原则9
培养软技能，像滑板手那样去挑战

软技能之所以能吸引我们的眼球，是因为它们很华丽：想象一下足球明星莱昂内尔·梅西（Lionel Messi）即兴打入一粒精彩进球，或者吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）激情四射的吉他独奏，又或是美国脱口秀主持人乔恩·斯图尔特（Jon Stewart）即兴表演的一段喜剧独白。这些天赋看起来神奇且独特，事实上，它们是超快的大脑软件识别出模式后做出正确反应的结果。

硬技能最好有着可供测量的精确度（参见原则8），而软技能则是通过在充满挑战、不断变化的环境中游戏和探索来构建的。在这些环境中，你会遇到不同的障碍，并不断对它们做出反应，你需要通过洞察、识别和反应建立起敏感的神经网络。换句话说，要培养软技能，你不应该表现得像一个细心的木匠，而应该更像滑板公园里的滑板手：积极进取、充满好奇心和实验精神，总是在寻找挑战自己的新方法。

巴西拥有众多达到世界最顶级水平的足球运动员，这个国家通过一种名为“室内足球”（futebol de salão）的独特游戏来培养球员。这个游戏有着疯狂的速度和高度压缩的比赛环境，采用5对5模式，在篮球场大小的场地进行，游戏能创造600%以上的触球机会，需要球员能够开启即时性模式识别。用圣保罗大学足球教授埃米利奥·米兰达（Emilio Miranda）的话说就是，这里就是巴西的“即兴创作实验室”。芝加哥市的“第二城市”（Second City）喜剧剧团为美国一些最成功的喜剧演员提供训练场地，其毕业生包括比尔·默里（Bill Murray）、约翰·贝鲁希（John Belushi）、约翰·坎迪（John Candy）、史蒂夫·卡瑞尔（Steve Carell）、斯蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert）和蒂娜·菲（Tina Fey）等。“第二城市”喜剧剧团通过提供丰富多彩、竞争激烈和变化无限的环境让喜剧演员们练习即兴表演、小品喜剧和脱口秀（你若想知道这么做能在多大程度上提高喜剧演员们的技能，可以去YouTube网上看看蒂娜·菲20世纪90年代在“第二城市”喜剧剧团的表演）。最具创造性的技能，需要长时间的练习才能被掌握。

勃朗特姐妹中有3人成了世界级的小说家，她们在孩提时代就通过在自制的小书中写下数千页的故事来培养自己的写作才能。跟蒂娜·菲早期的即兴表演一样，勃朗特姐妹们的早期故事并不出色，而这正是重点所在。球员们在一个充满挑战、变化无限、引人入胜的空间里进行了数千次高强度的目标达成练习，并通过反复练习熟能生巧。

当练习一项软技能时，你需要集中精力反复完成大量的、不同的练习，并获得清晰的反馈。不要担心会犯错，重要的是去探索。练习软技能通常比练习硬技能更有趣，但也更具挑战性，因为练习软技能时你需要进行自我训练。每次结束后问问自己：哪些练习起了作用？哪些练习没有起作用？为什么？