第5章 不知种类的鲸
刚开始我沉入了约6米深的水中。那时，我虽不能同拜伦和埃德加·爱伦·坡相比，他俩都是游泳能手，但我也算是一个游泳好手了，我并没有因为自己的下沉而吓昏头，而是使劲蹬了两下，结果浮出了水面。
我浮出水面来最关心的一件事就是看看“林肯号”在哪里。船上是不是有人看见我掉下水了？“林肯号”是不是改变方向了？法兰古舰长是不是放救生小艇下海了？我能不能得救？
夜色很黑。我仿佛看到一大块黑色的东西在东方渐渐消失了，它的标灯远远地熄灭了。这一定是我们的战舰。我觉得自己没有希望了。
“救救我！救救我！”我喊叫着，向“林肯号”拼命游去。
但衣服贴在身上，阻碍了我游动的动作。慢慢地，我开始呼吸困难，正在向下沉去……“救命！”我绝望地喊了一声，便沉入水中。突然，一只有力的手拽住了我，我觉得自己被拉出了水面。
“如果先生不介意的话，就靠在我的肩膀上，这样先生就会游得更从容些。”一把拽住我的，是最可靠的康赛尔。
“你也被冲下来了！”我说。
“不是。我自己跳下来的，先生既然在海里，仆人怎能不跟从？”
“在我跳下来的时候，”他又说，“我听到舵手在喊：‘舵和螺旋桨都被那怪物咬坏了！’我想，可能现在‘林肯号’已失去了操纵。”
“那我们就只能等死了！”我沮丧地说道。
“有这种可能。”康赛尔依然冷静，“但我们坚持几个小时应该没有什么问题。几个小时，我们有很多事情可以做！”
我们决定，要尽力多坚持一段时间，直到有救生小艇到来。我冷静下来想了一个办法，能使两个人不必同时使劲。方法如下：两人其中一个仰面朝天，两臂张开，两腿伸直一动不动地浮着，另一个泅水向前推着走。过会儿再换过来重复这一动作，这样也许可以多坚持一段时间，甚至可以坚持到天亮。
“林肯号”与那只鲸类动物冲撞发生在夜间11时前后。据此，我还得游上8个小时才能挨到日出。我们替换着游，是完全可以游到日出的。海面相当平静，我们几乎感觉不到疲劳。其间，我还试图使自己的眼睛能够看透那黑沉沉的夜幕呢。到凌晨1时左右，我就感到自己累极了。我的手脚抽筋、僵硬，活动不再自如了。康赛尔只得独立支撑着两个人的担子。很快，我就听到他痛苦的喘息声。
“放开我吧！放开我吧！”我说道。
“放开先生？那不行！”他答道，“除非我先被淹死。”
这时，风吹散了乌云，月光洒落海面，周围的海水闪闪发光。我发现了“林肯号”，它离我们大约5海里，但只是朦朦胧胧的一团黑影。但我没看到一只救生小艇！我想呼叫，但发不出半点声音。康赛尔还勉强可以，他冷静地呼救着：“救命！救命！”我们停止划水，侧耳倾听，虽然我头晕目眩，但还是仿佛听到有人在回应着康赛尔。
“你听到了吗？”我轻声问。
“是，先生。”
康赛尔又发出两声呼喊。不用再怀疑了！真的有人在回答我们！康赛尔使尽余力托住我的肩膀，我尽力忍住四肢痉挛的痛苦，他从水面浮出半个身子，然后疲惫地躺在水面上。
“你看到什么没有？”
“看见了……”他说，“我看见……先生别说话了……我们省点力气吧！”
康赛尔拖着我直向前游，时而抬头看看，发出两声呼叫。回答声更近了，但我越来越听不到了，我已无力支撑身体，十指僵硬，嘴唇发抖，冰冷的海水直灌进肚里。我最后挣扎了一下，慢慢地沉了下去。但与此同时，我似乎碰到了一个坚硬的东西，我下意识地倚在上面。接着，好像有人把我拉出了水面，胸部一下舒畅了，但随即我就晕了过去……
“尼德·兰，是你？”
“是我，教授。”他回答。
“您还好吗？先生！”康赛尔询问道。
“我们在哪儿？”
