第57章 57.芋艿

相对于地里种植的其他蔬菜，芋艿算是滋味好的。

芋艿好吃但不怎么好种，它还是很娇贵的。越冬的芋艿种子挑拣一些大小适中的，微微有小芽露出来的在太阳下晒。晒上一两天，芋艿的毛有点干燥了，就可以去下种了。

芋艿地最好选择靠近水源的田地，因为芋艿对水的需求是比较大的。垄要休整得高一点，放水浇灌湿润土地，然后将芋艿种子种到泥土里。

芋艿种子其貌不扬，但是它的叶子很漂亮，身型也是婀娜多姿，到了春天，它的优雅姿态已经初具雏形了。

春末，芋艿叶子抽出来了，碧绿碧绿的，小时候没见过荷花，但我以为芋艿的姿态倒也没比荷花差。芋艿梗修长，袅袅娜娜，聘聘婷婷，甚是妖娆。芋艿叶展开来就像一面面碧绿的盾牌，又像一个个大玉盘。尤其是雨后，水珠在叶面上滚来滚去，简直是一幅动人的画。大夏天的，我们也会采几片芋艿叶子当遮阳伞，但是妈妈们总要骂，因为芋艿的茎折断时，会有汁浆溅出，粘在衣服上，留下灰褐色一块，非常难洗掉。

到了农历七月半，芋艿正在全速成长期，可农人们却急着要锄来几棵，因为中元节前后，他们要把最时新的鲜蔬供奉给鬼神，以示虔诚之意。芋艿子还小得很，跟算盘珠子差不多大，倒是那红色的梗，甚是肥硕。可以切下最底下的一截，跟发育尚不完善的芋艿子，粗壮的芋艿头炒在一起，特别的鲜。乃至多年以后，一直念念不忘七月芋艿的滋味，但事实上七月的芋艿实在瘦弱，完全称不上美食，之所以怀念，是因为那时候物质太过匮乏，连一碗芋艿，都是意外之喜。很少受刺激的味蕾，将这种罕见的滋味永恒地深锁在脑海里。

芋艿长得漂亮所以也常常招来一些虫子。芋艿叶子上常常躺着一种碧绿色的小虫，讲究同色策略进行隐蔽，很是狡诈。它的嘴像小鸟的喙，身体软绵绵胖乎乎，一扭一扭地蠕动，和芋艿叶浑然一体。这种虫子的大名不得而知，我们都爱叫它芋艿屙虫。小时候看见它们危害芋艿，也徒手捉过，无奈，这虫子数量过多，很难将它们一网打尽。

除了叶片上的虫子，还有地底下专吃芋艿块茎的虫子，是什么样子的从来没见过，但只要被这种虫子吃过，芋头就发硬发僵，一点都不软和，味道变得非常糟糕。

芋艿好吃却不容易加工，尤其是清洗，一般人都受不了。洗过芋艿，胳膊上常常发痒，抓过之后留下一道道指甲印痕，一时半会还消不下去。因为芋艿中还有一种碱，能引起皮肤过敏，所以清洗芋艿这种事情，小孩妇女一般都敬而远之，在我家，都是皮糙肉厚的爸爸挺身而出，揽下这个“危险”的工作。

幸好，芋艿烧熟之后就变得友好了，软糯顺滑，芋艿子咬下去香甜绵软，芋艿糊鲜滑爽口，拌在米饭里真好吃，滑溜溜地往喉咙底下钻。这种芋艿做菜做羹比较适合，我们叫它“乌脚鸡”，是因为它的叶梗底部呈暗红色，像乌鸡的脚。可以拿来烤着吃喷香粉面的是另一种，我们叫它“香梗”，直接放点盐就是美味。奉化还有一种非常出名的芋艿头，特别大，几乎不长芋艿子。芋艿头蒸、炒、烤都很香，是浙江著名的美食，小时候总馋着。有一年学校组织我们去奉化春游，我就背了好几个芋头回家，叫妈妈在饭锅上蒸一蒸，蘸酱油就吃得津津有味。

今日芋艿的身价也水涨船高，做法层出不穷，厨师们甚至不惜以高档的鲍汁去配它淳朴的滋味。但不管怎么样，在我心里，芋艿还是一如既往地成为着家乡的代名词。