第三章 康熙朝

爱新觉罗·玄烨，生于1654年，1661—1722年在位，史称康熙皇帝。他是中国最伟大的帝王之一。其在位不仅时间最长，而且期间是中国历史上最为繁盛和复杂的时期之一。尽管他可能有时冷酷无情或者疏忽大意，也曾决策失误，但他敏于自察，具有使命感，这使他成为能够用自己的意愿和行动来改变人类历史进程的绝无仅有的几个人物之一。中国、日本和西方的许多历史学家注意到，他的统治时期恰与俄国彼得大帝、法国路易十四同处一个时代，这三位君主具有某些共同特点，这些特点可能标志着前工业社会里封建君主所能达到的顶点。[1]

当然，任何中国皇帝都只是一个在其所在社会中占有特殊位置的个人，他们并不能充分了解社会的方方面面。此外，归于他名下的那些行为和思想常常是他人的行为和思想，这些人包括皇亲、近臣、宦官和朝臣。因此，将某个帝王与其统治时期画等号，把我们的视野局限于帝王本身，这样的思维方式一定要慎用。然而，康熙帝在对许多事务的处理上果敢刚毅，对国家事务和文化事业孜孜求治，其作为和个性可以作为一个有效的切入点，来理解清王朝统治得以巩固的诸多因素。[2]

这一章由康熙朝简要大事记开始，通过六个宽泛的主题介绍了康熙朝的政治史：年少登基；统一全国；巩固边界；康熙朝的党争；康熙年间主要的行政和经济政策；这一时期文化生活繁荣的某些表现。