“在尼德·兰的2000美元上。”康赛尔难得的幽默，“或者称之为‘游动的小岛’。”
“真是个小岛？”我为之一振，看到这生物或物体有一半没入水下，现在已成了我们的暂住地。我拿脚感受了一下，显然这东西坚硬无比，刀枪不入，而绝非有着松软滑腻肌肉的大型海洋哺乳动物。怪不得连鱼叉都被它碰弯了。
不过，这个坚硬物体可能长有一种骨质的甲壳。不然，在我脚下的灰黑色的背脊是滑溜溜的，而不是粗糙有鳞的。敲击时可以发出金属的响声，这是多么的不可思议，看来，我只好说它是由上了螺栓的钢板组成。一切都很清楚了，我们的确是正在一艘潜水艇的‘脊背’上避难。
“这么说，肯定有一套动力机器驱动它，里面还会有人驾驶它。”我说。
“那是自然。”尼德·兰答道，“但我已在这小岛上待了3个钟头了。它仍然一点动静也没有。”
“这船没有开动过吗？”
“没有，阿隆纳斯先生。它是顺着波涛漂动的，而不是自己开动的。”
“可是，我们都知道，它的速度很快，这一点是毋庸置疑的。而且，这等速度需要有相应的机器配置，还得有一个操纵机器的人，因此，我的结论是……我们得救了。”
“唔！”尼德·兰带着保留的口气哼了一声。
这时候，这个奇怪东西的后面沸腾起来，它现在开动了，推动它的分明是那推进器。我们赶忙紧紧抓住它那浮出水面约80厘米的上层。还算运气，它的速度并不十分快。
“如果它只是这样行驶在水面上，倒不用担心。”尼德·兰又说，“但它假如突然潜到海底去，那我们可就要完蛋了！”
凌晨4时左右，这艘船开始明显加速了。我们感到一阵头晕目眩。尼德·兰慌乱中幸运地在钢板上摸到一个大环，我们像抓住了救命稻草似的，总算没被甩下海去。天亮了，浓雾慢慢散尽。我正想认真观察一下船壳的上层平台，但它却慢慢地向下沉去。
“喂！你这恶棍！”尼德·兰边叫边踢着钢板，“快开门，你这见死不救的家伙！”
不过他的话夹杂在螺旋桨的转动声中，显得很微弱，幸好船很快就停下了。突然，有一块钢板被“哗”地一下掀开了。钻出来一个人，但这个人“嗷”地怪叫了一声，随即就缩了进去。
又过了一会儿，上来8个戴着面具的高大壮汉，他们一声不响地站在我们四周，然后将我们押到船的内部去了。里面很黑，我辨不清方向，只感觉被很快推进了一间屋子。接着，身旁响起尼德·兰的叫骂声。
“畜生！真不像话！”
“尼德·兰，安静点儿！”康赛尔冷静地制止道。
“是啊，先别着急。”我说：“外面也许有人监听，你这样急躁反而更危险。”
“危险？这样就不危险了？我感觉已是‘人为刀俎，我为鱼肉’了。”
我和康赛尔商量先了解环境，然后开始摸索前进，但走没几步就撞到一块铁板。于是，我们又往回走，碰到了木桌，木桌边还有几把椅子。接着，我们发现地上似乎铺着厚厚的地毯，走起路来没有声响。最后，我们又回到屋子中间。这间屋子约有6米长，3米宽。至于它的高度，虽然尼德·兰身材高大，但也没能测得出来。
过了半小时，屋子才被照亮了，刚开始我还不适应这种强光，眼前只有一片雪白，我知道，这就是那天晚上我见到的强烈电光，我把眼睛闭了一会儿，然后慢慢睁开，发现舱顶装着一个透明的半球体，光就是那里发出来的。
“嗨！终于看清楚了！”尼德·兰拔刀在手，做好了战斗准备。
“不错，能看清楚了。”我说，“但是，我们的处境却跟刚才一般黑暗。”
“请先生少安毋躁。”康赛尔依然像往日一般冷静。
我开始打量这间屋子，四面墙壁上看不到门和窗户，房内只有一张桌子和五把椅子，安静得出奇。又过了不长时间，只听到“哗啦”一声，一块墙壁向外打开，走进来两个人。
