第四节　保护生物多样性的必要性和紧迫性

物种灭绝或濒临灭绝的实例，如苏门答腊犀和金蛙等，并非仅表明现在的状况，还能洞察出所有物种共同参与的一场大灭绝的踪迹。这一灭绝趋势是否会达到与前五次大灭绝一样的程度，现在还没有专家能下定论，但人们已经称之为第六次大灭绝了（伊丽莎白·科尔伯特，2015）。关于物种消失和灭绝的原因有不同的解释，但只要对这件事进行足够深入的追踪，就会找到相同的根源——人类长期致力于经济发展，不计后果地开发、利用自然资源，而且利用强度逐年提高，忽略了生物多样性的保护和自然资源的持续利用，使得地球上的生物多样性受到严重影响，生物资源日渐枯竭。人类正是这次大灭绝的助推者，但同时也是受害者。如果我们还未意识到保护生态环境和生物多样性的重要性并付诸行动，人类最终的结局就是被我们自己改变的生态系统所消灭（伊丽莎白·科尔伯特，2015）。正如斯坦福大学生态学专家保罗·埃尔利希（Paul Ehrlic）所言：“在把其他物种推向灭绝的过程中，人类也在忙于锯断自己栖息的那根树枝。”

生物灭绝现象随处可见，大到百米的高等植物，小到肉眼看不到的微生物，随时都有生物灭绝，如果物种灭绝的速度与出生速度相差不大，也能达到动态平衡，并得以完成物种更新。但当前的灭绝速率是自然灭绝速率的1万倍，生物多样性已降低到终结恐龙时代的白垩纪末期大灭绝以来的最低水平了（Wilson，1989）。任何一个人都会感到极大的震撼并得到当头棒喝般的警醒，我们正面临生物多样性迅速消亡的问题。而这一灭绝的速率如不加以控制和削减，它将逐渐瓦解地球上全部的生命支持系统。寂静的将不是春天，而是地球。

生物多样性是人类赖以生存的物质基础，为人类提供了适宜的、近乎完美的生活环境。由于生物多样性正遭受到日益严重的破坏，人类正面临物种的灭绝、遗传多样性的丧失、生态系统的破坏、自然资源的逐渐枯竭等问题，这些都将直接或间接威胁到生物的生存和发展。因此，保护生物多样性已成为十分必要且紧迫的任务。世界野生生物基金会（WWF）等一些生物保护组织认为，21世纪是生物多样性保护的关键时期（谢国文等，2001），生物多样性保护已经引起国际社会的广泛关注，并成为全球性行动。保护生物多样性及其资源的各种国际和地区性的“组织结构”“公约”“条约”“研究规划”“行动计划和大纲”等相继问世。

偏重于经济发展的人类是具破坏性的、短视的，但同样也可以是有远见的、利他的，是愿意与其他生物共享地球资源的。国际上建立了许多生物多样性的保护组织，包括联合国环境规划署（UNEP）、世界自然保护联盟（IUCN）、世界野生生物基金会等（林育真和赵彦修，2013）。国际上正在开展一系列生物多样性计划，如DIVERSITAS、生命之树计划、国际海洋生物普查计划、国际条形码计划等，联合国环境规划署、联合国粮农组织和联合国教科文组织在2007年结成物种多样性指标伙伴关系，旨在开发一套生物多样性评估指标，用于评估全球生态多样性的状况，并促进生物多样性知识的普及，增强大众保护生物多样性的意识，推动研究工作的顺利开展，促进生物多样性保护工作的顺利实施（曲建升等，2009）。