在美国，每年约有4万人死于交通事故，而在全球范围内，这个数字达到125万。除此之外，全世界还有5000万人在交通事故中受到重伤。从某种意义上讲，交通事故死亡是一种低度慢性流行病。
交通事故死亡是逃避心理和灾难心理学方面的典型例子。历史上，抱怨的幸存者被指控患有补偿性神经官能症，而肇事者的心理因素则几乎被完全忽略。
事实上，通过对受害者和肇事者的密切观察，瓦伦特揭示了各种各样的身体、心理和社会的功能性障碍（Valent，2007）。