在前面的一个五短身材，肩宽背厚，显示出强健的体魄。一颗结实的大脑袋上，生满了乱蓬蓬的头发和胡须。面孔上两点漆光，那自然就是眼睛了，略带着法国南部普罗旺斯省人所特有的气质。另一个身高腿长，天庭饱满，鼻直口方，十指修长，用句常用的说法，叫“通灵相”。特别是他有一双能穿透一切的黑眼睛。我无法断定他的年龄究竟是30多岁，还是50多岁。
这两个人都戴着水獭皮的帽子，脚穿海豹皮水靴，身上的衣服不知是什么料子的，宽松舒畅，一点也不妨碍行动。我敢肯定，身材高大的那位是船长，因为他打量我们较仔细，但他没有出声。然后，向他的同伴交代了几句，我没有听懂他的话，但他声音响亮，富有韵味，声调婉转多变。
那同伴边听边点头边回答。然后他回过头望着我们，用我们完全听不懂的话询问我们的来历。我则用纯正的法语回答我所听不懂的问话，他似乎也没听懂我在说些什么。场面显得十分的尴尬。
“先生就讲讲我们的经历好了。”康赛尔对着我说道，“这些先生们也许能听懂一点！”
我重新开始讲述我们的冒险经过，我将每个音节都发得很清晰，而且连一个细节也没有漏掉。我说出了我们的身份及姓名；然后，我还做了正式的介绍：阿隆那斯教授，他的仆人康赛尔，鱼叉手尼德·兰师傅。
这个目光温和而且镇定的人，静静地、彬彬有礼地、非常用心地听完了我的话。但他的脸上并没有流露出有一丝一毫听懂了我的叙述的表情。当我说完之后，他仍然没有说出一个字来。教授又改用英语，结果仍然一样。
“尼德·兰，你试试看。”我说，“也许我的发音不够标准。”
尼德·兰又说了一遍，对方仍是没有一点反应。很明显他们既不懂法语，也不懂英语。我一筹莫展。
“让我用德语试试吧！”康赛尔说。
但是，对方依旧是一脸茫然。迫不得已，我只好把学生时代所学，至今尚未完全遗忘的拉丁语片段组合起来，结结巴巴地、前言不搭后语地尽力解释，可结果却是一样。
在我们最后的努力白费后，两个人用我们听不懂的语言讨论了几句，随后就走了，他们甚至忘了可以用手势来使我们安心——这是全世界通用的方法，但他们没有，关上门就走了。
“真是一群混蛋！”尼德·兰又一次发火了。他也不明白这些人是来自何方，讲的是哪里的语言。
“尼德·兰，安静些。”我对愤怒的鱼叉手说，“发脾气解决不了问题。”
“但是，教授先生，”我们好动火的同伴答道，“难道我们就这样饿死在这铁笼子里吗？”
“算了吧！”康赛尔说，“只要心中放宽一些，我们还可以支撑得很久！”
“朋友们，不要失望。”我说，“我们现在是走在一条很坏的道路上。你们耐心等待一下，先说说你们对于这艘船的船长和船员的看法吧。”
“我的结论早已下了。”尼德·兰说，“他们是一群混蛋……”
“行！那他们是哪国人呀？”
“混蛋国的人！”
“我的好里德，您说的这个国家，世界地图上可没有标明。得承认，这两个陌生人到底是哪国国籍确实难以确定。不过，我认为，那船长及其助手应是出生于低纬度地区的人，他们身上带有南方人的特点。要说他们是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人吧，他们的体貌特征又不像。至于他们说的语言，那是根本就听不懂。”
“瞧！这就是不能懂得所有的语言所带来的烦恼。”康赛尔说道，“也可以说是只懂唯一一种语言真不方便！”
“这又有什么关系！”尼德·兰应答道，“你们没看见吗？这些人有自己的语言，而这种语言是为了叫老实人没法向他们要饭吃才创造的！不过，在地球上所有的国家里，张张嘴，动动颌，咬咬嘴唇，这意思难道还不明白吗？在魁北克就跟在帕摩图一样，在巴黎就跟在同它相对的地方一样，这意思不就是说：我饿了，给我点吃的吗！”
