第15章 反对奴隶制

林肯于1834年8月在伊利诺斯州议会选举时当选，当时他25岁。这是他第一次获得政治职位，领到有生以来最高的薪金，从此开始了他的政治生涯。

选举之后，他继续管理乡邮政所，间或从事测量工作，并在好友斯图尔特律师的影响下进一步钻研法律。不久，林肯告别了纽塞勒姆，前往伊利诺斯州新首府斯普林菲尔德。这时他已是州议会议员、议会的辉格党领袖以及持有开业证书的律师了。

1837年，林肯在斯普林菲尔德先后同斯图尔特、比尔·赫恩登合办律师事务所。他们所在的巡回审判区管辖15个县，林肯经常热情为贫民辩护而分文不取，同这个地区的各阶层人民广泛接触，以正直和廉洁而出名。

1839年，林肯结识了肯塔基州一位议员的女儿玛丽·托德，她当时21岁，受过高等教育，很有才华而且也很活泼。他们于1842年11月结婚，以后共养育了4个儿子。

1847年，林肯以辉格党员身份竞选国会议员，结果获胜。于是，林肯于1847年12月前往华盛顿。

1845年，美国吞并了得克萨斯。

1846年，美军越过格兰得河，侵入墨西哥境内，进行了两年的战争。美墨战争以美国夺得大片土地而告终，这个地区就是现在的加利福尼亚、新墨西哥、亚利桑那、犹他、内华达、俄勒冈、华盛顿、蒙大拿以及科罗拉多、怀俄明、堪萨斯等州的一部分。南部种植园主支持这场战争是为了扩展棉花种植业和扩大奴隶制区域，同时也是为了增加南部在参议院内的席位。林肯反对这种侵略行为，由于在这个问题上持反对态度，他在一届众议员任职期满后，拒绝再度竞选，回到斯普林菲尔德重操律师业务。1849年至1854年间他走遍了整个伊利诺斯州，对群众有了更深的了解。

从19世纪中期起，奴隶制逐渐成为美国国内经济、政治生活发展的严重障碍。随着资本主义的发展，北部资产阶级迫切需要推翻南部种植园主的统治，以便获得自由的劳动力和销售市场，南北矛盾日趋尖锐。

1854年，奴隶制的拥护者废除了《密苏里妥协案》，他们不顾法律上和地理上对奴隶制的限制，力图依靠武装匪徒在堪萨斯州推行奴隶制，由此引起了1854年至1856年的堪萨斯内战。这次内战，一方面促进了共和党的诞生，另一方面引起了民主党的分裂。

堪萨斯内战期间，原来的自由党和民主党中的资产阶级，包括1848年新成立的自由党人和其他废奴主义者在1854年成立了共和党。共和党代表了北部资产阶级的利益，提出了比较进步的政纲，主张实行保护关税，保障人民可以低价购买土地的宅地法案，反对将奴隶制扩展到新的地区，提出了言论自由、劳动自由、人身自由等政治口号。但另一方面，共和党又谴责主张用暴力解放奴隶的约翰·布朗所组织的哈泼斯渡口起义（他起义失败，被判处绞刑），政治上呈现右倾趋势。

林肯这时重新投入了政治活动，他参加了共和党，不久就成为这个党的组织者和领导者之一。

1856年6月，共和党第一届全国代表大会在费城召开，林肯自己并未出席，但被选为该党副总统候选人。尽管后来没有当选，但获得的选票并不少，在全国已享有一定的声望。

1858年，林肯和道格拉斯分别由伊利诺斯州共和党和民主党提名为国会参议员候选人。双方在竞选期间就奴隶制问题进行了7次公开论战，这是当时全国性大辩论的一个重要组成部分。

道格拉斯是民主党的著名活动家、白种人优越论者。他一方面高唱平民主权原则，主张在新地区内可由居民自行决定是否允许存在奴隶制；另一方面又表示同意最高法院可行使联邦的权力。宣布在新地区实行奴隶制的法律。这就是道格拉斯在奴隶制问题上的两面派态度。

林肯则认为奴隶制最终是应消灭的，主张修改逃奴追缉法，并支持先在首都华盛顿对奴隶主进行赔偿的办法消灭奴隶制。林肯在论战中发表了强调“一个分裂的家庭不能长久”的著名演说，指出必须维护联邦的统一。

这次演说引起了全国的重视和注意。但道格拉斯使用诡计并花了巨额竞选费用，夺取了参议员席位。暂时的失败锻炼了林肯，他坚信自己是正义的。此后两年林肯走遍全国，坚持不懈地宣传国家统一和反对奴隶制的主张，受到群众的热情支持。