第7章 首次环球航行

美洲大陆发现后，为获取更多的黄金、香料，西班牙航海者继续寻找新的黄金宝地。1513年，巴尔波亚从北向南穿越了巴拿马海峡，在山顶望见太平洋水面，称之为“大南海”。这一发现为麦哲伦的环球远航开辟了道路。

受地圆学说的影响，麦哲伦一直热衷于向西航行。1517年，麦哲伦的环球航行的计划得到西班牙国王的批准。1519年9月，麦哲伦率领一支由200多人、5艘船只组成的浩浩荡荡的船队，从西班牙塞维利亚城的港口出发，开始了环球远洋探航。

经过两个多月的海洋漂泊，船队越过大西洋来到巴西海岸。船队沿海岸向南继续航行，在1520年1月来到了一个宽阔的大海湾。大家以为已到达了美洲的南端，可以进入新的大洋了。然而随着船队在海湾中的前进，发现海水变成了淡水，原来此处只是一个宽广的河口。

船队继续向南前进。南半球与北半球的季节刚好相反，三月的南美洲已临近冬季，风雪交加，航行极其困难。月底，船队来到圣胡利安港，并在这里抛锚过冬。

经过近5个月的休整，到了风和日丽的8月，麦哲伦又率领船队出发了。由于有一艘船在5月份的探航中沉没，此时只剩下4条船了。两个月后，船队在南纬52度处又发现了一个海口。这个海峡弯弯曲曲，忽窄忽宽，波涛汹涌。麦哲伦派出一艘船去探航，然而这艘船却调转船头逃回了西班牙。麦哲伦只好率领着剩下的3条船像钻迷宫似的在海峡中摸索着前进。麦哲伦以坚强的意志率领船队前进。在这个海峡迂回航行1个月后，他们终于走出海峡西口，见到了浩瀚的大海。为了纪念麦哲伦这次探航的功绩，后人把这条海峡命名为“麦哲伦海峡”。船队在这片大洋中航行了3个多月，海面一直风平浪静。因此，他们就为它取了个名字叫“太平洋”。

此时，船队已濒临水尽粮绝的危险，疲乏虚弱的船员们忍受着饥饿的折磨，但麦哲伦还是无情地下了决定——进行横渡大平洋的伟大航行。借助于秘鲁洋流的推动，1521年3月初，船队终于来到了富饶的马里亚那群岛，受到当地居民的热情款待。3月底船队来到了菲律宾群岛。

为征服这块盛产香料的富饶土地，满怀野心的麦哲伦企图利用当地部族间的矛盾来达到他的目的，然而在一次与当地部族的冲突中，他被人杀害了。麦哲伦死后，只有两条船到达摩鹿加，只有“维多利亚”号于1522年9月在埃尔卡诺指挥下回到西班牙。埃尔卡诺从太平洋绕好望角回到大西洋，证明地球是圆的。