自然灾害

如火灾、洪水和地震之类的自然灾害通常是短期的、有限定范围的事件，它不会威胁到非灾区的人口。救援人员会快速抵达受灾地区，帮助灾民。

可以说，自然灾难是被研究得最透彻的大规模精神创伤情境。科学家们揭示了人们遭遇创伤性事件时展现出不同的阶段：冲击前、冲击中、冲击后、恢复期和重建期。人们还注意到，灾难的冲击会波及次要受害者，比如施救者和儿童，甚至会波及几代人。

通常，各种疾病的死亡率和发病率随特定压力和创伤的严重程度和持续时间的增加而增加。幸存者、二次受害者和社区经历的本质在生理、心理和社会情景方面有很大的不同。

早期研究人员发现了诸如灾难的回现（PTSD，创伤后应激障碍）、困惑、冷漠、悲伤、抑郁，幸存者的内疚、羞耻、绝望、疏远和对存在意义的挣扎，一系列的广泛症状。

在澳大利亚森林大火引发的星期三烟雾之后，（Valent1984，1998）根据生物、心理和社会表现的本能生存驱动，从时间、地点和人，同时从本能到精神维度，对这些不同的反应进行了分类。例如，一名男子相信火焰中出现了一位天使，他被天使的翅膀包围；一个男孩相信他愤怒的母亲是女巫，他吃了一颗有魔力的药丸来驱除她的邪恶。

灾难凸显了这样一个事实，即援助者会受到二次影响，尤其当他们的救援行动宣告失败时。援助者可能会与受害者的痛苦产生共鸣，或者因为没能帮助他们而感到内疚和羞愧。

事实上，受害者的创伤不仅会影响到援助者，还会影响其家人和社区成员，甚至可能会在几代人中产生共鸣。