“噢！”康赛尔说，“竟有如此蠢的家伙……”
当康赛尔说这话的时候，房门开了，进来一个仆人。他送来了3套衣服，但我们不认识这种衣料。过了一会儿，那个仆人——好像听不到什么，又好像不会说话——送进来3份餐具。
“这还差不多，看来事情在朝好的方向发展。”康赛尔说。
“得了吧！”尼德·兰气哼哼地说，“在这儿能吃到什么？也就是些甲鱼肝、鲨鱼片、海狗排而已！”
“看看再说！”康赛尔答道。
食物被罩在银盖子下，全都摆在餐桌上，我们依次入座。所有吃的肉类食品中，我只认出了几种烹调得很好的鱼；但那几盘好吃的菜我却认不得了。餐具非常精美、别致，所有的叉子、刀、匙子、盘子上都刻有这样一圈文字和字母：
MOBILISINMOBILI
N
格言的意思是“在行动中行动”。而那个“N”字母，我估计可能是那个神秘船长的姓名开头一个字母。尼德·兰和康赛尔根本没有理会我在想什么，他们只顾放开肚皮吃，我见状也就不甘落后地吃了起来。肚子填饱以后，浓浓的倦意也立即随之袭来。鱼叉手和康赛尔很快就在舱房的地毯上睡着了。
我也很想美美地睡上一觉，但是许多没有解决的问题在我的脑海中萦绕，使我无法入睡。我隐约感觉到船身正在向海底深处下沉。不知过了多久，我的脑子进入一种朦胧的状态。接着，我就在这样的环境下沉沉地睡着了。
不知我们睡了多久，我不知道，但一定时间很长，因为我们已经完全恢复了精神。我是第一个醒过来的。从这张硬邦邦的床上起来，我立刻感到我的头脑清醒了，我的精力充沛了。于是，我又重新观察我们这间舱房里面的布置丝毫没有变动。牢房还是牢房，囚徒还是囚徒。不过那个侍者乘我们睡熟的时候，把桌上的东西拿走了。
没有任何迹象可以表明我们的处境就会发生变化。我冷静地在想，我们是不是注定要永远生活在这个囚笼中？这种苦难就要临头的思想折磨着我。使我更为难过的是，我的脑子虽然不像昨天那样纠缠不清了，可是心口上总觉得特别压抑，感觉呼吸非常困难，浓浊的空气已经不够我肺部一呼一吸的调换了。
因此，眼下迫在眉睫的是要给舱房换换空气，而且这艘潜水艇也该换换空气了。这么一想，我脑子里便浮现出一个问题来。这个浮动住所的首领是采用什么方法解决换气的问题的呢？是用化学方法获得空气的吗？是用加热法把钾碱氯酸盐中的氧气释放出来，并用苛性钾把二氧化碳吸收掉？如果是这样的话，那就得同陆地保持一定的联系，以获得这种操作的必需材料。
也许只是利用压缩的办法来储存空气，然后再根据艇上实际需要把压缩空气释放出来？这也许有可能。或是采取更经济、便捷且更可行的办法，即回到水面上去换气，如同鲸一样，每隔24小时浮出水面换一次空气？反正，不管是采取什么办法，为了不出事，我觉得必须赶快想法换换空气了。
其实，我已经被迫加紧呼吸，尽量呼吸着这舱房内所有的一点点氧气。这时候，我突然感觉到一阵凉爽，呼吸到了一股纯洁的、带有咸味的空气。这正是使人心旷神怡的含有碘质的海风！我张大嘴，我的肺里充满了清新的空气。
与此同时，我感觉到一阵摇晃，摆动的幅度不算太大，可以精确地测出。这艘船，这个铁皮怪物分明是刚刚浮出洋面，用鲸那种方式呼吸了。因此，这船的换气方式现在完全可以确定了。我一面贪婪地呼吸空气，一面寻觅将这有益的气体输送给我们的那条管道，或者不如说是“输气管”。不一会儿我便找到了。
房门上方开有一个通风孔，透过它将一股新鲜空气输送进来，弥补舱房内空气的不足。尼德·兰和康赛尔也在新鲜空气的刺激下醒过来了。我们三人互相问候了一番后，开始聊起天来。这时，我们不知道该是晚餐还是午餐的时间，总之，肚子又饿了。
