒既有扩张的野心，也注重自己的文治能力。在他的统治下，外族不敢欺，政治非常稳定，经济发展繁荣。为了彰显自己的功绩，他重修了庞大的巴比伦城。巴比伦城的外城墙是尼布甲尼撒下令建造的。双层的城墙与城门相连，共设有两个门楼，前后共计4道门。城墙非常宽厚，每隔一段距离，便设有战垛和箭楼。著名的伊斯塔尔门，同样也是在尼布甲尼撒时期完成了改建。其墙面用耀眼夺目的琉璃砖做装饰，拼成龙和公牛的图案，阳光照射下来，满壁生辉。由于尼布甲尼撒同巴比伦的神庙祭司关系密切，他新建并修复了许多宗教建筑。其中，最著名的是巴比伦马都克神庙的塔寺，即巴别塔。该塔寺在古代就远近闻名。尼布甲尼撒还重修了通往马都克神庙的大街。

这个富有传奇色彩的国王，还留下了“世界七大奇迹”之一的“空中花园”。尼布甲尼撒娶了米底公主作为妻子，为了不让她思念家乡，下令召集几万名能工巧匠，靠人工堆起了一座山。这座山上种满了各种花草，还搭建有亭台楼阁。真没想到，尼布甲尼撒还有如此情怀。这个故事也被后人津津乐道。