与孝威（尔今年小试，原可不必）

阿霖阅之：

尔今年小试，原可不必，只要读书明理，讲求作人及经世有用之学，便是好儿子，不在科名也。

尔小楷^①宜学帖，方有可观^②。读书总要涵泳从容，不可图快潦草，切切！

二月三日

今译

你今年赴考，（在我看来）原本是不必要的，只要读书明理，学会如何做人以及多学经世致用的知识，便是我的好儿子，而不在于科举功名。

你的小楷应该临帖，才能达到比较高的水平。读书必须要慢慢细心品味，不能求快不仔细，切记！

简注

①小楷：小而端正整齐的楷书，这里是相对大楷而言。

②可观：达到比较高的水平、程度。

实践要点

孝威想去参加科举考试，左宗棠一直不鼓励，这封家书明确说了“原可不必”。他的理由至少有三：其一，读书是为了明理、做人和讲求经世有用之学，不在科名。其二，你现在的水平还不够，没有达到参加考试的程度。其三，路上和准备前后要花费很多时间，还不如抓紧这段学习的黄金岁月多读点书。他生活在科举时代，能够对科举有这样清醒的认识，确实具有不同流俗的见识。试看当今父母和学校对待中考、高考的态度，是否太强调分数、名次的意义了呢？