教养手册
除了童书外，本书也探讨以儿童教育与儿童情绪为题的教养手册（有时则拿来与童书做对比）。教养手册是重要的资源，提供童年以及儿童情绪的规范与实际框架。虽然无法假设父母与其他成人对这些教养建议都照单全收，不过此文类经久不衰证明了它们对读者仍然是有帮助的。
这部分的研究来源涵盖了约三十本最有影响力和最常被引用的指南文集，这些手册也经常翻译成多种语言出版。这些书主要是用来指导或提供消息给家长与教师的，不过在某些情况下，这些书也会直接写给儿童与青少年阅读。作为一门文类，教养手册的内容与形式几乎和儿童文学一样丰富，包含了性、婚姻、教育、工作、礼仪和烹饪。47“以阅读来学习”的方法就是从近代早期此文类出现时建立的，这种学习法深深改变了知识生产、散播与教育的过程。48尽管养育儿童向来是此文类的重心之一，但是并没有什么精确的方法可以确认这种谈论童年的指南文学读者群是谁。49许多书明显是写给成人阅读的，尤其是为人父母者。同样道理，关于抚养婴儿或幼童（通常到3岁，有时会到7岁）的书也是给成人阅读的。50不过也有一些书打算由年轻读者自己阅读，这些书在他们青春期的时候最常见到。这里有些不错的例子，比如说德国医生暨性学专家马克思·霍丹（Max Hodann）与美国基督教路德派牧师西凡纳斯·史达尔（Sylvanus Stall）这位备受欢迎的多产作家，这两个人都曾经为年纪较大的孩子出版过一系列的教养手册。51就整体而言，这些文本几乎都认定幼儿期与青春期是童年最重要的时期，所以比较少强调童年中期（5岁至12岁）。
和儿童文学一样，指南文学的性质已经随着时间的流动而在许多方面产生了巨大改变。这既是童年的本质不断变化的原因也是结果，而教育、讨论和提供儿童方面建议的成人也对此有所察觉。虽然卢梭的小说《爱弥儿：论教育》（1762）是受洛克与其他教育改革者所启发，但可以将这本书看作是最早也最有影响力的儿童教养手册之一，书中很具体地对童年提出了浪漫主义式的理解。卢梭的非凡之处在于他为情感教育所做的特定年龄划分，以及为了让儿童按自然成长而坚持推迟儿童的发展。根据卢梭的说法，阅读甚至对儿童有害，在12或15岁以前都不应该引导儿童阅读。52
19与20世纪，将童年与其相关知识的学科专业化的驱力促成了许多新进展。掌握儿童情绪文化适应的知识主体也随着时间改变了。长期以来，人可以遵循宗教对于道德与教育的理解，然而自19世纪末起，心智科学逐渐侵占了宗教的位置，尤其是心理学与教育学。大部分写给父母、儿童与青少年的指南文学主要讲的还是道德教育，只不过教学内容是以心理学术语呈现；相反地，儿童与青少年心理学家反而经常依赖宗教所留下来的对童年较老旧的认识。
斯坦利·霍尔是站在儿童的道德与科学建议分歧点上最有影响力的人士之一。其著作《少年期》充分体现了19世纪末的社会科学专业化，而霍尔本人正是这种专业化的主要宣传者。有神学背景的霍尔是科学心理学以及童年与青少年期相关问题的先驱。他对于以心理学的新理论为基础的教育学与儿童教育的改革也很有兴趣。53霍尔在1906年的时候出版了精简版的《少年期》并命名为《青春期》，是一本告诉父母与教育者如何处理年轻人的教养手册。54他除了在自己的科学领域里精益求精以外，也将此科学领域推广普及化到家长与年轻人身上。他的著作在欧洲很畅销、有一大票追随者，而且他对问题的观点很快就被欧洲的社会科学家采纳。尽管如此，就许多方面而言，霍尔在处理儿童与青少年的方法上并不是一个创新者，而只是走从前宗教与德育的回头路。
在20世纪的历程中，社会科学，尤其是心理学与教育学的学术专业化大幅度地改变了儿童指南文学的领域。心理学的影响在幼儿期与婴儿期的手册里显而易见，它不一定会取代宗教或道德价值观，但是经常会改造它们。儿童心智与情绪的知识变得以科学为导向也开始深深影响了父母的角色。就许多方面来看，指南文学其实助长了它们承诺要减轻的负担。这些书宣称，除非家长开始听从来自学者与专业人士所给予的建议，否则几乎没什么东西可以取代名誉扫地的传统育儿知识了。一般而言，像这种亲子教养手册与咨询文类的运作方式就是把熟悉的事物变陌生。不过，在迈向20世纪下半叶时，同类型的指南文学对于科学方法育儿则予以强烈批评。一些书像查尔斯·安德森·奥德里奇（Charles Anderson Aldrich）和玛丽·奥德里奇（Mary M. Aldrich）夫妇合著的《宝宝是人类》（1938）鼓励父母再次相信自己的本能。55虽然这本书也表示科学知识仍然是有用的，但首要任务是教育父母了解他们角色的自然性。然而，如果养育儿童的相关知识是本能的，那为什么还要阅读教养手册呢？指南文学没有意识到这种方法是自打嘴巴的。此外，也有证据表明某些父母是多么有批判性地接触与使用这些材料。就以本杰明·斯波克（Benjamin Spock）的名著《婴幼儿保健常识》（4）（1946）为例，一些母亲还真的就按照“斯波克声称的信念，认为她们应该要依靠自己的常识来抚养孩子”而停止听取他的建议。56