江海之所以能成为百川汇聚之地，是因为它甘居百川的下游，这样才能让百川归往；因此，圣人若想居于人民之上，一定要言辞谦下；若要居于人民之前，一定要退身于后；如此，圣人位居人上，而人们不觉得有负担；站在人前，而人们不觉得有妨碍；于是，天下人都愿意推戴而非嫌弃他；正因为他不与人相争，所以天下没有人能够与他相争。