我们一面谈论着当前的处境，一面等待着开饭。尼德·兰进行了各种设想，但都令他恼火，他喉咙也和肚子一样“咕咕”地骂着，神情很是吓人，如同一只关在笼中的猛兽一般围着屋子乱转，不时打一拳，踢一脚，但这只能让他更饥饿。
仆人还没来。一向胃口很好的尼德·兰饿得有些忍不住了，不停地咒骂着。又过了两个钟头，尼德·兰就破口大骂，但毫无作用。我甚至一点声音也听不到，恐怕它早已潜入了海底。
这种死一般的沉寂的确有些恐怖。船已经不动了，因为我清楚地感觉到螺旋桨停止时船体的震动，它显然已躺在海底，不再属于上面的世界，这种死一般的寂静让人害怕。
康赛尔依然很平静，尼德·兰则在咆哮。终于，听到外面有动静了，有脚步声传过来。锁一响，门打开了，仆人走了进来。我还来不及动手，尼德·兰早就冲过去把那个仆人打倒了，然后又掐住了他的脖子。康赛尔极力想把尼德·兰的双手从这个已快昏死过去的仆人脖子上拉开，我也正想上前帮忙。忽然有几句用法语说的话传来，我被惊呆了，尼德·兰也松开了双手。
“冷静一下，尼德·兰先生，还有你，教授先生，先听我说几句！”说话的正是船长。
听到这些话，尼德·兰立即站了起来。仆人被扼得几乎透不过气来，在他主人的示意下，踉踉跄跄地走了出去；这名仆人一点没有表现出对我们那位加拿大人应有的那种不满情绪，这恰恰说明船长在这条船上有着很高的威信。
康赛尔不禁有些诧异，我则被此惊得发呆，我们都在默默地等待着这出戏的结局。船长依在桌角上，叉着手，极为仔细地打量我们。他干吗迟迟不说话？他现在是否后悔刚才用法语说了几句？我们不妨这样设想。
我们谁也不想打破沉默，过了一会儿，船长才用很镇定，很感动人的语气说：“各位，我懂得法语、英语、德语以及拉丁语。原本在我们第一次见面时我就能回答你们，但是我想先了解一下你们，然后再做打算。你们把经历讲了四遍，内容一样，这让我明确了你们的身份，我现在了解到，一次意外的遭遇，使我有幸碰到正出国作科学考察的巴黎博物馆的皮埃尔·阿隆纳斯教授，教授的仆人康赛尔以及美国海军‘林肯号’战舰上的加拿大鱼叉王尼德·兰。”
我点头承认这些，船长的法语说得很好，不带一点土音，而且语意准确、措辞恰当、流畅自然，但这些并不能让我感觉他是我的同胞。
他接着说：“先生们，我直到现在才来拜访，你们会认为我有些怠慢。但是，在我知道你们的身份后，我总要认真考虑一下要如何对待你们，我有些为难。最重要的是我一向都不与人类交往，但你们把我的生活打乱了……”
“这并非是我们故意的。”我说。
“你说不是故意的？”船长提高了嗓音，“难道‘林肯号’千里迢迢赶到这里，不是故意的吗？你们在海面上搜寻、追逐我，不是故意的吗？‘林肯号’炮击我的船，不是故意的吗？尼德·兰用鱼叉刺我的船，难道不是故意的吗？”
“先生。”我说，“你大概不知道，你已经轰动了整个欧美大陆。由于你的潜水艇的冲撞而引发了各界人士的争论，人们在这些只有你才能解释的问题上做出设想，直到‘林肯号’在北太平洋上追逐这艘潜水艇时，仍把它当成海上怪物追杀，因为只有把它除掉才能保障水上交通安全。”
船长嘴角掠过一丝微笑，他语气平和地问道：“教授先生，你能肯定当你们发现所追击的不是怪物，而是潜水艇时，会放弃炮击吗？”
这的确让我难以回答，因为，首先法兰古舰长是不会犹豫的，即使他发现这是潜水艇，他仍会坚决地予以打击，以消除这海上隐患。
