吉凶者，貞勝者也；天地之道，貞觀者也；日月之道，貞明者也；天下之動，貞夫一者也。

「吉凶者，貞勝者也」，「吉凶」只是人事上的吉凶而已。「貞勝者也」，「貞」是一個較難解釋的字，不過傳統的注解家，例如魏晉之間的韓康伯解作「正」；後來朱子補充一個「常」字，以「正常」解釋「貞」，這樣，「貞」字的意義就清楚了。「貞」字本來除了占問之義外，古代鼎的象形字，便是「貞」。商周時的青銅器中，巨大的鼎，三足而立。三足鼎比四足鼎更平穩，四足鼎會因地面不平而傾斜，但三足鼎即使地面略為不平，它仍能穩立，所以三足鼎代表了穩定之意。鼎者，定也；定者，正也；正者，常也。常，即是永恆不變。因此，這個意思是根據原來的具體實物青銅器的「鼎」，引申變成了「正」和「常」。照字面解釋，人間的吉凶，「正常」的就會得到勝利。這是甚麼意思呢？其實環顧現實人世間，不正之人發大財，但善良卻貧窮的人極多，因此說「守正道」、「合常理」的就能得「吉」，這話看似不通。但是，我們需注意：三千年前《易經》的判斷基礎，是用了當時的道德標準，合乎道德標準的，才有「吉」的判斷詞。卦爻辭會不會說「打劫，吉」、「欺騙，吉」的呢？相信自古迄今，不要說《易經》、甚至是黃大仙的靈籤也沒有這樣的說法，因為三千年前以德來定吉凶的傳統，一直沒有改變的緣故。不過當時還沒有說得那麼明顯，但到了儒家的易學就不同了。《十翼》就是儒家的易學（除了陳鼓應教授才認為是道家易學），儒家是重德的，因此把原本的《周易古經》的「德」的觀念，發展得更明確。這句句子就是最明顯地講出了合乎道德就是吉。所謂「吉凶」，不可以用人事上的幸福與不幸福來作為標準的。而是凡守常道，行事合乎正道的，就稱為「吉」。違背常道、正道的，就稱為「凶」。因此說，所謂「吉凶」，是以正道作為標準，這就叫「貞勝者也」。「貞勝」，正常的戰勝不正常而得吉，這才是它真正的意義。

「天地之道，貞觀者也」，天地所展現出來的規律或一切見得到和見不到的事物，因為它是永恆地守著常規，合乎正道的，所以得到人類無限的尊敬、是我們永遠模仿、效法的對象。「觀」字是向上仰望，有崇拜、瞻仰、模仿、效法的意義。因為天地有正常的運行規律，所以受到人類無限的注視和效法。唐代是非常強盛的朝代，唐太宗在位時的年號為「貞觀」，來源就是出自這裡，意思是說太宗希望自己的一生功業可以作為後世瞻仰、模仿、效法的典範。可能自許過高，尤幸太宗的所作所為，在中國歷史上亦無愧此年號。有這樣的豪氣，就要有這樣的作為，不能說過就算，要真正努力不懈，功業如同唐太宗，方才無愧於以「貞觀」為年號。

「日月之道，貞明者也」，因為日月具備正常合理的規律，因此，由古至今，都能永恆無息地展現出它們的光芒，照明（臨）大地。

「天下之動，貞夫一者也」，「天下之動」的「動」指的是人的行動，指在天覆蓋之下，萬物的變動和人類的行事、行動。「貞夫一者也」，貞，正也，合乎道義，所以得勝得吉；一是守一、合一之道，雖然行動的方法或原則眾多，但持守著合一或致一的原則，做事就會成功，否則就會或凶、或悔、或吝。

「貞夫一」的「一」字，意義極其豐富。各位讀過《論語》的，一定會記得孔子有一天對他的得意門生曾參說：「吾道一以貫之」（我所講的眾多理論，可以「一」字貫通）。曾子答：「唯」（明白了）。其他學生不明白，等待孔子離開後，問曾子甚麼是「一」。曾子說：「忠恕而已矣」（就是忠恕這兩件事）（《論語‧里仁》）。本是一事，現在曾子說是忠、恕二事。這是否孔子的原意呢？事後孔子沒有評論，其他弟子亦沒有詢問證實，只好相信曾子的說法了。其實「一」，不單為儒家所重視，道家亦重視「一」。老子說：「天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生。侯王得一以為天下貞。」（《老子》第三十九章）。老子所說的「得一以為天下貞」，是否這裡「貞夫一」的來源呢？陳鼓應教授據此又可高興地說《易傳》是道家的作品了。其實，這裡「貞夫一」的「一」，下文說明是《乾》的易和《坤》的簡。這個「一」其實是「二」。孔子的「一」是忠和恕，而《繫辭傳》的「一」就是「易」和「簡」，所以下文就接著說《乾》和《坤》了。

何謂「一」？其實是兩種事物巧妙的混合為一，「合一」就叫做「一」。後來北宋的大哲學家張載對此發揮得最好，他說「一故神，兩故化。」（《正蒙‧參兩》）因為宇宙事物能夠巧妙合一，我們便能見到它神奇莫測的變化。但當事物是對待、兩者相反相成之時，它們便會互相推動，於是整個宇宙運行變化不休。這是說宇宙萬事萬物的變化過程。因此，凡「一」的背後，就是「二」。即「二」的合一，才是「一」。「一」本身就是「二」的巧妙地混合。不巧妙地混合，叫「二」。例如夫妻親蜜地結合，二人變為一人，便是「一」，否則同床異夢，便成為陌路人，也就是「二」了。無論由微觀到宏觀的宇宙，這道理都是對的。這就是「貞夫一」的意思。現在是講人事。下面繼續發展其意義。