“先生，您可要明白。”这个陌生人继续说道，“我有权把你们当作敌人来对待。”
我没有回答，其原因自不必说了。一旦到了武力可以推翻最强有力的理由的时候，讨论这类话题还有什么意义呢？
“我迟疑了好长时间。”船长接着说，“我们完全没必要接待你们，我可以将你们再放到你们曾经避难的船背上，然后像忘记了你们一样潜入海中，难道我不能这么做吗？”
“但这是野蛮人的做法。”我答道，“文明人是不会这么做的！”
“教授先生，”船长变得有些激动，“我可不是什么所谓的文明人，我为了自己的梦想，同整个人类社会完全隔绝了，生活在人类社会的道德法规之外，希望你最好以后别再跟我谈这类问题了。”
在沉默很久之后，船长打破了僵局，“既然上帝让你们来到这里，那就住下来吧。我会让你们自由走动，不过，为了得到这种相对自由，你们要答应我一个条件，现在你们只要先答应就行。”
“请说，先生。”我回答道，“我想这肯定是一个让正派人能够接受的条件。”
“条件很简单，有时可能发生某种意外，我们只得把你们关在舱房里，只有几个小时或几天，我们并不愿使用暴力，因此需要你们绝对服从，这只是不想让你们看到你们不该看到的，希望你们能够接受。”
“我们答应你。”我答道，“不过，船长先生，不知您能不能回答我一个问题，只有一个。”
“请讲，先生。”
“我想知道，我们得到的是怎样的自由。”
“手脚行动的自由，用耳听、用眼看的自由，甚至在船上参观的自由，当然有时候不行，除此之外与我们一样。”
“那就是说，我们再也不能回到祖国和亲人、朋友们的身边了？”
“可以这么说，但这也使你们摆脱了世俗的约束。你们还是把这种约束当作自由，抛弃了它，不至于像你们所想象的那么难受吧！”
“什么？”尼德·兰怒道，“让我们答应以后不会逃走！”
“你不必答应这些，尼德·兰先生。”船长冷冷地答道。
“船长先生。”我按捺不住了，“你不要仗势欺人，蛮不讲理！”
“你错了，教授，你用不着生气，这不是欺侮，这是宽厚！别忘了你们是我的俘虏，我想把你们送到海底也是举手之劳，但我仍然收留你们。你们曾攻击过我，现在你们又看到了谁都不应该看到的秘密，关于我的秘密！难道我把你们留在这里还过分吗？”
我们现在知道，船长是不会让我们活着离开这艘船的。
“这么说，先生，这也无异于是生与死之间的选择了。”
“不错。”
随后，他换了一种较平和的语气说：“我可以保证，教授，在我的船上你肯定不会失望的。你将会游历于神奇的世界中，我马上要开始新的一轮周游海底世界了，会经过我曾去过多次的海底，继续我的研究。届时，你可以成为我这次科学研究的同事。那时，你将接触到一个新世界，会看到除了我之外谁都没见过的东西，地球将把它最后的秘密呈现给你。你将不虚此行。”
这番话的确把我打动了，我将自由的神圣向下降了降，然后回答他说：“先生，尽管你已经与人类社会断绝了往来，但我想你还没有失去作为人的情感，我们作为遇难者被你好心收留了，我们不会忘记你的恩情。对我而言，假如因为科学的原因使我忘掉自由的话，我会承认，这次与你同行将是对我最大的补偿。”
“最后还有一个问题。”我又说，因为他正要离开，“我该怎么称呼你呢？”
“教授先生。”他回答道，“你就叫我尼摩船长吧，你和你的同伴同我‘鹦鹉螺号’上的乘客一样。”
尼摩船长向外面喊了一声，进来一个仆人，船长用我们不懂的奇怪语言交代了一句，然后他对尼德·兰和康赛尔说：“你们的饭菜已经准备好了，就在你们的房间里，请跟这个人走。”他们走后，尼摩船长又对我说：“教授先生，我们的午餐也已经准备好了，请跟我来吧。”